SEATTLE – Jaysen Dickinson voou de Vermont para Seattle para riscar um item de sua longa lista de desejos.
“Ver a Copa do Mundo e os Estados Unidos jogarem na Copa do Mundo”, disse ele.
Kim Fletcher e seu filho Kelan, de 17 anos, pegaram um vôo às 5h de Sacramento na semana passada pelo mesmo motivo.
“Isso tem que ser feito agora”, disse ele.
Eles não estão sozinhos. Dezenas de milhares de pessoas compareceram a Seattle na manhã de sexta-feira para o jogo da equipe dos EUA contra a Austrália, transformando a Cidade Esmeralda em um mar de vermelho, branco e azul. Alguns tinham ingressos, a maioria não.
Folarin Balogun, dos Estados Unidos, comemora o primeiro gol do time com a torcida durante o jogo contra a Austrália, em Seattle, no dia 19 de junho de 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Mas quem precisava de um ingresso? Mais de 66.000 pessoas lotaram o Lumen Field, no distrito de SoDo, em Seattle, enquanto milhares de pessoas alinharam-se nas ruas ao redor da arena para absorver a energia.
“É eletrônico”, disse Fletcher, cujo filho usava uma bandeira americana como capa sob um chapéu colonial de três pontas. Outro homem usava um casaco longo cravejado de estrelas, enquanto outro par usava grandes cabeças de águia careca, de aparência desconfortável, e chapéus vermelhos, brancos e azuis.
“Nunca vi nada parecido”, disse um torcedor, que participa de eventos esportivos na cidade há mais de sete décadas.
Se esta Copa do Mundo foi prejudicada por preços astronômicos dos ingressos e por um sistema pouco claro de venda, resultando em muitos assentos vazios visíveis na televisão de Guadalajara, Santa Clara e Miami Gardens, isso não diminuiu a concorrência no noroeste do Pacífico. Los Angeles está longe de ser a única cidade afetada pela febre global.
A celebração do meio-dia de sexta-feira encheu – e lotou – uma das maiores cidades do país no que deveria ser um dia de semana.
Uma festa de observação na Pioneer Square estava tão lotada que era difícil se movimentar. Na orla marítima da cidade, centenas de pessoas pagaram US$ 52 para entrar em um barco e assistir ao jogo em uma televisão estilo tabuleiro. Outros milhares saltaram dos altos degraus do outro lado da rua, tentando obter uma visão livre.
“Alguém só queria estar na atmosfera. E era Seattle”, disse Kasey Keller, quatro vezes goleiro da Copa do Mundo pelos EUA, oriundo de Olympia, Washington.
“Esta”, disse o comissário da MLS, Don Garber, “é uma cidade do futebol”.
O primeiro jogo em Seattle, também disputado numa tarde de um dia de semana, atraiu uma multidão com lotação esgotada para o Egipto-Bélgica, enquanto em Vancouver, 56 quilómetros a norte da fronteira com os EUA, a estrada de 10 pistas que atravessa o distrito comercial central foi transformada numa festa de rua durante 39 dias do Campeonato do Mundo, congestionando o trânsito e os autocarros.
Os torcedores belgas aguardam o início da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo entre Bélgica e Egito, em Seattle, em 15 de junho de 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Poucas pessoas reclamaram.
Os torcedores marcharam para o jogo na tarde da última quinta-feira, com o Catar usando bandeiras canadenses penduradas nos ombros e lenços na cabeça com pequenas folhas de bordo. Outros milhares assistiram pela televisão em bares e restaurantes ao longo da Granville Street, onde um jogador de futebol de 4,5 metros e uma bola de futebol gigante estavam sob quilômetros de vermelho e branco.
Até mesmo um clube no meio da fan zone entrou em ação, pendurando as bandeiras do Canadá e de outras nove seleções da Copa do Mundo acima de suas pesadas portas de madeira.
