Numa das mais estranhas reviravoltas políticas do momento, os dois democratas que têm as melhores hipóteses de virar o Senado em Novembro representam os ideais opostos da masculinidade americana.
Um deles, um guerreiro arquetípico, é acusado de ser um homem tóxico; o outro, um devoto de compaixão e simpatia, foi ridicularizado como carente de homens.
No Maine, o criador de ostras e ex-fuzileiro naval Graham Platner é o feroz e com a barba por fazer, candidato operário à vaga de senador. A republicana de longa data Susan Collins nunca enfrentou uma luta em que não pudesse votar ou um candidato à Suprema Corte que ela não conseguisse engolir.
No Texas, o legislador estadual e seminarista presbiteriano James Talarico é o candidato limpo e de fala mansa ao assento de John Cornyn, o senador republicano derrotado, deposto pelo Texas Atty. General Ken Paxton, a quem Talarico descreveu como o político mais corrupto da América. (Pessoalmente, digo que Paxton tem alguma competição pelo título.)
Por mais diferentes que sejam os dois homens, Platner e Talarico personificam uma multidão pró-trabalhadores e pró-imigrantes que é especialmente atraente numa altura em que a inflação está a subir, os salários estão estagnados e os bilionários desenfreados estão a dar as ordens políticas.
“A verdadeira luta neste distrito não é entre a esquerda e a direita”, dizia frequentemente Talarico. “Alto versus baixo.”
Com a juventude ao seu lado – Platner tem 41 anos, Talarico tem 37 – a sua vitória representa mais um passo positivo na mudança da velha guarda democrata.
Nos discursos, ambos conseguem impressionar o discurso refrescante do jovem Barack Obama.
“Não tem nada a ver comigo”, disse Platner. “Este evento é sobre nós.”
“Algo está quebrado na América”, disse Talarico. “A velha política morreu. A nova política nasceu.”
Platner é um candidato impecável, sem dúvida, um recém-chegado político cuja súbita entrada na corrida foi acompanhada de revelações sujas sobre o seu passado.
Entre eles: Platner admitiu ter uma tatuagem no peito, mas disse que não sabia o que significava quando a fez em 2007, durante férias de bebedeira com alguns fuzileiros navais na Croácia. Ele cobriu com outra tatuagem.
Uma ex-namorada argumentou que Platner não sabia o significado da tatuagem, dizendo ao New York Times que brincou sobre seu “totenkopf” ou cabeça morta. A mulher também disse que ele a abusava fisicamente – torcendo seu braço durante uma discussão, empurrando-a para dentro do quarto e mantendo a porta fechada para que ela não pudesse sair. Ele também admitiu ter postado opiniões extremas nas redes sociais durante o período após o serviço militar, disse ele, quando lutou contra o transtorno de estresse pós-traumático e o consumo excessivo de álcool. E a esposa de Platner disse que ele teve casos com várias mulheres logo depois de se casarem, em 2023.
Como os republicanos acusam os democratas do comportamento que condenam em políticos como o presidente Trump (Eric Swalwell, quem?), vale a pena notar que, ao contrário de Trump, Platner pediu desculpas repetidamente, dizendo que é uma pessoa mudada.
“Se você acredita, como eu, que podemos mudar a nossa política e podemos mudar o nosso país, então você tem que acreditar que as pessoas podem mudar”, disse Platner aos seus apoiantes na semana passada.
A pergunta para os eleitores do Maine em novembro: você acredita nele?
No Texas, os republicanos estão a tentar difamar Talarico, um antigo professor do ensino secundário formado em Harvard que se tornou o membro mais jovem da legislatura do Texas em 2018. A sua maior “ofensa” parece ser ter dito uma vez que as pessoas deveriam comer menos carne.
Com poucas munições, os republicanos caíram na sarjeta, atacando a masculinidade de Talarico com memes transfóbicos e homofóbicos.
“Os democratas fazem história no Texas ao nomear seu primeiro candidato transgênero ao Senado”, escreve o desagradável e hilário Stephen Miller.
Os vídeos de Talarico são frequentemente populares nas redes sociais porque ele apresenta um argumento moral convincente, baseado na sua experiência como seminarista, de que o “Cristianismo” praticado pela República do MAGA hoje não será conhecido por Cristo.
“A minha fé ensina-me a amar o meu próximo como a mim mesmo”, disse Talarico há três meses, quando ganhou a nomeação democrata para o Senado. “Tento amar o meu próximo através de políticas públicas. Tento melhorar a vida dos meus vizinhos.”
Um cristão educado que diz adorar crianças deslocadas e odeia as duras políticas de imigração de Trump parece insuportável para alguém como Paxton, que foi indiciado por acusações de fraude criminal antes de se tornar procurador-geral, e depois indiciado por acusações de corrupção, abuso de poder, obstrução da justiça e retaliação contra denunciantes. (Ele foi absolvido pelo Senado do Texas.) Sua esposa se divorciou dele por “motivos bíblicos” porque ele cometeu adultério. Até o advogado de defesa de Paxton apoiou Talarico. Esse é realmente o tipo de pessoa que os republicanos gostam?
“James Talarico é uma ameaça a tudo o que prezamos neste país”, disse Paxton aos seus apoiantes na semana passada, enquanto lia um teleprompter de uma forma suave e com baixo consumo de energia. “Quero dizer, ele é um vegano que pensa que Deus não é binário e que existem seis sexos biológicos.” (Talarico disse que o comentário sobre Deus foi “deliberadamente provocativo” e disse que lamentava as palavras “motivadas”.)
No entanto, isso é tudo que ele tem?
O maior insulto de Paxton foi insultar Talarico como “baixo demais para o Texas”. Também cunhou o termo “Talafreako”, nome que foi imediatamente adotado pelos apoiadores de Talarico, que criaram as camisetas “Eu sou Talafreako”.
Parece que o candidato mais esperançoso do país ao Senado é o imaculado produtor de batatas e ex-seminarista. Eu escolheria os dois se pudesse.
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