ATLANTA – Mais oficiais federais de imigração estão indo para os aeroportos dos EUA depois que o presidente Trump disse que os enviaria para ajudar a Administração de Segurança de Transporte durante uma paralisação do governo que causou longas filas nos pontos de controle de segurança em todo o país.
Na manhã de segunda-feira, vários oficiais federais foram localizados pela Associated Press perto de uma linha movimentada no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta. E alguns outros aeroportos – incluindo Louis Armstrong International em Nova Orleans, bem como os aeroportos George Bush Intercontinental e William P. Hobby em Houston – disseram que oficiais de Imigração e Alfândega também estarão no local para apoiar as operações da TSA.
Oficiais federais são presença regular em aeroportos internacionais, onde agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras monitoram os passageiros que chegam e agências de Investigações de Segurança Interna em busca de crimes relacionados ao contrabando, contrabando e fraude. Mas o que é incomum hoje em dia é vê-los nos postos de controle da TSA.
A implantação de segunda-feira ocorre no momento em que dezenas de milhares de funcionários, incluindo a TSA, o Serviço Secreto dos EUA e a Guarda Costeira, trabalham sem remuneração desde que o Congresso não conseguiu renovar o financiamento do DHS no mês passado. É por isso que muitos funcionários da TSA estão dizendo que estão doentes – ou até mesmo deixando seus empregos – à medida que aumentam as pressões financeiras. A falta de pessoal forçou alguns aeroportos a fecharem pontos de controle por vezes, com tempos de espera variando muito para os passageiros.
No domingo, a administração Trump sinalizou que colocaria agentes federais de imigração nos principais aeroportos com os tempos de espera mais longos – e a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Lauren Bis, disse que haveria “centenas” de agentes do ICE, mas não disse para quais aeroportos eles iriam, por razões de segurança.
Alguns temem que a iniciativa para estabelecer uma agência federal de imigração apenas aumente as tensões.
“Esta última ameaça de ataques do ICE nos aeroportos é mais uma perturbação nas nossas soluções para proteger os americanos”, disse o sindicato que representa os comissários de bordo e outros trabalhadores – incluindo a Associação de Comissários de Bordo-CWA e a Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais – num comunicado no domingo. Os agentes de segurança dos transportes “não podem simplesmente ser substituídos” por agentes federais de imigração, observaram, acrescentando que a presença do ICE e as potenciais tentativas de questionar os viajantes sobre o seu estatuto de imigração poderiam “desqualificá-los de garantir a segurança do aeroporto”.
Os sindicatos pediram pagamento imediato aos trabalhadores da TSA.
Trump disse no domingo que ordenaria que agentes federais de imigração fossem aos aeroportos para ajudar a TSA, protegendo as rotas de saída ou verificando as identificações dos passageiros se os democratas não concordassem em financiar o DHS. O financiamento para o departamento terminou em 14 de fevereiro, quando os democratas se recusaram a retirar fundos do ICE e da Alfândega e Proteção de Fronteiras sem mudanças em seus empregos após as mortes de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis.
Os democratas continuam a exigir grandes mudanças na fiscalização federal da imigração – incluindo mudanças nas políticas que exigem que os funcionários do ICE obtenham um mandado de um juiz antes de entrar numa casa, removendo as máscaras e fornecendo informações claras sobre os uniformes.
Trump ordenou na segunda-feira que os funcionários do ICE não usassem máscaras em suas funções nos aeroportos. Numa publicação nas redes sociais, Trump disse que apoia o uso de máscaras pelos agentes do ICE quando lidam com “criminosos empedernidos”, mas sugeriu que são desnecessárias “ao ajudar o nosso país a livrar-se dos democratas que criaram uma bagunça no aeroporto”.
Além das operações da TSA, o Aeroporto LaGuardia de Nova York foi fechado após uma colisão mortal na pista no último domingo. Um avião da Air Canada atingiu um caminhão de bombeiros durante o pouso, disseram as autoridades – matando o piloto e o copiloto, enquanto cerca de 40 passageiros e tripulantes foram levados ao hospital, alguns com ferimentos graves.
De acordo com a FAA, o LaGuardia deverá estar fechado até as 14h (horário do leste dos EUA) de segunda-feira. O tráfego aéreo foi desviado e as operações também foram suspensas na manhã de segunda-feira no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey.
Megnien e Grantham-Philips escreveram para a Associated Press. Grantham-Philips relatou de Nova York. O redator da AP Collin Binkley, em Washington, contribuiu para este relatório.
