LA GAIRA, Venezuela — A situação ficou cada vez mais desesperadora na Venezuela, à medida que as pessoas escavavam as ruínas de casas e apartamentos três dias após os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5, sabendo que o tempo para procurar sobreviventes estava se esgotando.
As autoridades anunciaram na noite de sexta-feira que bloquearão o acesso a La Guaira, epicentro da devastação, já que o caos e o trânsito dificultam as buscas. As autoridades disseram que qualquer pessoa que queira entrar deve procurar permissão oficial, mas deu poucos detalhes sobre quem teria permissão para entrar. Mais de 14 mil soldados e policiais patrulham a área, disse a presidente em exercício, Delcy Rodríguez, à televisão estatal no sábado.
Os venezuelanos assumiram a busca por parentes desaparecidos com as próprias mãos, citando a escassez de equipes de resgate do governo, já que o número de mortos no terremoto de quarta-feira subiu para pelo menos 920 e mais de 51 mil estão desaparecidos. As pessoas relataram ter visto poucas equipes de resgate nas áreas mais atingidas, apesar das imagens de uma resposta severa do governo.
As agências humanitárias consideram que as primeiras 48 a 72 horas são o período crítico para a reabilitação dos sobreviventes, embora este período possa ser prolongado se tiverem acesso a alimentos e água.
“Cada pessoa salva é um milagre”, disse Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional. “Não esconderemos nada sobre a magnitude desta tragédia.”
Famílias ansiosas estão esperando
No estado de La Guaira, ao norte da capital Caracas, Nazareth Jiménez chorou no ombro do namorado enquanto vizinhos com martelos e ferramentas elétricas tentavam cortar os painéis de concreto de uma casa que havia se tornado uma montanha de escombros. Ela ficou apavorada enquanto esperava para ver se seus irmãos, sobrinhos, primos e amigos conseguiriam sair vivos.
“Meu Deus, como vamos tirá-los de lá?” Jiménez resmungou.
“Pedimos ajuda aos governos e países de todo o mundo”, disse ele, pedindo máquinas que possam mover as estruturas desabadas. “Ainda há pessoas vivas lá.”
As forças governamentais distribuíram alimentos e água aos sobreviventes em La Guaira, e Rodríguez disse que a resposta total do seu governo aumentou durante as “horas difíceis para salvar vidas”.
A tragédia representa um grande desafio para Rodríguez, um antigo vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro, depois de o presidente Nicolás Maduro ter sido capturado e deposto numa operação militar dos EUA. A Venezuela enfrenta turbulências económicas há mais de uma década e muitas pessoas rejeitam a legitimidade do movimento político que Rodríguez representa.
Espera-se que o número de mortos aumente e as pessoas relataram que dezenas de milhares de pessoas estão desaparecidas em bancos de dados digitais independentes. Esses números podem incluir pessoas que não foram contatadas por falta de sinal móvel e alguns relatos podem estar duplicados.
Mais de 3.300 pessoas ficaram feridas até o meio-dia de sexta-feira, e as autoridades disseram que 243 pessoas foram resgatadas.
Milhões de pessoas estão em pânico
A Organização Internacional para as Migrações afirma que 6,76 milhões de pessoas correm o risco de contrair a doença, sendo cerca de 2 milhões só em Caracas. A rápida sucessão de terremotos superficiais – com menos de um minuto de intervalo – foi confirmada, disseram especialistas.
Loyce Pace, diretor regional da Cruz Vermelha Internacional na América, disse que “as pessoas ainda têm medo de voltar para suas casas”.
Muitos continuaram a dormir na estrada.
Omar Reyes disse que cerca de 20 membros de sua família foram mortos.
“Fiquei sozinha nesta vida”, disse Reyes, caminhando entre os escombros onde seus dois filhos estavam enterrados.
Na cidade de Maiquetia, as pessoas faziam fila em frente às lojas e farmácias que as atendiam uma a uma a portas fechadas. A certa altura, uma mulher na multidão caiu no chão para proteger o pacote de fraldas com o corpo, desesperada para ficar com ele.
O controle de trânsito e as ultrapassagens dos motociclistas às vezes atrapalhavam. Soldados e voluntários mexicanos continuaram a pedir silêncio para tentar ouvir sinais de vida sob os escombros, mas os motociclistas continuaram a buzinar e a acelerar os motores, para irritação dos socorristas – civis e uniformizados.
Algumas pessoas começaram a trazer itens básicos, como papel higiênico e alimentos, das lojas de Catia La Mar, próxima ao principal aeroporto do país, que foi bastante danificado. Outros acorreram a um camião civil que fornecia pão e água até que um soldado interveio. O estacionamento de uma farmácia foi transformado em abrigo temporário com lonas, postes e barracas.
A poucos quilómetros de distância, Yuleidy Cadenas, de 28 anos, estava do outro lado de um edifício governamental desabado, esperando que o seu filho, a sua mãe e o seu irmão fossem retirados com vida.
Ele escapou descalço de outro prédio quando este desabou na quarta-feira e encontrou a torre do prédio de 12 andares de sua mãe, que havia sido danificada.
“Subi nos escombros e disse-lhes para gritarem, e ninguém o fez – nem o meu irmão, nem o meu filho, nem a minha mãe”, disse Cadenas.
Assistência internacional
As autoridades venezuelanas disseram na sexta-feira que 861 voluntários do México, Estados Unidos, El Salvador, Suíça, Colômbia e outros chegaram ao país, com mais chegando de outros lugares.
Rodríguez disse que conversou com o presidente Trump e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, na sexta-feira e eles confirmaram o compromisso de enviar equipes de resgate e suprimentos de ajuda.
Cano, Arraez e Janetsky escrevem para a Associated Press. Cano e Arraez relataram de La Guaira e Janetsky da Cidade do México. As repórteres da AP Clara Preve em Buenos Aires e Dánica Coto em San Juan, Porto Rico, contribuíram para este relatório.