“É ótimo ver. Todo o país compareceu”, disse o goleiro Maxime Crepeau. “Isso é ótimo. Somos todos um país esta noite.”
Crepeau e seus companheiros disseram que reacenderam essa atmosfera na vitória sobre o Catar, dando ao Canadá sua primeira vitória na Copa do Mundo. O técnico americano nascido na Argentina, Mauricio Pochettino, disse o mesmo sobre a recepção dos americanos a Seattle.
“Mesmo não sendo americano, fiquei emocionado porque a atmosfera era incrível, os fãs eram incríveis”, disse ele. “A forma como ele nos apoiou e como comemorou a vitória foi uma conexão incrível e perfeita entre a arquibancada e a equipe.
“Isso nos deixa muito orgulhosos porque queremos nos conectar com as pessoas – aqui em Seattle e no resto do país.”
Torcedores dos Estados Unidos e da Austrália se enfrentam a caminho do estádio antes da partida em Seattle, em 19 de junho de 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Os torcedores de futebol americanos e canadenses percorreram um longo caminho desde 1994, a última vez que a América do Norte sediou a Copa do Mundo. Keller se lembra de assistir a um jogo da série com um homem perturbado em um bar na Flórida.
“Havia um cara sentado ao meu lado torcendo pelo time errado”, disse ele. “’Espere um minuto, a Irlanda usa branco?’ Ele levou 30 minutos para descobrir para qual time ele queria torcer.”
Isso não foi um problema neste verão. Três dias antes do jogo dos EUA em Seattle, cerca de 500 torcedores, a maioria vestidos com o azul e branco da Argentina, embarcaram em um navio cargueiro de 322 pés atracado em Elliott Bay para assistir ao jogo de seu time contra a Argélia.
“Nossa cidade está realmente arrasando na Copa do Mundo”, disse Daniel Norberg, recentemente transferido de Amsterdã. “Estamos muito impressionados.
“Tem uma vibração ótima.”
O navio de 53 anos, que navega nas águas do sudeste do Alasca, foi trazido para Seattle pela Fundação RAVE, o braço de caridade dos dois times de futebol profissional de Seattle, o Sounders e o Reign of the NWSL.
“Elliott Bay, na orla marítima de Seattle, foi uma combinação perfeita. Porque é tão Seattle”, disse Ashley Fosberg, diretora executiva da fundação.
Para os jogos americanos, dezenas de milhares de pessoas encheram as belas praias. Sentadas em cadeiras dobráveis e sob toldos portáteis ou em degraus e pontes de concreto, a multidão parecia subir da beira da água até o horizonte. Quando os americanos assumiram a liderança em um gol contra australiano, a multidão explodiu em gritos de “EUA! EUA!”
A um quilômetro e meio de distância, dentro do Lumen Field, a reação ao gol de Alex Freeman no final do primeiro tempo causou movimento mensurável no solo, de acordo com a Pacific Northwest Seismic Network. Os jogadores sentiram as vibrações – e o apoio.
“É difícil colocar isso em palavras”, disse Folarin Balogun. “É realmente especial. Nos dá aquele último incentivo para simplesmente ir lá e enlouquecer de verdade.”
Depois de uma vitória por 2 a 0, vitória que levou os Estados Unidos às oitavas de final e abriu a possibilidade de Seattle retornar às oitavas de final, os jogadores deram uma volta vitoriosa ao redor do estádio enquanto os torcedores se juntavam a eles em “Take Me Home, Country Roads” de John Denver, que encheu o estádio com uma versão de “Take Me Home, Country Roads”.
Seattle, disse a multidão aos jogadores, é o seu lugar.
“Foi inacreditável”, disse o capitão Tim Ream, que começou a chorar ao se reunir com seus companheiros depois. “É um daqueles momentos em que você diz: ‘Isso é vida real?’
O editor de esportes Ed Guzman contribuiu para este relatório.
