O presidente Trump tomou recentemente medidas que poderiam abrir muitas terras federais para recreacionistas off-road. Quando ouvi isso, pensei imediatamente na batalha de acesso off-road no deserto de Mojave, na Califórnia.
No início deste ano, um juiz ordenou que o Bureau of Land Management fechasse cerca de 3.200 quilómetros de autoestradas na região ocidental de Mojave para reduzir os danos contínuos à ameaçada tartaruga do deserto, uma espécie-chave do ecossistema local cujo número está a diminuir drasticamente.
A decisão judicial encerrou uma batalha legal de décadas liderada por grupos conservacionistas, incluindo o Centro para a Diversidade Biológica e o Conselho da Tartaruga do Deserto.
De acordo com a decisão, solicitada pelo BLM, a agência tem cerca de três anos para restaurar a malha rodoviária de Mojave.
Na última medida, Trump rescindiu duas ordens executivas da década de 1970 que orientavam os gestores federais de terras a minimizar os danos à vida selvagem e aos recursos naturais, bem como os conflitos entre estradas e outros tipos de uso recreativo da terra, ao selecionar locais para trilhas OHV.
Ele descreveu isso como “regulamentações excessivas” que usaram “medidas indefinidas” para reduzir o impacto dos carros. “Esses requisitos vagos e muitas vezes arbitrários criam barreiras à produção de energia e madeira e à manutenção de serviços públicos, permitem atrasos e proibições de viagens e outras formas de recreação que exigem acesso a áreas remotas, mas pouco beneficiam os usos múltiplos de terras federais”, escreveu ele.
Liguei para Lisa Belenky, que representa o Centro para a Diversidade Biológica no processo de Mojave, para perguntar se a ordem de Trump mudou alguma coisa sobre o assunto, ou as regras que o BLM deve seguir ao revisar a rede rodoviária.
A resposta curta, diz ele, é não.
Cada agência federal de gestão de terras tem as suas próprias regras e regulamentos para gerir a utilização de veículos na estrada – por exemplo, o BLM utiliza planos de gestão de viagens para determinar onde os veículos podem ser utilizados em áreas específicas. A ordem de Trump restabeleceu a ordem executiva que levou a essas regras, mas apenas as regras permanecem.
No entanto, a ordem de Trump está a levar as agências federais a reconsiderar as suas regras.
Em alguns casos, tais investigações parecem estar em curso, disse Paul Sanford, diretor de análise política da The Wilderness Society. A administração sinalizou no ano passado a sua intenção de eliminar os regulamentos que regem o acesso de veículos às terras do Serviço Florestal, disse a Administração de Gestão de Transportes.
“Revogar a ordem executiva torna tudo mais fácil”, disse ele.
O departamento florestal afirmou em comunicado que esta regra está prevista para o final do ano.
“É totalmente irresponsável e estúpido”, disse Jim Baca sobre a ordem de Trump. O ex-diretor do BLM disse que era difícil controlar o uso de OHV quando liderou a agência de 1993 a 1994. “Era difícil fazer qualquer coisa, especialmente se os perfuradores de petróleo e gás e outros quisessem entrar em uma área”, disse ele. Para Ryan “Cal” Callaghan, presidente e CEO da Backcountry Hunters and Anglers, o pedido representa “priorizar um grupo de usuários acima de todos os outros”.
O aumento do acesso de veículos a áreas remotas pode causar a exploração madeireira, o stress dos animais e o transporte de ervas daninhas para o campo, onde podem superar as plantas nativas, e há uma forte ligação entre estradas e incêndios florestais, disse ele. Além disso, não há indicação de que o aumento signifique financiamento para mais pessoal lidar com a implementação e reduzir os efeitos negativos, disse ele.
Em contraste, entre o final de 2024 e o final do ano passado, o BLM perdeu quase 20% da sua força de trabalho, e o Serviço Florestal e o Serviço de Parques Nacionais perderam cerca de 16%, de acordo com uma análise dos dados do Gabinete de Gestão de Pessoal da Hawk Eye Strategies e Prospect Partners. Juntas, as três agências responsáveis pela gestão de mais de meio milhão de acres de terras públicas – cerca de 23% dos Estados Unidos – têm menos funcionários do que o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, segundo dados fornecidos por empresas de consultoria.
Os cortes de pessoal e a revisão legislativa – que também inclui a recente revogação das leis fundiárias estaduais que reservam proteções para outros usos das terras BLM – fazem parte de uma estratégia para “diluir” a agência federal de gestão de terras, disse Jora Fogg, diretora associada de política fundiária da Conservation Lands Foundation.
“Há um esforço para eliminar regulamentações e proteções nas terras do governo porque há um impulso para dominar a energia e o uso da mineração”, disse ele.
Conheci muitos entusiastas do OHV que cuidam muito bem das terras públicas. Também experimentei danos e deterioração.
No início deste ano, Ed LaRue, um especialista em tartarugas, disse-me que poderia mostrar-me um canto do deserto que tinha sido destruído por caminhantes fora dos trilhos. Nas colinas marrons da Área Natural Ord Rodman, ele se estendia em uma trança tão densa que era difícil dizer quem tinha permissão. E embora a área ainda seja uma das áreas mais povoadas por tartarugas na região oeste de Mojave, naquela tarde quente de fevereiro, LaRue não viu nenhuma evidência delas.
Ele disse por telefone na semana passada que estava consolado pelo fato de que algumas restrições estão em vigor nas estradas e que a agência está tendo a chance de avaliar as mudanças.
No entanto, disse ele, não está claro se alguém vai ouvir.
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