STATE COLLEGE, Pensilvânia – No último minuto, Trent Perry sofreu uma falta grave que o fez cair na quadra. Quando ele se levantou, um grande sorriso se espalhou por seu rosto enquanto ele caminhava até a fila de votação.
Era impossível não se sentir bem com tudo o que acontecia ao seu redor.
Depois de uma ascensão constante, Perry aumentou a produção graças à oportunidade de ocupar o lugar de um companheiro de equipe lesionado na linha de frente, o guarda do segundo ano da UCLA alcançou novos patamares aqui em uma noite chuvosa e fria.
Perry marcou 22 de seus 30 pontos no segundo tempo, abalando a UCLA em um momento difícil durante a vitória da Penn State por 71-60 na noite de quarta-feira no Bryce Jordan Center.
Os quatro pontos de Perry no segundo tempo pareciam ter chegado em um momento crucial, incluindo um passe de escanteio de Donovan Dent que aumentou a vantagem dos Bruins para cinco. Mais tarde, ele acrescentou uma cesta de três pontos no final do cronômetro de chute para aumentar a vantagem de seu time para dois pontos.
O atacante Tyler Bilodeau somou 21 pontos em 7-13 arremessos para os Bruins, que venceram apesar dos Nittany Lions terem arremessado de 42,6% a 43,5%, em parte porque pegaram mais 11 rebotes e acertaram todos os 21 lances livres.
As grandes atuações de Perry e Bilodeau foram cruciais, já que os companheiros de equipe de Dent, Eric Dailey Jr., somaram apenas dois pontos. e Xavier Booker errou todos os 10 arremessos.
UCLA (12-5 no geral, 4-2 Big Ten) também encontrou sua chance depois de acertar uma de suas primeiras 10 cestas de três pontos, enterrando nove das 14 seguintes.
Este pode ser o quarto jogo consecutivo da UCLA fora de casa, já que os Bruins disputaram um jogo em casa entre os dois lados. O voo, a estadia no hotel e o empacotamento e desempacotamento das malas terminam no sábado com o jogo do estado de Ohio.
Os Bruins jogaram seu terceiro jogo completo consecutivo sem o armador Skyy Clark, que sofreu uma lesão no pescoço durante o segundo tempo da derrota do time para Iowa no início deste mês. Houve notícias melhores quando se tratava de Brandon Williams, que voltou de uma ausência de um jogo com uma lesão na parte inferior do corpo.
Penn State também perdeu um jogador no final do primeiro tempo, quando o quarterback Freddie Dilione V torceu o tornozelo direito e foi descartado. O guarda Dominick Stewart liderou o Nittany Lions (9-8, 0-6) com 16 pontos.
Um primeiro tempo desconexo, em que Dent ficou sentado por um tempo, mas parecia inconsciente, terminou de maneira muito mais marcante para os Bruins.
Dent voltou e seu time conquistou 12 pontos consecutivos antes da falta de Dent faltando dois segundos para o intervalo frustrar o armador e seu técnico, que expressaram seu descontentamento com os árbitros. Melih Tunca, da Penn State, acertou dois lances livres para levar os Nittany Lions para 29-23.
Os primeiros resultados foram positivos para os Bruins. O centro defensivo Steve Jamerson II continuou a fornecer as corridas necessárias, marcando duas vezes e forçando o ataque de Tunca ao ficar na frente dele em vários movimentos.
Outra grande vantagem vem do guarda calouro Eric Freeny. Depois de perder a primeira cesta de três pontos de sua carreira, Freeny acertou dois chutes de longa distância e pegou dois rebotes antes de marcar aos 11 minutos do primeiro tempo.
Mas o maior aumento veio, sem dúvida, de Perry, cuja ascensão deu a uma equipe que ainda luta para encontrar consistência.
