As pessoas apostam nas eleições. O Congresso está observando

WASHINGTON – Quando Spencer Pratt perde a primeira eleição para prefeito em Los Angeles, um grupo inesperado começa a alegar fraude eleitoral: pessoas que monitoram o sucesso dos republicanos no mercado de previsões, a bolsa online cada vez mais popular onde as pessoas podem apostar em qualquer coisa.

“A fraude eleitoral por correio é uma loucura”, escreveu um usuário após apostar na corrida para prefeito na semana passada em Kalshi, uma das principais plataformas de negociação.

“O mesmo velho golpe da Califórnia”, disse outro que apostou que Pratt venceria.

As alegações de fraude eleitoral espalharam-se pelas redes sociais, onde alguns ativistas publicaram conteúdo na plataforma do mercado de previsões questionando a contagem dos votos. “Está muito calor em Kalshi”, escreveu um usuário nas redes sociais. “A CA está trapaceando para libertar Spencer Pratt?”

Kalshi disse aos ativistas para deletarem as postagens, o que violava as diretrizes da empresa. A Polymarket, a outra grande plataforma, levou-os a remover o símbolo de colaboração paga destes artigos.

A proliferação de desinformação eleitoral por parte de operadores que fizeram fortuna nas eleições para autarcas está a acrescentar uma nova dimensão ao estudo do mercado de previsões, e os especialistas dizem que a possibilidade de apostar nas eleições levanta a questão geral de saber se a bolsa poderá mudar a forma como os americanos se envolvem na democracia.

“Eleições não são jogos”, disse Davina Hurt, diretora de ética governamental do Centro Markkula de Ética Aplicada da Universidade de Santa Clara. “(Se) o potencial do mercado começar a afetar as decisões dos doadores, a atenção da mídia, a energia em torno do voluntário (campanha) – nesse ponto, o mercado não está apenas olhando para as eleições. Eles fazem parte dela.”

Os adeptos das bolsas dizem que são uma ferramenta poderosa que pode ajudar os decisores, e os líderes empresariais citam-nas como indicadores precisos que podem funcionar como um desincentivo à desinformação e fornecer informações sobre as eleições.

“Ao mudar o foco de ‘o que as pessoas dizem’ para ‘onde colocam seu dinheiro’ e filtrar o ruído das mídias sociais e o preconceito dos especialistas, oferecemos um nível incomparável de clareza e poder de previsão”, disse o porta-voz da Kalshi, Dani Lever.

Mas a ascensão destes mercados também levantou muitas questões entre membros do Congresso, legisladores e outros – sobre apostas em eleições, guerras e outros eventos políticos, sobre possíveis abusos de informação privilegiada e sobre se o sector deveria ser autorizado a auto-regular-se. Alguns estados também tomam medidas legais contra o governo federal por causa dos jogos de azar, que procuram regulamentar.

“É como se estivéssemos na década de 1930 com o mercado de ações – temos coisas que queremos regular e limitar (como país) e estamos nos estágios iniciais de tentar estabelecer as regras”, disse Koleman Strumpf, economista da Universidade Wake Forest.

Preocupações com informações privilegiadas

A conversa em torno da corrida para prefeito de Los Angeles é a última questão na intersecção do mercado de ações e da política. No início deste ano, pessoal militar indiciado depois de supostamente usar seu conhecimento de uma operação planejada dos EUA para prender o ex-líder venezuelano Nicolás Maduro para fazer uma aposta nisso, rendendo-lhe mais de US$ 400.000. Ele se declarou inocente.

Ao mesmo tempo, vários usuários anônimos supostamente ganharam um total combinado de US$ 2,4 milhões ao fazer Uma aposta única sobre a guerra do Irão, levantou preocupações no Congresso sobre o comércio interno. E durante a primeira eleição, Kalshi multou alguns políticos apostar em si mesmoquando o Departamento de Justiça começou investigação ex-congressista por acusações semelhantes.

Os episódios geraram um debate em Washington. O Comité de Supervisão da Câmara, liderado pelos republicanos, abriu uma investigação sobre possíveis abusos de informação privilegiada, e ambos os grupos do Congresso apresentaram projetos de lei que procuram impor restrições. Ainda não está claro se alguém passará nesta sessão.

A discussão no Congresso parece ter levado a Commodities Futures Trading Commission, que supervisiona o mercado de previsões, a propor na semana passada um novo sistema para gerir os problemas propostos pelos legisladores, como a possibilidade de apostar na guerra. O presidente da Comissão, Mike Selig, disse que a proposta permitiria o escrutínio de atividades questionáveis ​​“ao mesmo tempo que permitiria que o mercado legal avançasse no interesse público”.

A comissão de mercado do ex-presidente Biden foi considerada um tanto cética em relação ao mercado de ações; a agência do presidente Trump – cujo filho mais velho ocupa cargos de consultoria na Polymarket e Kalshi – parece ser mais benéfica para a indústria. O governo federal processou vários estados por tentarem regular o mercado sob leis estaduais que proíbem apostas esportivas e outras disposições.

O senador Adam Schiff (D-Califórnia), que introduziu legislação sobre o tema, disse que a estrutura da agência beneficiaria a indústria em detrimento do interesse público.

