Milhares de empregos serão cortados nos próximos três anos, mas um programa popular para apoiar estudantes negros sobreviverá sob um plano de corte orçamental aprovado pelo Conselho de Educação de Los Angeles que mostra como o distrito escapará à falência.
Devido à pressão da comunidade e dos defensores dos estudantes, o conselho mudou uma proposta de decisão importante para o Plano de Desempenho dos Estudantes Negros do distrito.
O plano financeiro original cortaria entre US$ 100 milhões e US$ 125 milhões nos gastos anuais do programa, uma redução que entraria em vigor em 1º de julho de 2027.
Mas os membros do conselho aprovaram duas alterações para restaurar o financiamento. A primeira emenda, proposta por Kelly Gonez e aprovada por unanimidade, restaurou US$ 50 milhões – cortando-os pela metade no próximo ano, para US$ 50 milhões. Essa alteração também exigia que o pessoal apresentasse um plano em Agosto para recuperar os 25 milhões de dólares adicionais
Em seguida, a membro do conselho de administração Karla Griego propôs a retirada de um fundo de seguro de saúde para pensionistas por mais 175 milhões de dólares, o que parece colmatar a lacuna restante durante três anos no plano financeiro.
A alteração de Griego foi aprovada por 5 votos a 2, tal como o plano financeiro revisto. Os dois votos opostos são Nick Melvoin e Tanya Ortiz Franklin.
A situação do financiamento para o Plano de Ação para Estudantes Negros era tão confusa que a equipe de comunicação do distrito não conseguiu confirmar todo o financiamento na noite de terça-feira.
Pelo menos um membro do conselho, quando contatado, acreditou que a restauração estava completa.
O plano orçamental aprovado também corta 500 milhões de dólares em financiamento adicional para escolas identificadas como tendo alunos com maiores necessidades.
A ação do conselho ocorreu um dia depois de ter aprovado um importante acordo trabalhista que evitou uma greve em abril. O acordo laboral acrescentará mais de mil milhões de dólares por ano aos custos do distrito, proporcionará salários mais elevados e manterá benefícios de saúde para os funcionários e expandirá alguns serviços para estudantes.
Superintendente Andres Chait disse que a adoção do “plano financeiro” é dolorosa, mas necessária. Disse que, apesar da decisão proposta, a aprovação do acordo laboral proporciona um grande apoio aos trabalhadores e, em última instância, aos estudantes. Quando houver financiamento adicional disponível – do estado ou através de poupanças locais em outras áreas – os cortes serão ajustados, disse ele.
“São conversas difíceis, porque cada decisão afeta as pessoas”, disse Chait. “A realidade é que temos de fazer as duas coisas: resolver os problemas financeiros do distrito e continuar a investir em pessoas e serviços que apoiam diretamente os estudantes.
Por que o conselho escolar de Los Angeles teve que fazer isso?
A lei da Califórnia exige que todos os distritos escolares operem dentro de suas possibilidades financeiras.
O Conselho de Educação do Condado de LA aplica a lei e exige que os distritos escolares locais sejam resolvidos nos próximos três anos. De acordo com as regras orçamentárias, o Los Angeles Unified não cumpre a meta e, portanto, deve mostrar como sair do vermelho em um “plano de consolidação financeira”.
Separado do plano de consolidação, o distrito deve aprovar o seu orçamento anual, que incluirá os cortes aprovados. A votação do orçamento completo é na próxima semana.
Quais são os principais componentes de um plano de consolidação financeira?
Sem os cortes, a LA Unified projecta um défice de 1,3 mil milhões de dólares até ao final do próximo ano e de 3,6 mil milhões de dólares até ao final do ano seguinte.
A maior parte dos gastos do distrito é com salários e benefícios, então certamente haverá demissões e demissões. O plano original era eliminar 6.000 empregos até o final do período de três anos. O distrito tem aproximadamente 83.000 funcionários.
