WASHINGTON – As alegações de agressão sexual que atrapalharam a candidatura do deputado Eric Swalwell ao governo da Califórnia ameaçam abandonar sua carreira no Congresso, com legisladores de ambos os partidos dizendo que apoiarão uma votação para expulsá-lo da Câmara.
Swalwell renunciou ao primeiro governo da Califórnia na noite de domingo, depois que ex-funcionários e outras mulheres o acusaram de assédio sexual e má conduta e demitiram seus aliados mais próximos. Swalwell, que negou as acusações, não disse se planeja renunciar ao cargo na Câmara.
Mas as alegações, detalhadas em relatórios do San Francisco Chronicle e da CNN, suscitaram rápida condenação de ambos os partidos, com os legisladores a chamarem as alegações de “abomináveis” e a exigirem que o Congresso seja responsabilizado pela sua destituição do cargo.
A deputada Anna Paulina Luna (R-Flórida) liderou o ataque para destituir Swalwell. Em entrevista na segunda-feira, Luna disse que planeja apresentar uma moção já na terça-feira por violar as regras da Câmara sobre sexo ilegal com colegas. Na quarta-feira, a votação poderá ser forçada, disse ele.
Os democratas pediram a renúncia de Swalwell, mas quando se trata de demitir, eles não agirão apenas em relação a Swalwell. Pressionando para expulsar o deputado. Eles também incluem Tony Gonzalez (R-Texas), que admitiu ter feito sexo com um funcionário que morreu por suicídio no mês passado. Luna acha que tem apoio suficiente para acabar com os dois.
“Acho que temos votos para destituir os dois”, disse Luna em entrevista na manhã de segunda-feira. “Se não tomarmos medidas contra um determinado partido, será um mau reflexo para nós.”
A deputada Teresa Leger Fernandez, democrata do Novo México, disse que apoiaria a moção para destituir Swalwell e apresentaria a moção para destituir Gonzalez.
“Como eu disse, Gonzalez e Swalwell não estão aptos para servir no Congresso por causa de seus crimes sexuais contra as mulheres que trabalham para eles”, escreveu Fernandez no X no domingo. “Eles deveriam renunciar ou ser demitidos.”
Se for bem-sucedido, o impeachment seria o primeiro na história do Congresso por má conduta sexual e um dos raros casos de impeachment pessoal nos 237 anos de história da Câmara.
Apenas seis membros foram expulsos da Assembleia. Três deles lutaram pela Confederação, dois foram condenados por corrupção e um foi o fraudador George Santos, cuja condenação foi posteriormente revista pelo Presidente Trump.
Meredith McGehee, especialista em ética de longa data, disse que os membros têm relutado em despedir os seus colegas nos últimos anos devido à grande maioria do Senado, mas não o fazer mina a credibilidade da instituição.
“É muito importante agora que a Câmara tome medidas para expulsar estes homens que foram acusados de irregularidades”, disse McGehee, antigo director executivo da agência de ética Issue One. “Permitir que um deles permaneça no cargo e termine o seu mandato seria uma piada.”
O escândalo Swalwell poderá levar a um aumento nos pedidos de demissão. Alguns legisladores estão pedindo que mais dois membros sejam expulsos de qualquer votação: a deputada Cory Mills (R-Flórida), que foi acusada de agressão sexual, e a deputada Sheila Cherfilous-McCormick (D-Flórida), que foi indiciada sob a acusação de ter lavado US$ 5 milhões em fundos de campanha política federal e os usado para financiar atividades políticas federais.
“Os representantes Swalwell, Gonzales, Cherfilus-McCormick e Mills deveriam renunciar. Se recusarem, deveriam ser demitidos”, disse a deputada Nydia Velazquez (DN.Y.) na X Monday. “Os americanos merecem coisa melhor e o Congresso deve responsabilizar os membros.”
Qualquer expulsão requer uma votação de dois terços, ou 290 dos 435 votos, se todos os membros participarem.
Resta saber se esse limite pode ser alcançado.
Enquanto isso, o Comitê de Ética da Câmara disse na segunda-feira que abriu uma investigação sobre alegações de má conduta contra Swalwell.
Num comunicado, o comité liderado pelos republicanos disse que iria investigar se Swalwell “violou qualquer código de conduta oficial ou qualquer lei, regra, regulamento ou outro código de conduta no desempenho dos seus deveres ou responsabilidades, relativamente a alegações de que ele pode ter se envolvido em atividade sexual, inclusive com um funcionário que trabalha sob sua supervisão”.
A declaração do comité acrescentou que “a mera investigação destas alegações, e o anúncio público da sua revisão, não significa necessariamente que tenha ocorrido uma violação”.
