Nova Jersey emitiu novas taxas para empresas cujos funcionários têm cobertura de saúde Medicaid, mas não são cobertos pelos seus empregadores. Outros estados também estão considerando isso.
Os legisladores e governadores democratas vêem-no como uma forma de ajudar a pagar os programas de seguros federais e estaduais que cobrem os residentes de baixos rendimentos, porque se espera que as alterações nas políticas federais tornem o programa mais caro para os estados e possam levar a uma redução no número de pessoas com cobertura.
Os proponentes também dizem que é justo porque os empregadores beneficiam de ter trabalhadores com baixos salários e cobertura de saúde financiada pelos contribuintes.
Contra grupos corporativos. O mesmo se aplica a algumas organizações políticas liberais.
Nova Jersey define a taxa
A governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill, assinou uma medida na noite de terça-feira para pagar aos empregadores com pelo menos 50 trabalhadores cobertos pelo Medicaid, e o orçamento do estado que ela aprovou no início desta semana inclui US$ 145 milhões deste ano do programa.
Segundo o plano, a empresa pagará aos trabalhadores individuais e dependentes do Medicaid, o programa conjunto federal e estadual.
As taxas começam em US$ 325 por ano para empresas com 50 a 249 beneficiários do Medicaid e chegam a US$ 725 por ano para empregadores com pelo menos 500 beneficiários.
Um projeto de lei aprovado esta semana na Califórnia não impõe cobranças agora, mas orienta o governo a oferecer aos legisladores a opção de fazê-lo no próximo ano.
A conclusão da obra cabe ao sucessor do governador Gavin Newsom, democrata que deixará o cargo em janeiro. O candidato democrata ao governo, Xavier Becerra, fez das alegações dos empregadores parte de sua plataforma eleitoral.
O senador estadual John Laird, um democrata que apoiou a proposta da Califórnia, disse que a importante lei fiscal e política assinada pelo presidente Trump há um ano é uma razão importante para a necessidade de ação porque poderia levar o estado a gastar mais no Medicaid para eliminar as lacunas deixadas pelas mudanças federais.
O apartidário Escritório de Orçamento do Congresso espera que mais de 10 milhões de pessoas ficarão sem seguro por causa da lei até 2034. Ela exige que as pessoas obtenham certos benefícios para trabalhar, ir à escola ou fazer voluntariado – e exige mais documentação se se qualificarem.
A maioria dos trabalhadores de grandes empresas não corre o risco de perder a cobertura do Medicaid se trabalharem 20 horas por semana.
Laird também disse que há questões de equidade.
“Se você é proprietário de uma pequena empresa na Califórnia, provavelmente paga seguro saúde para seus funcionários. E, por meio de seus impostos, paga seguro saúde para alguns dos maiores empregadores da Califórnia”, disse ele. “E isso não é justo.”
Legislação com objetivos semelhantes foi aprovada nas legislaturas estaduais do Colorado e Oregon este ano, mas nenhuma foi promulgada. Medidas também foram introduzidas em Washington.
O governador de Connecticut, Ned Lamont, um democrata que busca um terceiro mandato nas eleições de novembro, pediu ações semelhantes com a ideia de incluí-las no orçamento do estado, que começará daqui a dois anos.
A oposição veio de empresas e de alguns grupos liberais
Não é de surpreender que os sindicatos tenham criticado a abordagem, que poderia aumentar os custos.
“A realidade é que muitos criadores de emprego continuarão a ser penalizados por coisas que estão fora do seu controlo”, disse Christopher Emigholz, presidente da New Jersey Business and Industry Assn., num comunicado. “Se um empregado recusar um plano de saúde fornecido pelo empregador porque prefere inscrever-se no Medicaid, seria injusto penalizar o empregador pela decisão desse empregado”.
Algumas organizações políticas de esquerda também se opõem às acusações.
Gideon Lukens, que analisa a política de saúde no Centro de Orçamentos e Prioridades Políticas, de tendência esquerdista, disse que embora a ideia possa ser boa, poderá levar as empresas a empregar menos pessoas de famílias de baixos rendimentos ou monoparentais. Ele disse que as empresas também poderiam considerar a política ao tomar decisões sobre quem contratar ou demitir – bem como onde ou quantos trabalhadores empregar.
E, disse ele, poderia fazer com que os trabalhadores – ou potenciais trabalhadores – não se inscrevessem no Medicaid sabendo que isso os tornaria menos atraentes para os empregadores.
“Normalmente, quando vejo um imposto sobre alguma coisa, desencorajo qualquer imposto”, disse ele numa entrevista.
A lei de Nova Jersey tenta resolver algumas dessas preocupações. Eliminará os trabalhadores temporários, sazonais e a tempo parcial. Também impediria decisões de emprego com base no status Medicaid de um funcionário.
Cobrar empresas cujos funcionários são cobertos pelo Medicaid não é uma ideia nova. Pelo menos dois estados já o promulgaram e ele foi apresentado no Congresso.
A legislatura de Massachusetts em 2017 impôs uma taxa ao empregador de até US$ 750 por funcionário sem deficiência coberto pelo Medicaid ou por um plano de intercâmbio de saúde patrocinado pelo estado. O programa teve início em 2018 e não foi renovado após o final do ano seguinte.
Uma política anterior em Maryland, em 2006, não afetou imediatamente o Walmart. Um grupo industrial contestou a decisão judicial e venceu, suspendendo as tarifas.
A última geração de propostas pode evitar esta armadilha jurídica ao não fazer referência aos planos de saúde na lei.
Mulvihill escreve para a Associated Press.
