Vários adolescentes tiveram uma overdose em um centro juvenil do condado de Los Angeles no ano passado, depois de beberem de um balde de água misturada com um “narcótico perigoso” que circulava na sala de aula, de acordo com uma queixa federal de direitos civis apresentada este mês.
Um incidente de abril de 2025 no Los Padrinos Juvenile Hall, em Downey, enviou três adolescentes para o hospital, meses depois que as autoridades da Califórnia determinaram que a instalação não era um lugar seguro para jovens. O processo alega que a overdose foi o resultado de uma combinação da política do Departamento de Segurança do Condado de Los Angeles que proíbe os jovens de terem suas próprias garrafas de água e da falha do departamento em manter adequadamente o quarto.
A vítima de overdose que abriu o processo disse em seu processo que ficou tonta, começou a vomitar e teve dificuldade para controlar o corpo depois de beber de um balde com pontas em 12 de abril.
Outro jovem sob custódia passou pelo balde contaminado, de acordo com a ação. A adolescente que apresentou a reclamação disse que ficou doente durante várias semanas após o incidente, sofrendo de desnutrição e fraqueza física.
Autoridades de turismo dizem que a proibição de garrafas de água é uma prática comum e está em conformidade com a lei estadual, mas o processo alega que abriu caminho para a overdose em abril passado. O adolescente foi colocado em uma “posição irracional e vulnerável” que era demais, disse o processo.
“As autoridades turísticas não instalaram uma fonte de água utilizável nem forneceram garrafas de água aos estudantes, e não repararam adequadamente as salas de aula”, afirma o processo.
Ao compartilharem baldes, segundo a ação, os funcionários de Los Padrinos “permitiram que menores controlassem o abastecimento de água e, assim, determinassem o acesso de outros estudantes à água”.
O adolescente que teve uma overdose foi autorizado a beber devido “ao descuido de um jovem que contaminou o abastecimento de água com drogas”, afirma o processo.
Vicky Waters, diretora de comunicações do Departamento de Liberdade Condicional, disse que não poderia comentar o julgamento. Em geral, disse ele, as garrafas de água “não são dadas aos jovens por questões de segurança, higiene e proteção, incluindo o uso indevido de garrafas e a possibilidade de ocultação”. Os jovens reclusos têm acesso a bebedouros e piscinas nas suas celas, disse Waters.
Após o incidente de abril, disse Waters, os oficiais de liberdade condicional melhoraram as medidas de triagem na entrada de suas instalações, incluindo o aumento do uso de cães farejadores de drogas e “scanners corporais em aeroportos”.
O processo não especifica quais drogas estavam envolvidas, mas disse que os policiais e paramédicos que responderam deram ao demandante múltiplas doses de Narcan, que é usado para reverter overdoses causadas por opioides como o fentanil.
O adolescente por trás do processo disse ao The Times que se lembra de um de seus colegas ficando doente depois de beber do mesmo balde.
O adolescente lembrou ainda que não conseguiu entrar em contato com a mãe por vários dias após a internação. A mãe do adolescente estava tão desesperada por uma atualização sobre a saúde de seu filho no ano passado que o advogado de defesa criminal Jerod Gunsberg fez um apelo aberto em um artigo do Times para que os funcionários do tribunal fornecessem informações.
“Se alguém em liberdade condicional acabar com isso, serei fácil de encontrar… Então me ligue”, disse Gunsberg ao The Times no ano passado.
Uma porta-voz da defensoria pública, que representa dois outros adolescentes que tiveram uma overdose naquele dia, disse que não poderia comentar o quão doente seu cliente estava.
“As medidas de segurança que podem ter causado a overdose são, por definição, políticas falhadas”, afirmou a defensoria pública num comunicado. “O padrão contínuo de violência e abuso continua a destacar o fracasso da Liberdade Condicional em proteger adequadamente os jovens sob seus cuidados”.
Nove adolescentes e um funcionário judicial em Los Padrinos foram hospitalizados em julho passado após serem expostos a uma droga desconhecida. Autoridades e funcionários do turismo estiveram envolvidos no contrabando de drogas no centro médico no ano passado. Em 2023, Bryan Diaz, de 18 anos, morreu de overdose de fentanil em outro centro de detenção juvenil em Sylmar.
Waters disse que não houve overdoses em Los Padrinos no ano passado. Ele também disse que a investigação mostrou que o incidente de julho não estava relacionado às drogas, embora não tenha dito o que levou o funcionário a ser hospitalizado naquele incidente.
Los Padrinos continua a operar apesar da decisão do Conselho de Estado e Correções Comunitárias da Califórnia de que não é seguro para os jovens. O Departamento de Liberdade Condicional recusou-se a fechar a câmara, mas o juiz do Tribunal Superior de Los Angeles, Miguel Espinoza, decidiu que era “ilegal” continuar detendo o jovem em Los Padrinos no ano passado.
Mas Espinoza deixou de fechar a sala e o poder público não tem armas. Havia 270 menores morando em Los Padrinos em abril passado. Existem agora 217, disse Waters. O conselho analisará Los Padrinos novamente em agosto e reavaliará sua adequação.
O gabinete do procurador-geral da Califórnia planeia assumir as instalações juvenis após anos de abuso e perigo sob a supervisão do Departamento de Liberdade Condicional, mas um juiz bloqueou esse pedido numa audiência em Outubro que ainda está em curso.
O jovem que apresentou a denúncia não está mais preso e trabalha como barbeiro. Mas desde o seu mandato, disse ele, acredita que os funcionários judiciais negligenciaram o bem-estar dos jovens sob seus cuidados.
“Isso continua e continua, eles não se importam”, disse ele. “A maneira como eles tratam as pessoas lá é uma loucura.”
