Para aqueles de nós que lutamos para compreender o actual Partido Republicano, as eleições primárias da semana passada na Carolina do Sul ofereceram uma pesquisa útil.
Os principais desenvolvimentos são: a deputada Nancy Mace – uma antiga estrela conservadora em ascensão que parece destinada à economia da era Trump – terminou em quinto lugar nas primárias republicanas para governador.
Ao mesmo tempo, o senador Lindsey Graham – que parece ser uma relíquia do tempo anterior no Partido Republicano – enviou facilmente o primeiro rico “América Primeiro”.
À primeira vista, não faz sentido.
Para tornar as coisas ainda mais confusas, quando se trata do “problema” que define o nosso tempo – Donald Trump – Graham e Mace passaram anos a criticá-lo e depois a rastejar de volta para ele.
Até então, encontra-se a porta trancada.
Em 2026, Graham prospera, enquanto Mace quebra e queima. Todos os ziguezagues que os levaram até aqui foram todos sobre Trump.
Graham foi um de seus críticos mais duros. Durante a primeira campanha presidencial, ele chamado Trump “demagogo”, “o maior homem do mundo” e “fanático religioso xenófobo”, para citar alguns de seus comentários.
Trump respondeu e deu o número de telefone de Graham ao público durante eventos de campanha.
As coisas finalmente deram certo e Graham até conseguiu que Trump endossasse sua campanha de reeleição em 2020.
No entanto, essa aliança parece ter desmoronado após os distúrbios no Capitólio de 2021. “Eu e Trump estivemos em uma longa jornada” Graham disse em 6 de janeiro. “Tudo o que posso dizer é contar comigo. Isso é o suficiente.”
Isso não foi suficiente, e ele não ficou “fora” por muito tempo.
Graham foi imediatamente recebido por apoiadores furiosos de Trump no Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington e chamado de traidor. E você não saberia, Graham logo voltou ao grupo MAGA, votar para absolver Trump no julgamento de impeachment no Senado.
Desde então, Graham manteve-se ao lado de Trump e pagou grandes dividendos.
No papel, Graham não é páreo para o atual Partido Republicano. Ele é um outsider, num momento em que não é mais necessário ser lucrativo. Ele é um grande defensor da reforma da imigração (ou seja, da anistia). E em 2020, a hashtag #LadyGraham apareceu nas redes sociais, alimentando rumores sobre o apelido de que oWashington Post disse que “popularmente se refere ao sobrenome Graham entre os prostitutos”.
Apesar de tudo isto, Graham está vivo e bem – e prosperando – no Partido Republicano de Trump.
O caminho de Mace não foi menor.
Após o ataque de 6 de janeiro, o Rep. Mace declarou que “todo o legado” de Trump foi “apagado”. (Como Graham, ele se recusou a apoiar o impeachment.)
Trump endossa o desafiante primário de 2022, chama Mace de “loucos” e “pessoas terríveis.”
Um dia depois de Trump endossar seu oponente, Mace gravou um vídeo borrado do lado de fora da Trump Tower, se descreve como um dos “primeiros apoiadores” de Trump.
Ele conseguiu vencer e parece empenhado em fazer o MAGA com afinco. E parece ter funcionado. Até então.
Então, por que Graham conseguiu ser restaurado, enquanto Mace estava ferido?
Existem várias diferenças importantes.
Primeiro, existem certos pecados que Trump considera imperdoáveis. A queda de Mace pode ser vista na sua decisão de assinar uma petição para divulgar os arquivos de Epstein, que Trump manteve em segredo com sucesso.
A segunda razão tem a ver com a forma como Mace e Graham veem o seu trabalho.
O objetivo de Graham parece ser manter a relevância e a influência – não a fama, nem o estrelato.
Nesse sentido, ele alcançou mais do que seus sonhos mais loucos. Além de apoiar a reeleição de Graham em 2026, Trump apoiou implicitamente a posição anti-Irão de Graham.
Compare com o errado e concentre-se na reputação Mace, que, no início deste ano“supostamente instruiu um funcionário a ir aos fóruns do Reddit sobre a ‘mulher mais gostosa do Congresso’ para confirmar sua posição no ranking e comentar quando necessário.”
Mace quer ser uma estrela. Graham entende que Trump sempre foi a estrela.
(Nota: quando se trata de influência, Graham tem a vantagem de entrar, sendo o parceiro frequente de golfe de Trump. Isso deu-lhe o tipo de tempo que foi negado aos membros da Câmara e às mulheres.)
O terceiro fator importante é o tempo.
A decisão de Mace de romper com Trump por causa do caso Epstein foi seguida pelas suas preocupações sobre uma possível guerra com o Irão. Isso o colocou no “lado errado” de questões que Trump transformou em testes de lealdade.
E isto aconteceu numa altura em que Trump parecia determinado a marcar. Os republicanos que se recusaram a mudar de “América Primeiro” para “Trump Primeiro” incluíram Mace e os deputados Marjorie Taylor Greene (Geórgia) e Thomas Massie (Ky.).
Na política, o timing é tudo. Graham e Mace tocavam cadeiras musicais. Mas enquanto Graham salvou seu primeiro lugar, Mace desistiu de concorrer a governador e foi pego em flagrante quando a música parou.
O que nos traz de volta à lição mais ampla.
A história de Graham e Mace é um lembrete claro de que o trumpismo é um culto à personalidade.
É por isso que se diz que o senador republicano está desatualizado, mas o político que parece caber no MAGA não trabalha mais.
A grande lição da Carolina do Sul é que, no Partido Republicano de hoje, a vibração e a pureza ideológica significam menos do que a lealdade – e a lealdade é definida por um homem.
Matt K. Lewis é o autor de “Políticos podres de ricos“e”É uma pena falhar.”
