Às 10h30, o sinal tocou na sala de aula da Escola Primária William F. Prisk, em Long Beach, fazendo os alunos correrem pelo playground, jogando bolas de basquete, dando cambalhotas e pulando ladeira abaixo.
O recreio pode ser os 30 minutos mais importantes do dia escolar – e tornou-se um momento de luta para os alunos mais jovens do país. Os professores usam-no como uma intervenção comportamental, os administradores comparam o tempo de jogo com os resultados dos testes de outono e os investigadores debatem a melhor forma de agendar minutos.
O debate sobre o feriado tem sido tão confuso que recentemente o Academia Americana de Pediatria interveio e revisou sua declaração política. Brincar não é uma recompensa, um privilégio ou um tempo de aprendizagem perdido. É uma necessidade de desenvolvimento.
A Califórnia revogou a lei a partir do ano letivo de 2023-24, exigindo pelo menos 30 minutos de brincadeira por dia para alunos do ensino fundamental e médio e proibindo professores e funcionários de perdê-la como punição. No entanto, os investigadores dizem que não existe um processo para avaliar se as escolas estão a cumprir integralmente o mandato.
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Por que o feriado se tornou um tema tão controverso?
Ao abrigo da Lei federal Nenhuma Criança Deixada para Trás, de 2001, as escolas enfrentaram uma pressão crescente para aumentar os resultados dos testes, criando um conflito fundamental entre o tempo de aprendizagem e o tempo de brincadeira.
Até 40% dos distritos escolares dos EUA reduziram ou eliminaram o recreio durante este período para libertar mais tempo para os principais académicos, de acordo com um inquérito nacional publicado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e pelo grupo Springboard to Active Schools.
De um lado dessa tensão, os educadores dizem que o seu trabalho é preparar academicamente os alunos para uma sociedade complexa e impulsionada pela tecnologia, de acordo com a associação de pediatria. Por outro lado, os educadores ressaltam que a escola é responsável pelo desenvolvimento de toda a criança, e que as férias não são uma pausa no aprendizado – mas uma parte importante dele.
“Ter as crianças sentadas nas suas cadeiras durante seis horas por dia não é necessariamente uma receita para o sucesso”, disse Rebecca London, socióloga da UC Santa Cruz que foi co-autora de uma investigação que ajudou a moldar a lei. “Eles precisam de uma pausa cerebral. Todo mundo precisa de uma pausa cerebral.”
As férias são realmente importantes?
A declaração revisada sobre pediatria baseia-se em décadas de trabalho em muitas áreas, incluindo desenvolvimento social e emocional, saúde física e habilidades cognitivas e acadêmicas.
“Para nós, queremos saber se as crianças estão se desenvolvendo durante o recreio? Estão engajadas? São fisicamente ativas? Estão se beneficiando do mundo da brincadeira?” diz Celeste Soto, diretora executiva da Playworks no sul da Califórnia, que ajuda escolas e organizações juvenis a planejar estratégias eficazes de férias.
Psicologicamente, os pediatras concentram-se no que os pesquisadores chamam de “descanso acordado”.
Quando os alunos aprendem novas informações, a memória fica frágil e o cérebro precisa de uma pausa devido às demandas cognitivas adicionais, afirma a associação pediátrica. Um intervalo pode proporcionar um intervalo de baixa exigência para que novas informações possam ser consolidadas antes do início da próxima aula.
A atividade física durante as férias acrescenta uma segunda camada de benefícios. Foi demonstrado que o exercício moderado melhora a aprendizagem em alunos desde o ensino fundamental até a adolescência, e seus efeitos na atenção, na memória e nas funções executivas estão bem documentados, dizem os médicos.
Alunos da primeira e segunda séries aproveitam uma pausa no parquinho durante o recreio do meio da manhã na Escola Primária William F. Prisk, em Long Beach.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Apesar disso, a associação afirmou que a licença permanece ao critério de cada professor em muitas escolas do país.
