Em breve poderá ser mais fácil para as faculdades comunitárias da Califórnia criar novos programas de bacharelado.
As faculdades comunitárias do estado, que oferecem certificados e diplomas de dois anos, podem criar cursos de bacharelado que atendam às necessidades da força de trabalho, mas a lei existente permite que façam isso sem duplicar o que é oferecido nas universidades de quatro anos na Califórnia.
O debate sobre o que é e o que não é duplicação desencadeou uma batalha campal entre os dois maiores sistemas de ensino superior do estado, com os campi da Universidade Estadual da Califórnia muitas vezes se opondo a novos diplomas comunitários, citando a duplicação de seus próprios programas. No meio destas objecções, a aprovação final da atribuição de vários graus foi adiada por vários anos.
Os legisladores da Califórnia estão avaliando a legislação para esclarecer – e limitar severamente – quando as universidades de quatro anos podem desafiar os programas de graduação do estado.
Dois projetos de lei separados, o projeto de lei 960 do Senado e o projeto de lei 2.694 da Câmara, proibiriam as faculdades de quatro anos de apresentar objeções se não estivessem localizadas na mesma área geográfica da faculdade comunitária que oferece o diploma. Ambos os projetos são contestados pela CSU.
A mudança resolveria um grande problema de frustração para as faculdades comunitárias, que argumentaram que a localização deveria ser um factor-chave para determinar se um programa é duplicado. Em alguns casos, os cursos foram bloqueados pela oposição dos campi da CSU, a centenas de quilômetros de distância da faculdade comunitária que oferece o novo programa.
Os defensores dizem que a lei alinhará a Califórnia com outros estados como Washington e Flórida, que têm leis de duplicação menos rigorosas para bacharelado universitário. Funcionários de faculdades comunitárias dizem que muitos de seus alunos estão presos ao local, o que significa que não podem sair de casa para frequentar a faculdade.
“O North Star aqui oferece mais oportunidades para programas de graduação para estudantes que não podem frequentar muitas CSUs no estado”, disse o membro da Assembleia David A. Alvarez (D-San Diego).
O impacto das contas em escala
Alvarez foi de autoria de AB 2694. SB 960 foi de autoria do senador Christopher Cabaldon (D-West Sacramento).
Ambas as propostas abririam as portas para um novo diploma de bacharelado em faculdade comunitária, mesmo que fosse semelhante ao oferecido na CSU local. O projeto proíbe as faculdades de exigirem histórico escolar se um funcionário não precisar concluir um programa universitário de quatro anos.
O projeto de lei de Alvarez é apoiado por dezenas de distritos escolares e campi. Isso inclui alguns dos maiores distritos do estado, como o San Diego Community College District, e algumas das menores e mais remotas faculdades do estado, incluindo o College of the Siskiyous.
“Estamos tentando navegar neste processo, e nem sempre houve uma definição clara e consistente do que é duplicação. Só precisamos de limites claros”, disse Carole Goldsmith, Chanceler do State Center Community College District, que inclui quatro universidades no Vale de San Joaquin.
Funcionários da CSU não foram disponibilizados para discussão neste artigo. Numa carta aos legisladores, o sistema argumentou que o estado deveria concentrar-se em melhorar as vias de transferência entre as faculdades comunitárias e os campi da CSU, em vez de expandir os graus de bacharelado universitário.
“Os caminhos existentes, especificamente o Associate Degree for Transfer e o Transfer Success Pathway, são os caminhos mais fáceis, comprovados e mais escaláveis para um diploma de bacharel, oferecendo um caminho claro de faculdade comunitária de dois anos para CSU de dois anos com admissão garantida”, disse Christopher Morales, advogado legislativo sênior da CSU.
O que vem a seguir
O projeto de Alvarez foi aprovado na Câmara no mês passado e agora segue para o Comitê de Educação do Senado. O SB 960 também passou pelos Comitês de Ensino Superior do Senado e da Câmara.
É provável que em algum momento os dois projetos de lei se fundam.
A maior questão é se o governador Gavin Newsom assinará qualquer projeto de lei que sair da Câmara. Newsom já vetou outro projeto de lei para expandir os programas de graduação. No ano passado, ele vetou um projeto de lei, AB 1400, que teria autorizado 10 distritos de faculdades comunitárias a criar cursos de bacharelado em enfermagem.
Em sua mensagem de veto, Newsom instou as faculdades comunitárias a “se concentrarem na implementação” de diplomas que já são permitidos pela lei existente.
AB 927, sancionado em 2021, permite que faculdades comunitárias criem 30 novos cursos de bacharelado a cada ano, desde que não violem o que é oferecido na CSU, na Universidade da Califórnia ou em uma universidade privada de quatro anos.
Em todo o estado, mais de 60 programas de bacharelado universitário foram criados para especialidades como medicina respiratória, defesa cibernética e gestão de recursos hídricos.
Burke é jornalista Ed Fonte, organização de jornalismo sem fins lucrativos e apartidária que cobre a educação na Califórnia.
