Walker Kessler recostou-se com a cabeça baixa, os ouvidos e os olhos focados na pessoa cujas palavras mudariam sua vida.
Esta não foi sua experiência no dia do draft da NBA de 2022, capturado no vídeo que começou quando ele ouviu o comissário Adam Silver anunciar que foi selecionado pelo Memphis Grizzlies para descobrir pouco tempo depois que eles o venderam para o Minnesota Timberwolves, apenas para saber, duas semanas depois, que ele estava sendo cuidado pelo Utah Jazz.
Não, desta vez foi sobre o amor da sua vida, Abbie Stockard. Anexado a uma tela, Kessler comentou com as palavras: “Sua nova Miss América é… Alabama!” era como se ele tivesse sido eletrocutado. Ele pulou da cadeira e cobriu a boca com a mão, sem palavras enquanto Stockard era coroado.
Dezenove meses depois, Kessler – agora um centro do Lakers – encontrou sua voz durante o 4 de julho em Lake Martin, Alabama, e pediu a Stockard em casamento. Ele disse que sim.
O Lakers adquiriu Kessler de 2,10 metros do Jazz em 1º de julho em troca de escolhas de primeira rodada de 2031 e 2033 e negociações de 2028 e 2030, dando a LA a presença defensiva dos armadores Luka Doncic e Austin Reaves.
Kessler, 24 anos, concordou com um contrato de quatro anos no valor de US$ 130 milhões, o que não é um ovo ruim para os recém-casados. A história dos dois no Instagram compartilhando seu noivado tinha a legenda: “O futuro de Kessler. Vamos nos casar !!!”
A mãe de Kessler, Andrea, fez o papel de casamenteira há dois anos, tirando uma foto de Stockard durante um jogo de basquete em Auburn e enviando-a para seu filho. Ele enviou uma mensagem para ela no Instagram.
Stockard fazia parte da equipe de dança de Auburn, onde estudou cuidados infantis. Agora ela é uma ex-Miss América recentemente noiva da estrela do Lakers.
“Sou casada com Walker Kessler – meu melhor amigo!”, escreveu ela nas redes sociais. “Nossa história é verdadeiramente aquela que somente o Senhor poderia ter escrito. Muito do que antes pensei ser coincidência era na verdade Seu plano perfeito, e nossa história é maior do que qualquer coisa que eu poderia ter imaginado.
“Não há mais ninguém com quem eu preferiria passar o resto da minha vida, convivendo e encorajando um ao outro!”
Em 201 jogos pelo Jazz, Kessler teve média de 9,5 pontos, 9,3 rebotes e 2,4 bloqueios em 25,3 minutos. Ele disputou apenas cinco partidas nesta temporada enquanto se recuperava de uma lesão no tendão da coxa.