“Os alunos ficam mais focados quando têm tempo para brincar – para colocar sua energia para fora”, disse Katie Hickox, diretora da Prisk Elementary. “Mas eles também fazem conexões importantes.”
Os professores devem tirar uma folga?
A proibição legal da detenção como punição gerou polêmica na Califórnia.
“Muitos professores e outros profissionais escolares sentem que, para fazer com que as crianças se comportem, é preciso enfrentar uma ameaça credível”, disse London. “Uma das mais fáceis de implementar: as crianças se preocupam muito com as férias.”
Em 2023, um Pesquisa Gallup mencionado na análise de Lei da Califórnia descobriram que 77% dos dirigentes do país relataram tirar folga como punição. Mesmo em distritos escolares com políticas fortes para proteger as suspensões, 60% das escolas ainda as mantinham por mau comportamento e 69% as mantinham por trabalhos académicos incompletos.
“Não há nenhum estudo que eu tenha visto que mostre que esta é uma forma eficaz de disciplinar os alunos do ensino fundamental”, disse London. “Mas é uma prática comum, porque é acessível.”
Soto também argumenta que os alunos que podem tirar folga são os que mais se beneficiam com o tempo de jogo.
“Você pensa em uma criança que pode estar passando por dificuldades emocionais, essas são as crianças que precisam movimentar seus corpos”, disse ele.
Jogos grátis, jogos estruturados ou algo entre os dois – o que é certo?
A forma como a escola organiza as férias é importante.
Na brincadeira estruturada, o adulto dirige a ação, ao contrário da brincadeira livre, onde a criança aprende o que fazer com o mínimo de orientação de um adulto.
Na Prisk Elementary, os alunos têm quatro períodos por dia, alternando entre brincadeiras estruturadas e não estruturadas para estimular o desenvolvimento da primeira infância – como se revezar, como convidar a brincadeira, como aceitar esse convite, disse Hickox.
As admissões de férias são iguais para todas as escolas?
Pesquisar da Academia Americana de Pediatria mostra que os alunos que vivem em áreas de baixa renda e frequentam escolas com uma alta porcentagem média de alunos negros têm menos tempo de recreio e menos recreio.
Eles também podem ter pouco ou nenhum espaço ao ar livre, equipamentos menores e adultos que limitam o acesso aos pequenos equipamentos disponíveis, de acordo com uma revisão legal da lei da Califórnia.
“O objetivo do projeto de lei é corrigir isso e garantir que todas as crianças tenham acesso”, disse London, observando que a desigualdade foi a principal razão para a legislação, SB-291.
A primeira e a segunda séries brincam durante o recreio do meio da manhã na William F. Prisk Elementary School em Long Beach.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Londres argumentou que o investimento precoce em férias de qualidade, especialmente férias organizadas para os estudantes mais jovens, poderia interromper o processo disciplinar antes de começar.
“Em vez de tirá-los do ambiente de férias, que não os ensinará como ter sucesso na vida, deveríamos ter mais férias”, disse ele.
O que acontece quando está quente demais para brincar lá fora?
As ondas de calor extremo nos últimos anos criaram um novo problema de férias: o que acontece quando está muito quente para brincar ao ar livre, onde o asfalto e o equipamento podem superaquecer?
A lei da Califórnia exige que o descanso seja feito ao ar livre sempre que o clima e a qualidade do ar permitirem. Mas não define quais as condições que tornam os jogos ao ar livre inaceitáveis, deixando às escolas individuais a possibilidade de recorrerem judicialmente.
“Talvez você não possa recriar a quadra de basquete do lado de fora, mas o que você pode fazer? Você pode ter jogos, arte, curiosidades ou algo interativo que pelo menos entretenha as crianças?” disse Londres.
No Los Angeles Unified, o membro do conselho escolar Nick Melvoin disse que o distrito priorizou o sistema paralelo.
Este artigo faz parte da iniciativa original de educação infantil do The Times, com foco na aprendizagem e no desenvolvimento das crianças da Califórnia, desde o nascimento até os 5 anos de idade. latimes.com/earlyed.
