Quando Jennifer Siebel Newsom rejeitou o termo “primeira-dama” e decidiu optar pelo “primeiro sócio”, ela se tornou a primeira esposa de um governador da Califórnia a anunciar que queria romper com as tradições tradicionais.
Nenhuma primeira-dama dos Estados Unidos adotou oficialmente tal título. Mas muitas mulheres que se tornaram primeiras-damas na Califórnia e no país expressaram preocupação com tal medida. Poucos aceitaram o título, mas ela continuou a desafiar as expectativas como primeira-dama.
Quando Arnold Schwarzenegger foi eleito governador da Califórnia em 2003, Maria Shriver abandonou sua carreira bem estabelecida como repórter e âncora. Mais tarde, ela não gostou do trabalho da primeira-dama admitidoe entrou “chutando e gritando”.
Shriver aproveitou seu tempo em Sacramento para reformar o museu de história do estado, construindo o maior museu do mundo. Conferência feminina e estabelecer programas durante a recessão para fornecer fontes de rendimento às famílias de baixos rendimentos. No ano passado, quando promoveu a sua memória disse:“Este é provavelmente o melhor trabalho que já tive.”
Anne Gust Brown, esposa de Edmund G. “Jerry” Brown, tendia a ficar longe do público, preferindo trabalhar nos bastidores como assistente não remunerada. Advogada de formação, ela esteve profundamente envolvida na vida política do marido, ajudando-o a conduzir sua campanha para procurador-geral e a escrever seu discurso para governador. Mas ela disse que nunca se considerou uma primeira-dama.
“É um título que sempre achei difícil”, disse ele ao Alta Journal em 2018. “De qualquer forma, não lido bem com esse título, ou não estou inclinado a fazê-lo”.
A luz solar é ainda mais intensa para as primeiras-damas da América.
Martha Washington – primeira-dama dos Estados Unidos, embora tal título ainda não tivesse sido inventado – estava relutante em mudar-se para a nova casa presidencial em Nova Iorque e lutou com o seu novo papel como anfitriã da sala de visitas do presidente. Numa carta à sobrinha, ele escreveu que se sentia “mais prisioneiro do Estado do que qualquer outra coisa” e que “havia limites definidos para mim dos quais não deveria sair”.
No entanto, ele assumiu sua responsabilidade com confiança. “Grande parte da nossa felicidade ou miséria depende do nosso caráter”, disse ele mais tarde, “e não das nossas circunstâncias”.
Quando Jacqueline Kennedy entrou na Casa Branca em 1961, ela instruiu sua equipe a se referir a ela como Sra. Kennedy.
“A única coisa que não quero ser chamada é de ‘esposa do rei’”, brincou ela. “Era como um cavalo de sela.”
Na verdade, o papel da primeira-dama já existe há muito tempo – tanto que os historiadores notaram exceções, como Eleanor Roosevelt e Hillary Clinton.
Nas décadas de 1930 e 1940, Eleanor Roosevelt ficou conhecida como os “olhos, ouvidos e pés” de Franklin D. Roosevelt porque foi aleijada pela poliomielite, disse Barbara A. Perry, professora de administração na Universidade da Virgínia. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele viajou para o teatro do Pacífico Sul e escreveu seis colunas semanais em jornais nacionais durante décadas.
“Ele foi limitado e criticado por piadas terríveis”, disse Perry, mas não recuou. “Ele não apenas se importava, ele queria fazer a coisa certa.”
Hillary Clinton e Bill Clinton.
(Joyce Naltchayan/AFP)
Quando Bill Clinton concorreu à presidência em 1992, ele gostava de brincar que seu voto era “dois” – uma homenagem à carreira de sua esposa, Hillary Clinton, como advogada de sucesso.
Mas a situação é mais complicada. Depois de ganhar e nomear o marido para um plano de saúde global, disse Perry, ela causou polêmica, em parte porque era uma função importante de política pública e ela a manteve em grande parte em segredo. As finanças dos Clinton foram examinadas durante o escândalo de Whitewater e Hillary Clinton também foi criticada por seus comentários sobre não ser “uma pequena mulher que apoia minha esposa como Tammy Wynette”.
“A razão pela qual os americanos ficariam chateados se a primeira-dama fosse longe demais nos esquis, como dizem, é que eles são irresponsáveis”, disse Perry. “Isto não é um escritório, não está definido em lugar nenhum.”
Depois de Clinton, a bibliotecária Laura Bush assumiu um papel mais tradicional, com foco na alfabetização. Michelle Obama, advogada formada pela Universidade de Princeton e pela Faculdade de Direito de Harvard, concentrou-se no tema menos controverso da alimentação e nutrição saudáveis.
Debbie Walsh, diretora do Centro para Mulheres e Política Americanas da Universidade Rutgers, disse que Michelle Obama pode ter optado por não assumir um papel político pesado porque só foi considerada uma mulher negra.
“Racismo e sexismo combinados são violentos”, disse ele.
Em 2021, Jill Biden tornou-se a primeira mulher a continuar a sua carreira profissional fora da Casa Branca, trabalhando como professora no Northern Virginia Community College.
Walsh disse que o papel pode mudar com o tempo – não porque as mulheres tenham as suas próprias carreiras separadas dos seus maridos, mas à medida que mais mulheres e políticos LGBTQ+ assumem papéis de liderança e os seus maridos e colegas assumem o papel de primeira esposa.
“As expectativas de alguém nesse papel serão diminuídas como parceiro silencioso ou parceiro… ou presidente ou governador”, disse Walsh, apontando para o exemplo de Doug Emhoff, que foi o segundo no comando depois da vice-presidente Kamala Harris durante a sua vida privada.
No entanto, disse Walsh, a Siebel Newsom pode estar se abrindo a críticas adicionais agora que está se posicionando como um “parceiro”.
“Estamos num ponto da nossa história em que este papel da primeira-dama ou da primeira-dama está aberto a críticas e críticas de todos os lados”, disse Walsh. “É outra forma de atacar o candidato e é triste”.
Perry reconheceu que a marca do “primeiro parceiro” pode não funcionar bem na América Central.
“Eles verão isso como parte desse negócio trans e de gênero”, disse ela. “Ele realmente precisa ter cuidado com isso.”
