Joanesburgo, 30 de junho (EFE).- Milhares de pessoas saíram esta terça-feira às ruas da África do Sul, agitando bandeiras, vestindo roupas tradicionais e entoando slogans anti-imigração, num contexto de tensões crescentes no país devido a uma onda de ataques xenófobos nos últimos meses.
Os protestos contra migrantes africanos ilegais atingiram o seu pico na terça-feira, coincidindo com o prazo dado por grupos anti-imigração para os migrantes indocumentados deixarem o país.
Embora não tenha havido violência generalizada, o Ministro da Polícia em exercício, Firoz Cachalia, relatou que muitas detenções foram feitas em “incidentes isolados de saque ou tentativa de saque”.
“Aqueles que decidirem aproveitar os protestos enfrentarão toda a força da lei”. “A polícia continuará a procurar, prender e processar todos os responsáveis”, disse ele em comunicado.
A mídia local relatou ontem à noite saques e tentativas de ataques a empresas estrangeiras em várias partes do país e novas tentativas na terça-feira, enquanto os manifestantes forçaram muitas pessoas a mostrarem seus cartões de identidade para provar que eram sul-africanos.
Da capital, Pretória, a Durban e Pietermaritzburg, na província de KwaZulu-Natal (leste), passando por Soweto, o antigo gueto negro de Joanesburgo, milhares de manifestantes marcharam erguendo a colorida bandeira nacional, que é um símbolo da diversidade da sociedade sul-africana.
A marcha, liderada pelo proeminente ativista anti-imigração Ngizwe Mchunu, avançou com gritos como “Abahambe!” (Eles devem sair!, em zulu) ou ao ritmo de uma música com letra desafiadora como “Não temos medo de sangue, quando estivermos unidos vocês verão”, diz a EFE.
“A maioria das lojas pertencentes a estrangeiros estão fechadas, por isso é provável que não tenham autorização de trabalho”, disse um manifestante anónimo à EFE em Pretória.
Por outro lado, a diretora do Centro de Justiça Social da Universidade de Stellenbosch (oeste), Thulisile Madonsela, disse à EFE, analisando as marchas, que “dizer não ao ódio e sim à simpatia não é apenas uma questão de convivência, mas também pode apoiar uma abordagem psicológica (…), social e sustentável da imigração”.
“Como país (…) comprometido com a transição para uma sociedade baseada na justiça social e nos direitos humanos, o ódio não nos define e não tem lugar na constituição”, afirmou.
A operação foi realizada com um forte destacamento do Serviço de Polícia Sul-Africano (SAPS), embora forças de segurança independentes tenham sido vistas em alguns locais.
Milhares de migrantes do Malawi esperam há dias em campos informais em diferentes cidades sul-africanas para regressar aos seus países, que, como o Zimbabué, o Gana ou a Nigéria, devolveram milhares dos seus cidadãos.
Ao mesmo tempo, o Quénia, o Malawi e o Lesoto emitiram avisos de segurança aos seus cidadãos na África do Sul, cujo governo condenou os ataques xenófobos, ao mesmo tempo que confirmou o seu direito de impedir a imigração ilegal.
A marcha contra os imigrantes indocumentados foi convocada pelo movimento anti-imigração sul-africano March & March, que realizou muitos protestos nos últimos meses.
Os manifestantes culpam estes imigrantes pelos problemas económicos do país, pelo fraco financiamento público ou pelas elevadas taxas de criminalidade, e chegaram ao ponto de os impedir de receber cuidados médicos e educação em instituições públicas.
A perseguição xenófoba aos imigrantes africanos é um problema recorrente no país sul-africano e tem levado a uma onda de protestos violentos, especialmente nas zonas mais vulneráveis.
O pior surto de xenofobia ocorreu em 2008, quando mais de 60 pessoas perderam a vida. Os protestos mais violentos deste tipo nos últimos tempos ocorreram no final de 2019, em que pelo menos 18 pessoas morreram. EFE
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