Os estrondos sônicos geralmente ocorrem sem aviso prévio. Num campo de morangos nos arredores de Lompoc, Califórnia, agricultores movem-se e olham para o céu. Eles sentiram a vibração nos dedos dos pés. Crianças em salas de aula a alguns quilômetros de distância pulam em seus assentos. Dentro do complexo penitenciário federal de Lompoc, mais de 3.000 presos enfrentam ondas de choque e paredes desmoronando, sem ter como escapar. E do outro lado da costa o povo Chumash é considerado sagrado há milhares de anos, e o chão está tremendo.
Isso é um Lançamento da SpaceX como de baixo.
Para a maioria dos americanos, o foguete de Elon Musk é algo para ser visto ao vivo no rádio – uma nuvem de lã branca contra um céu azul, um feito de engenharia. Mas para a comunidade de agricultores, fazendas, escolas, aposentados e presidiários ao redor da Base da Força Espacial de Vandenberg, esses lançamentos são muitas vezes aumenta na vida cotidiana.
No final do ano passado, o Força Aérea autorizada até 100 missões por ano de Vandenberg – aproximadamente a cada três dias. Somente a SpaceX planeja implantar 42.000 satélites Starlink em órbita até 2030. E antes do IPO desta semanaa empresa explicou sobre isso planeja construir até 1 milhão de novos satélites como data centers de IA. Funcionários de Vandenberg disseram que a estação se tornou um importante porto de escala – “Entrada orbital do LAX.” A costa central da Califórnia tem sido comercializada a um ritmo nunca antes alcançado pelas comunidades do país.
Através Projeto de pesquisa costeira por satéliteapoiado pela National Science Foundation, meu colega Carlos Jimenez Jr. e Althea Wasow, e eu passamos um tempo em Lompoc, participando da declaração e audiência de impacto ambiental da Comissão Costeira da Califórnia, testemunhando o lançamento e desenvolvimento do pouso e ouvindo os residentes descreverem o que este evento significa no terreno. A imagem emergente não é antiespacial, anticientífica ou antiprogresso. É algo mais subtil e urgente: pede-se a uma comunidade que suporte custos sem precedentes sem uma consulta séria e sem ver a partilha igual dos benefícios.
Lompoc já esteve aqui antes. Na década de 1980, foi prometido que a cidade se tornaria o lar do ônibus espacial da NASA na Costa Oeste. Entrou dinheiro federal. Então o Challenger explodiu no início de 1986 e o programa foi encerrado. A comunidade de Lompoc ficou com equipamentos desativados e esperanças destruídas. Os residentes de hoje aprenderam a ser céticos em relação aos ciclos de expansão. Eles esperam que empregos aeroespaciais bem remunerados sejam atribuídos a engenheiros treinados fora do estado, enquanto as escolas públicas – cujos títulos os eleitores lutam repetidamente para aprovar – carecem de recursos básicos. SpaceX, valiosa ao norte de US$ 1,7 trilhão antes do maior IPO do mundonão investiu pesadamente na comunidade que hospeda suas operações na Costa Oeste.
Mas o fracasso mais profundo é a democracia. A Força Aérea realiza audiências públicas sobre as suas declarações de impacto ambiental, mas as pessoas mais afetadas por elas quase nunca falam com elas. Devido à falta de sensibilização pública sustentada nas línguas espanholas ou indígenas, os trabalhadores agrícolas da região são deixados no escuro sobre as petições e audiências públicas. Os presos não têm acesso a declarações de impacto ambiental e nem microfones. A voz do Chumash emergiu poderosamente ao ser ouvida, mas ignorada – um padrão que começou na década de 1970. Alguns residentes apresentaram-se para reclamar dos danos causados às suas propriedades e os funcionários do campo assinalaram a caixa marcada como “relações comunitárias”.
Lompoc não está sozinho. Preocupações semelhantes cercam o local de lançamento Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas. No entanto, a Starbase, de propriedade privada, viu mais falhas e ações judiciais. Após a explosão do foguete Starship em 20 de abril de 2023, espalhando lixo nas zonas húmidas e nos habitats da vida selvagemA tribo Carrizo/Comecrudo do Texas e grupos ambientalistas entraram com uma ação alegando que o processo de notificação da FAA não foi suficientemente rigoroso.
Embora este caso tenha sido arquivado no final de 2025, um processo separado contestou a lei estadual do Texas usada para restringir o acesso às praias públicas durante o lançamento. Recentemente, um grupo 80 residentes do sul do Texas processaram a SpaceX por negligência grave, invasão e danos materiais que alegam terem resultado dos estrondos sônicos de 11 testes de mísseis durante dois anos.
Estas disputas legais mostram um padrão comum: à medida que a infra-estrutura das startups se expande, os custos ambientais e sociais afectam desproporcionalmente as comunidades e ecossistemas próximos, excedendo muitas vezes os seus quadros regulamentares. Uma questão mais premente é como distribuir os benefícios da infra-estrutura aberta de forma justa desde o início.
Existe uma maneira melhor. Começa por envolver comunidades historicamente sub-representadas em Lompoc como parceiros especializados. Lompoc é 63% hispânico. A audiência deverá ser realizada em espanhol e inglês, em local onde as pessoas trabalhem regularmente. A Força Aérea e os funcionários eleitos devem encomendar e publicar estudos independentes sobre o ruído cumulativo, os impactos ambientais, de saúde pública e de segurança. E as cidades, fundações e empresários devem negociar acordos sobre benefícios mútuos.
Através deste processo, os empresários estão empenhados em proporcionar benefícios a longo prazo à sociedade. CBA sério, como um para LAXpode ajudar a financiar a educação STEM e aeroespacial nas escolas públicas de Lompoc, financiar o serviço de Internet via satélite, restaurar o acesso público às praias e fortalecer os programas de segurança pública e proteção ambiental.
Enviar a cada três dias não é uma decisão comum. Esta é a mudança de lugar. A maioria dos residentes com quem falei não pede o fim dos mísseis. Pedem para ser consultados sobre as condições de construção das suas casas, para saber o que se constrói acima das suas cabeças e para serem reconhecidos como especialistas no verdadeiro custo das cadências crescentes.
Lisa Parks dirige a costa satélite Rprocurar troject e é professor de estudos de mídia na UC Santa Barbara, MacArthur Fellow e OpEd Project Fellow.
