O coração de Jennifer Aust está partido.
Durante toda a sua vida, ela viu seu pai, Pat, retribuir à comunidade de South Bay em que foi criado. Ele ingressou no Corpo de Bombeiros de Redondo Beach em 1970 e ocupou quase todos os cargos do departamento – incluindo chefe – antes de se aposentar em 2002.
Depois vieram oito anos como membro do Conselho Municipal. Finalmente, ele fez parte do conselho de um distrito de saúde que aluga terrenos para uma casa de repouso para idosos com demência – um recurso comunitário muito apreciado que, numa trágica reviravolta do destino, se tornou a sua própria casa.
Agora, esse mesmo conselho está despejando Aust e quase 100 outros pacientes da Comunidade de Cuidados de Memória de Silverado Beach Cities.
As famílias estão furiosas. Afirmam que não existem instalações suficientes na região que possam prestar os cuidados especializados que os seus entes queridos necessitam e preocupam-se que a mudança forçada represente graves ameaças à saúde.
“Quando penso em como ele está sendo tratado pelos líderes eleitos agora, acho que ele ficaria muito bravo e desapontado porque tinha tanta paixão por esta comunidade”, disse Jennifer Aust.
Ela só pode especular sobre como seu pai se sentiria. Nem ele nem a maioria dos outros pacientes que moram em casa têm capacidade cognitiva para entender o que está acontecendo com eles.
Jennifer Aust dança com seu pai Pat em Silverado.
Em 27 de maio, o conselho de administração do Beach Cities Health District votou para avançar com um plano de redesenvolvimento para seu campus de 11 acres em Redondo Beach, que fechará permanentemente Silverado. No próximo ano, todos os residentes precisarão partir.
O Dr. David Presser, médico de medicina de emergência, escreveu uma carta instando o distrito a poupar Silverado. A movimentação de pacientes com doença de Alzheimer, disse ele, está associada à “desestabilização comportamental, aumento da agitação, declínio funcional acelerado e maior probabilidade de utilização de cuidados intensivos”.
“A continuidade dos cuidadores, o ambiente físico e a rotina não são apenas considerações de qualidade de vida para esta população”, escreveu ele, “são fatores de proteção clinicamente significativos”.
As famílias locais estão preocupadas com a distância que terão de viajar para encontrar cuidados adequados.
“Ligamos para vários centros locais de cuidados de memória e, no total, havia cerca de duas dúzias de leitos disponíveis em South Bay”, disse Nicole Purohit, cuja mãe mora em Silverado. “Isso está criando uma espécie de crise de saúde pública”.
Nicole Purohit conversa com o cuidador Jay Splung enquanto visita sua mãe, Annette Rippe, em Silverado.
Projeto planejado há muito tempo, mas uma reviravolta repentina
O distrito de saúde planeia reconstruir o seu campus de cuidados de saúde há cerca de uma década para substituir edifícios antigos e vulneráveis a sismos por instalações que fornecerão uma gama de serviços comunitários de saúde e bem-estar.
O projeto iminente era o motivo pelo qual Purohit estava nervosa em mudar sua mãe para Silverado no inverno passado. Mas então chegou uma carta assinada pelo Chefe do Executivo do distrito de saúde, Tom Bakaly.
“Para as famílias que estão considerando mudar para o Silverado Memory Care em Beach Cities hoje, saibam que podem fazê-lo com confiança”, afirmavam as cartas de 23 de dezembro. “Os residentes que se mudarem agora estarão seguros sob seus cuidados e continuarão a ter acesso a uma cama Silverado durante todo o processo de remodelação.”
A mãe de Purohit, Annette Rippe, já teve que deixar duas outras casas de repouso que não atendiam às suas necessidades comportamentais. Mas Purohit levou a carta a sério e mudou sua mãe, observando com alívio enquanto ela prosperava sob o cuidado especializado e atencioso de Silverado.
As residentes de Silverado, Marlene Naraghi, à esquerda, e Cathy Stewart dançam juntas durante o happy hour.
“Eu estava 100% sentindo que esta seria a última vez que teria que mudar minha mãe – que ela poderia viver o resto de seus anos aqui”, disse ela.
Presser, o médico de medicina de emergência, disse que o modelo de atendimento de Silverado de atender apenas pacientes com demência e ter enfermeiras clínicas no local 24 horas por dia, 7 dias por semana, o diferencia da maioria das outras instalações e reduz a frequência com que os residentes precisam ir ao pronto-socorro.
“A lacuna que preenchem não é abstrata”, escreveu Presser. “É a diferença entre uma colocação adequada e estável e uma porta giratória de hospitalizações, internações psiquiátricas e transições de cuidados fracassadas”.
Christian Horvath e sua filha Reese Charfen-Horvath, 17, estavam entre os que pressionaram para preservar o centro de cuidados de memória em uma reunião do conselho de administração do Beach Cities Health District em 27 de maio.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
‘A decisão difícil e, eu acho, certa’
Vestindo camisetas azul marinho “Salve Silverado” e crachás com a mesma mensagem, mais de duas dúzias de membros do público lotaram a reunião do conselho de administração do Beach Cities Health District em 27 de maio para fazer um apelo desesperado para preservar a amada instalação.
