DAMASCO, Síria — Uma explosão abalou a capital da Síria na terça-feira e feriu pelo menos 18 pessoas enquanto o presidente da França se reunia com os seus aliados numa visita histórica ao país que se recuperava de anos de guerra civil, disse o ministro do Interior da Síria.
Foi o segundo ataque em Damasco numa semana e um revés para o Presidente Ahmad al-Sharaa, que deu as boas-vindas ao primeiro grande presidente ocidental a visitar desde que grupos rebeldes derrubaram o antigo ditador Bashar Assad no final de 2024. Os novos líderes da Síria têm lutado contra uma explosão de violência à medida que reforçam o controlo, mas a capital permanece pacífica.
O presidente francês, Emmanuel Macron, estava no palácio presidencial quando a explosão aconteceu. Um funcionário do Palácio do Eliseu disse que estava seguro e a reunião com al-Sharaa continuou, falando sob condição de anonimato para discutir a segurança de Macron.
Nenhum grupo assumiu imediatamente a responsabilidade.
“Nada pode impedir o desejo das mulheres e dos homens sírios de viver num país soberano, seguro, pluralista e unido”, disse Macron X horas depois. “Esta manhã conheci a Síria em toda a sua diversidade. Vi dignidade, coragem e determinação.”
Mais tarde, al-Sharaa e Macron anunciaram que tinham concordado em renomear embaixadores depois de mais de uma década, marcando uma grande revisão das relações diplomáticas.
“Nossa reunião marca um passo histórico”, disse al-Sharaa. A França fechou a sua embaixada em 2012, mas reabriu-a simbolicamente no início de 2025.
Macron, que desempenhou um papel fundamental ao pressionar a Europa e os Estados Unidos a pôr fim à maioria das sanções impostas à Síria sob Assad, esteve em Damasco antes de viajar para Ancara, na Turquia, mais tarde nesta terça-feira para uma cimeira da NATO na qual al-Sharaa também participará.
Uma forte fumaça foi vista no local da explosão, perto do Hotel Four Seasons, onde a mídia síria disse que Macron estava hospedado. Imagens nas redes sociais mostraram uma carrinha e uma mota em chamas e cobertas de sangue numa rua movimentada perto da sede do Ministério do Turismo e do Museu Nacional em Damasco.
O Ministério do Interior disse em comunicado divulgado pela mídia estatal síria que uma bomba foi colocada em uma lata de lixo e outra em um carro estacionado. Diz-se que quatro dos feridos eram policiais e nenhum dos feridos morreu imediatamente.
Na quinta-feira, uma bomba explodiu num café perto do Tribunal, matando pelo menos 10 pessoas e ferindo mais de 20.
O governo sírio vê a visita de Macron e a assinatura de mais de uma dúzia de acordos com Paris e grandes empresas francesas como um grande impulso para as novas autoridades do país na sua tentativa de reconstruir um país dilacerado por uma guerra civil de 14 anos sob Assad.
Um acordo consistia em começar a devolver 58,3 milhões de dólares em bens ilegais a Rifaat Assad, o falecido tio de Assad. Outros contratos incluíram a reparação das infra-estruturas danificadas de água e electricidade na cidade de Homs, a prestação de assistência técnica ao Banco Central da Síria durante as reformas financeiras e o reforço da infra-estrutura de carga no aeroporto de Damasco.
“Os resultados desta visita confirmam que a Síria está a avançar para uma nova fase de cooperação internacional baseada em interesses mútuos e respeito mútuo”, disse um funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros sírio à Associated Press, acrescentando que os perpetradores serão levados à justiça. “Uma tentativa de desestabilizar o país não mudará essa direção”. O funcionário falou sob condição de anonimato.
A explosão representa um desafio para a al-Sharaa, que tem pressionado pelo controlo total da Síria, apelando às minorias cépticas em relação ao seu domínio islâmico e ganhando o apoio dos governos ocidentais preocupados com a sua antiga liderança do grupo Hayat Tahrir al-Sham, ligado à Al Qaeda. O seu governo prometeu reformas políticas e económicas após décadas de governo autocrático.
A guerra na Síria matou quase meio milhão de pessoas e deslocou milhões. A infraestrutura foi destruída. Embora o país e outras empresas tenham prometido investimentos significativos, o país ainda precisa de centenas de milhares de milhões de dólares para reconstruir e tirar milhões de pessoas da pobreza.
Antes de chegar ao palácio presidencial, Macron reuniu-se com membros da sociedade civil síria, embora o seu gabinete não tenha fornecido detalhes.
Albam, Sayed e Chehayeb escreveram para a Associated Press. Chehayeb relatou de Beirute. Os redatores da AP John Leicester e Sylvie Corbet em Paris e Sam McNeil em Bruxelas contribuíram para este relatório.
