Miguel Rojas dançou no banco dos Dodgers na segunda-feira, muito antes de fazer um home run. Antes do jogo, ele deu a volta e, a certa altura, pegou Dalton Rushing, vestido com uniforme completo de receptor, sob aplausos.
Rojas, que eliminou Alex Freeland no final do sétimo e chegou ao centro, foi mais comedido ao cruzar a placa sem humor. Sua posição de veterano nunca indicou que ele acertou apenas um home run em sua carreira.
A vitória dos Dodgers por 4 a 3 sobre o Tampa Bay os eliminou do road show. O time teve uma seqüência de seis jogos consecutivos, culminando na derrota de domingo para o Chicago White Sox, antes de retornar.
Ninguém obteve sucesso mais rápido do que Kyle Tucker, que registrou temporariamente uma média de 0,227 em suas caminhadas no espelho retrovisor. Por quanto tempo ainda é uma questão. A temporada de Tucker até agora tem sido como a de um adolescente tentando tirar carteira de motorista: parando, começando e parando novamente. Mas tudo parecia funcionar quando os Dodgers (46-27) derrotaram os Rays (41-28).
Dos cinco Dodgers que jogaram pelo menos 60 partidas, Tucker tem a média de rebatidas mais baixa (0,238). No entanto, ele lutou contra oito rebatedores no segundo turno antes de acertar um golpe de 384 jardas por cima da parede no centro-direito. Seu home run empatou em três e Tucker estava fora.
No turno seguinte, Ben Williamson dos Rays acertou um single de duas eliminações de Tucker para o campo direito, e Jonathan Aranda, do Tampa, correu em terceiro para casa. Tucker lançou um passe para Rushing, que prendeu Aranda contra as tábuas.
Miguel Rojas concedeu ao bullpen após home run na sétima entrada.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O jogo defensivo ajudou a compensar o início sem brilho do quarterback Eric Lauer. O canhoto está invicto há três partidas como titular pelos Dodgers, uma mudança significativa em relação ao recorde de 1-5 que tinha com o Toronto Blue Jays. Depois de começar o ano com um ERA de 6,69, Lauer caiu para 2,76 com os Dodgers.
Mas inconsistências afetaram o início de Lauer, desde três corridas merecidas nas duas primeiras entradas até uma violação do relógio na quarta. Embora Lauer finalmente se adaptasse, seu comando de bola rápida estava ausente. Ele frequentemente cruza a zona de rebatida com precisão de 53,7% de suas bolas rápidas, rebatendo 37% das vezes. Na abertura da série, Lauer acertou 42% de seus arremessos na zona, reduzindo seu percentual de arremessos para 23%.
Ou seja, o melhor arremesso do arsenal de Lauer passou a ser um dos piores, e os Rays aproveitaram. Junior Caminero dobrou no primeiro inning, e Ryan Vilade seguiu com um home run que empatou o jogo, silenciando um campo interno lotado dos Dodger antes do jogo terminar. Os Rays iniciaram outra corrida com uma pressão defensiva, liderando até o home run de Tucker. Lauer foi finalizado após seis entradas, desistindo de três corridas merecidas em seis rebatidas e três caminhadas, eliminando quatro.
Nick Martinez, o jogador de futebol de Tampa Bay, também fez seu nome. O destro durou 5-1/3 entradas de beisebol três vezes, rebatendo seis e caminhando uma.
Quando houve movimentação na base de ambos os rebatedores, o jogo caiu para o sétimo. Dois pés separaram o home run de Rushing. O apaziguador Steven Matz não teve muita sorte contra Rojas, que acertou seu primeiro home run desde 20 de abril.