O distrito emitiu um pedido de propostas de incorporadores interessados em liderar a reforma do campus em junho passado. Das 12 propostas recebidas, o conselho inicialmente favoreceu trabalhar com a Continental Development e a Mar Ventures em um plano que manteria Silverado no local.
Contudo, os termos dessa proposta “mudaram significativamente” após o início das negociações em Janeiro, reduzindo a confiança do conselho no projecto, de acordo com um porta-voz distrital. As mudanças incluíram um cronograma de projeto mais longo, incerteza sobre se os incorporadores poderiam fornecer comodidades comunitárias, como uma piscina, e termos de arrendamento de terreno menos lucrativos, de acordo com o distrito.
O executivo da Continental Development, Bob Tarnofsky, disse que a equipe aprendeu sobre “custos mais elevados de descomissionamento e demolição, anteriormente não divulgados, um processo de aprovação mais complicado e maior mitigação de riscos ambientais” após enviar a proposta.
Mesmo assim, ele disse que a equipe continua confiante de que poderá concluir o projeto.
“Sim, a nossa proposta teve custos adicionais nominais e pode ter demorado um pouco mais”, disse ele. “Mas sentimos fortemente que foi uma solução melhor para atualizar significativamente os serviços de saúde e cuidados de memória existentes prestados à nossa comunidade de South Bay.”
Em fevereiro, a diretoria deu uma guinada e iniciou negociações com a Sunrise Senior Living, cuja proposta é mais lucrativa, tem prazo mais rápido e oferece mais espaço para equipamentos comunitários, segundo o distrito.
O conselho determinou que os termos de arrendamento do terreno propostos pela Sunrise trariam maiores lucros ao longo do arrendamento de 99 anos, ajudando a financiar os programas gratuitos do distrito para os residentes de Hermosa Beach, Manhattan Beach e Redondo Beach nos próximos anos.
A Sunrise, por sua vez, vê a Silverado como um concorrente e não está interessada em parceria no projeto de redesenvolvimento. Em vez disso, a empresa construirá sua própria casa para idosos no local, com uma combinação de unidades de vida independente, de vida assistida e de cuidados de memória.
“Estamos confiantes de que a variedade de ofertas da Sunrise atenderá bem às necessidades desta comunidade”, disse Philip Kroskin, chefe de imóveis e vice-presidente sênior de investimentos da Sunrise. A empresa está “fazendo parceria com o BCHD para fornecer apoio direto aos residentes e membros da equipe afetados pela próxima transição comunitária”.
Em última análise, o conselho determinou que os benefícios comunitários de longo prazo do projeto Sunrise superavam o sofrimento de curto prazo do deslocamento dos residentes de Silverado.
“Essa foi uma das reuniões mais difíceis em que participei, porque nossos amigos estão lá, os pais de amigos meus estão lá, um ex-membro do conselho distrital está em Silverado”, disse Bakaly ao The Times. “No final das contas, o conselho tomou a decisão difícil e, creio eu, correta.”
Christian Horvath, à esquerda, dá um beijo de despedida no sogro Alex Charfen no centro de cuidados de memória de Redondo Beach.
‘Eu tenho que ser a voz dele’
As famílias que contam com atendimento especializado em Silverado discordam.
Christian Horvath, cujo sogro mora em Silverado, disse que, como ex-membro do Conselho Municipal de Redondo Beach, entende os desafios de navegar em propostas de desenvolvimento complicadas.
No entanto, ele acredita que o conselho foi muito rápido em abandonar o barco quando a proposta inicial de desenvolvimento – que teria mantido Silverado no local – se tornou mais complicada.
“Sinto que eles estão com pressa e só querem terminar”, disse ele. “Mas fazer isso não significa que esteja sendo bem feito.”
Embora o Beach Cities Health District tenha celebrado um contrato de arrendamento de terreno com a Sunrise, o projeto ainda precisa passar por vários níveis de aprovação da cidade antes de poder ser iniciado.
Por enquanto, muitas das famílias de Silverado estão tentando descobrir os próximos passos – e não estão abandonando a esperança de que algo possa ser feito para salvar a casa de repouso.
“É preciso haver responsabilização aqui”, disse Jennifer Wade, cuja madrasta mora em Silverado. “Estamos falando de pessoas que não conseguem se defender, a maioria delas vive em constante estado de confusão, mas tem estabilidade onde está”.
Jennifer Aust visita seu pai sempre que pode em Silverado, onde ele pode ser encontrado vestindo sua flanela de marca registrada e um boné de beisebol do Corpo de Bombeiros de Redondo Beach.
Anos antes de seu diagnóstico, Pat Aust defendeu a instalação de um sistema de sprinklers dentro da casa de repouso. Agora, ele é um membro importante do clube semanal de colecionadores de carros da instalação, que a equipe da Silverado decidiu iniciar depois de aprender sobre sua lendária paixão por carros clássicos.
“Parte de mim está lutando contra isso, porque sei que é isso que meu pai faria”, disse Jennifer Aust. “Meu pai faria o que fosse melhor para os outros e sinto que tenho que ser a voz dele neste momento.”