O plano orçamentário também inclui sete dias de férias não remuneradas durante três anos, que devem ser negociados com o sindicato. Os líderes sindicais disseram na terça-feira que se oporão ao dia de folga.
Para eliminar défices futuros, o distrito concentrou-se em despesas não essenciais.
O que causou mais pressão?
Os líderes sindicais opuseram-se a cortes que poderiam custar empregos; eles querem que o distrito se concentre na limitação de contratos externos e na limitação dos salários dos altos executivos.
O membro do conselho Kelly Gonez propôs outras resoluções: um adicional de US$ 20 milhões para o espaço do escritório central – que já foi fortemente cortado; reduzindo o orçamento da polícia escolar em 3,5 milhões de dólares para o ano letivo de 2026-27 e 7 milhões de dólares no ano seguinte.
O chefe do sindicato da polícia, Gil Gamez, disse que as reduções do primeiro ano seriam possíveis com o fechamento de vagas e a demissão de três policiais. No segundo ano, o impacto será entre 17 e 35 demissões, dependendo da interpretação da linguagem oficial.
Ele disse que os oficiais de campo foram reduzidos para cerca de 70 em 900 distritos escolares e 710 milhas quadradas.
Uma proposta para eliminar 500 milhões de dólares em financiamento para escolas através do Índice de Necessidades de Equidade também está a atrair forte oposição. O SENI é uma fórmula que utiliza indicadores académicos, de saúde e comunitários — como o absentismo crónico, as taxas de aprendizagem de inglês e as condições dos bairros — para classificar as escolas de acordo com as necessidades.
Os cortes no SENI significam 4.500 perdas de empregos, em serviços como aconselhamento, apoio à saúde e apoio académico.
O quadro do orçamento é realmente tão triste?
As regras do orçamento do Estado não permitem que os distritos incluam receitas futuras não confirmadas. Portanto, o quadro pode mudar.
Por exemplo, para o ano letivo de 2026-27, o distrito receberá US$ 328 milhões em financiamento. O distrito escolar tem recebido esse financiamento todos os anos nos últimos anos, mas não é garantido. Portanto, este grande montante de financiamento não pode ser contabilizado como fonte de rendimento no segundo e terceiro anos do plano trienal.
Também não há um relato completo da explosão dos impostos estaduais relacionados com o crescimento da riqueza dos residentes mais ricos do estado e a ascensão da inteligência artificial. Em última análise, o estado terá de aumentar o financiamento para as escolas devido às leis estaduais que dedicam uma percentagem dos impostos às escolas. Mas esse valor ainda não foi incluído nos cálculos orçamentários.
Numa escala maior, se a economia do estado mantiver a trajetória atual, as escolas receberão mais financiamento. Mas se houver uma quebra na economia ou no mercado de ações, a previsão orçamental pode ser pior do que aquela que é gerida através de um plano de estabilização financeira.
O quadro geral também inclui o declínio das matrículas – o financiamento está, em última análise, ligado às matrículas. Com o tempo, a diminuição das matrículas colocará os distritos sob pressão para cortar pessoal e fechar escolas.
A votação de terça-feira foi a palavra final sobre o corte?
Não completamente. A maior parte dos cortes entra em vigor em 1 de julho de 2027. Portanto, há um ano para desenvolver soluções alternativas e beneficiar do aumento da ajuda governamental — se as tendências económicas permanecerem inalteradas.
Mas esses cortes financeiros não podem ser resolvidos sem cortes significativos em alguns sectores-chave
A direção escolar aprovou esta semana o plano de estabilidade financeira como prelúdio para a aprovação do orçamento, que está prevista para a próxima semana, e com prazo até ao final de junho.
O plano total de gastos do projeto no próximo ano é de US$ 20,6 bilhões, acima dos US$ 18,8 bilhões deste ano. O distrito está a gastar mais do que o seu rendimento certificado até à data, que é de 18,6 mil milhões de dólares.
