SEATTLE – O presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu-se e à sua organização na segunda-feira sobre a decisão histórica do Comitê Disciplinar da FIFA de permitir que o atacante americano Folarin Balogun jogasse na partida de eliminação da Copa do Mundo contra a Bélgica.
Balogun recebeu cartão vermelho no segundo tempo da vitória das oitavas de final sobre a Bósnia e Herzegovina, na última quarta-feira, pênalti que acarreta suspensão para o resto das partidas da equipe. Mas o órgão dirigente da FIFA anunciou na manhã de domingo que “de acordo com o Artigo 27 do Código de Conduta da FIFA, a implementação do suspensão do jogo será suspenso por um período probatório de um ano.”
Foi apenas a segunda vez na história do torneio – e a primeira desde 1962 – que a FIFA permitiu que um jogador cartão vermelho jogasse no próximo jogo da sua equipa. Treze cartões vermelhos foram emitidos na Copa do Mundo deste verão e Balolgun foi o único a ter a chance de jogar.
O presidente Trump, em comentários feitos na Casa Branca na segunda-feira, disse que ligou para Infantino sobre o cartão vermelho e recebeu o crédito por anulá-lo.
“Bem, pedi à FIFA para investigar isso”, disse Trump durante uma conferência de imprensa na Casa Branca. “Conversei com um homem muito respeitado. Fui eu que fiz isso, não Biden. Biden estava dormindo.”
As revelações da intervenção do presidente suscitaram fortes críticas e obrigaram Infantino a emitir uma longa declaração sobre a sua própria segurança.
“Vi a reacção do público à decisão do comité independente de governação da FIFA em relação à suspensão de Folarin Balogun e quero restaurar os princípios básicos da governação da FIFA”, disse ele. “O sistema judicial da FIFA é independente. A FIFA opera de forma independente, aplica o Código de Conduta da FIFA e decide os casos com base nas regras aplicáveis e nos factos específicos que lhes são apresentados. A sua independência é essencial para a credibilidade e integridade do futebol e deve ser sempre respeitada.
“Sim, falo regularmente sobre a Copa do Mundo da FIFA com o Presidente dos Estados Unidos e, sobre esse assunto, recebi um telefonema do presidente Donald Trump, assim como recebi um telefonema de chefes de estado, autoridades governamentais, partes interessadas do futebol e executivos empresariais de todo o mundo. Durante nossa conversa, expliquei que havia um processo legal em andamento relacionado ao sistema judicial independente da FIFA e que a decisão do judiciário independente da FIFA é um princípio que sempre respeitarei.”
Balogun lidera a equipe com três gols e marcou ou preparou o gol da vitória nas três vitórias dos americanos neste torneio. A decisão de bani-lo do jogo de segunda-feira também atraiu reprimendas da Uefa, órgão regulador do futebol europeu e a maior e mais poderosa das seis confederações da Fifa.
“O futebol, como qualquer outro desporto, depende das regras, que são a base de uma competição justa, leal e transparente”, afirmou num comunicado de imprensa. “Às vezes as regras estão abertas à interpretação, mas neste caso não estão.
“A suspensão automática mínima de um jogo após cartão vermelho não é uma escolha livre e não exige a emissão de decisão do grupo competente. É uma regra estabelecida nas regras, que não pode ser encarada levianamente, especialmente no meio de uma competição onde outros jogadores sofreram situações semelhantes e foram suspensos regularmente.
A UEFA prosseguiu “expressando a nossa descrença perante uma decisão tão sem precedentes, incompreensível e injusta”.
A Real Federação Belga de Futebol, entretanto, disse que a FIFA considerou a sua carta solicitando uma cópia da decisão do comité disciplinar para um recurso legal e nomeou um juiz para ouvir o caso. Mas, disse a federação, foram dadas apenas algumas horas para concluir o seu apelo e não houve mais informações da FIFA.
“Tanto quanto sabemos, a RBFA ainda não recebeu uma decisão ou explicação da FIFA sobre este assunto, por isso não tem outra escolha senão contestar a elegibilidade do jogador para jogos futuros”, disse o Royal Belgique Football Asson. em um comunicado na manhã de segunda-feira. “Independentemente do resultado desportivo desta partida, a RBFA está profundamente triste com o desenrolar dos acontecimentos e continuará a lutar nas próximas horas, dias e meses para proteger os princípios fundamentais da ética, da concorrência leal e dos interesses do futebol como um todo.”
Não está claro se a FIFA decidirá sobre o recurso da Bélgica antes do jogo de segunda-feira, que está programado para começar às 17h, horário do Pacífico.
O ex-técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, que comandou a Alemanha na Copa do Mundo de 2014, disse estar preocupado com a influência de Trump nas decisões da Fifa.
“Se for esse o caso, é uma loucura”, disse ele. “Este é o nosso jogo, não o deles. Essas duas pessoas, que não sabem nada de futebol, não deveriam ter nada a ver com isso.
“É um cartão vermelho. Não há alternativa.”