A agência carece de “liderança, vontade e pessoal de investigação necessários para lidar com os perigos da desinformação eleitoral, do abuso de informação privilegiada e muito mais”, disse Schiff, “e parece contente em deixar a indústria policiar-se”.

Faça uma aposta

À medida que as principais abordagens da Califórnia se aproximam, as pessoas guardam seus dólares nas disputas estaduais. Em Kalshi, o valor negociado no contrato sobre quem vencerá a disputa para prefeito de Los Angeles em novembro chegou a 117 milhões de dólares na terça-feira.

Os usuários do mercado de previsão negociam com base no resultado de eventos futuros, ganhando dinheiro se estiverem certos e perdendo dinheiro se estiverem errados. Alguém pode comprar um contrato presumindo que a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, vencerá em novembro, um contrato sim, ou presumindo que ela perderá, nenhum contrato.

Na terça-feira, o contrato de Bass com Kalshi era negociado a 63 centavos cada para sim e 38 centavos para não, o que significa que o mercado prevê 63% de chance de ele vencer. Os usuários ganham US$ 1 por contrato se suas previsões estiverem corretas, resultando em um retorno sobre o investimento inicial.

Os mercados de previsão geralmente produzem previsões mais precisas do que as pesquisas políticas, de acordo com Strumpf, que estuda os mercados de previsão há 30 anos sob diversas formas.

Muitos dos problemas levantados pelos críticos são teóricos e não práticos, disse Strumpf. Segundo sua análise, não há evidências de que o mercado tenha influenciado o resultado eleitoral. Ele disse que os comerciantes sérios tendem a fazer pesquisas extensas para ganhar dinheiro, o que significa que aprenderam a jogar.

O deputado Mike Levin (D-San Juan Capistrano), que introduziu legislação para proibir contratos para atos relacionados com terrorismo, guerra, assassinato e morte, disse que a cena pode ser necessária em alguns casos, mas nunca deve ser deixada para a polícia. Ele disse que teme que o mercado esteja criando “todos os incentivos errados” para que as pessoas, incluindo candidatos políticos e autoridades, abusem do conhecimento interno.

“Não confio que eles sejam autorregulados”, disse Levin sobre as empresas. “O papel do governo federal deveria ser o de ser um cão de guarda razoável e pragmático”.

‘A Santidade da Eleição’

As preocupações dos céticos em relação às eleições centram-se na introdução, no mercado, de novas formas pelas quais o dinheiro pode influenciar a política.

Dizem que o desejo de um candidato de impulsionar o mercado pode criar um incentivo à manipulação do mercado, e preocupam-se que a escolha dos americanos que utilizam o mercado possa ser influenciada pelo seu desejo de lucrar.

“Isso realmente afecta a santidade das nossas eleições”, disse a deputada Maggy Krell (D-Sacramento), que levantou preocupações sobre o impacto potencial do mercado de previsões no processo democrático numa carta de Março à Comissão de Práticas Políticas Justas do estado. (Os legisladores da Califórnia estão investigando a questão, disse um porta-voz do presidente da Câmara, Robert Rivas (D-Hollister), embora um projeto de lei apresentado este ano não tenha avançado.)

A plataforma cria novos canais para que “dinheiro obscuro flua para nossas eleições”, disse Krell. “Em particular, alguém que se opõe ou apoia um candidato pode usar um site como o Kalshi para promover esse candidato e influenciar todo o grupo”.

A indústria tentou “sair” do problema criando as suas próprias políticas destinadas a prevenir o abuso de informações privilegiadas, a manipulação de mercado e outros problemas, disse o advogado Ronak D. Desai, sócio e chefe da prática parlamentar do escritório de advocacia Paul Hastings, em Washington.

Kalshi proibiu essas práticas e proibiu mercados diretamente ligados à morte e à guerra, disse Lever. Também monitoriza todos os novos utilizadores e, no primeiro trimestre deste ano, bloqueou mais de 100 vendas privilegiadas e encaminhou mais de 20 casos para as autoridades.

No caso de um soldado que apostou nas operações dos EUA na Venezuela, por exemplo, a Polymarket soube da operação e encaminhou o caso ao Departamento de Justiça, disse o porta-voz. Cerca de 100 casos de atividades suspeitas foram relatados pela empresa às autoridades, disse ele..

O mercado eleitoral não é oferecido na exchange americana Polymarket – embora haja usuários nos Estados Unidos e em outros países, a proibição da exchange internacional da empresa é amplamente divulgada. juntar-se a ele usar ferramentas on-line.

“A Polymarket proíbe negociações com base em informações roubadas, conselhos ilegais ou informações obtidas em violação de um dever de confiança, confidencialidade ou outra obrigação legal”, disse um porta-voz da Polymarket em comunicado.

Aaron Klein, membro sénior do Centro de Regulamentação e Mercados da Brookings Institution, previu que a pressão por mais regulamentação aumentaria.

“O maior objetivo da sociedade é ter eleições livres e justas”, disse Klein. “Numa altura da história da nossa nação em que as pessoas duvidam da integridade das eleições e os governos estrangeiros alimentam o fogo, devemos ter cuidado”.