A Starbucks Corp. está desenvolvendo ferramentas internas com a ajuda de inteligência artificial que podem substituir alguns aplicativos de software cotados por empresas como Microsoft Corp.
A cadeia do café está a construir uma alternativa a um sistema Microsoft que monitoriza o inventário e a uma ferramenta IBM que gere a manutenção, de acordo com uma apresentação interna analisada pela Bloomberg News. Alguns dos softwares desenvolvidos pela Starbucks podem ser lançados até o final do próximo ano, dependendo dos resultados dos testes.
Durante anos, as empresas estiveram ligadas a fornecedores de tecnologia por medo da interrupção dos negócios e da dificuldade de construir dispositivos internos. Hoje, a IA está a substituir esse cálculo, pois facilita o desenvolvimento de aplicações a partir do zero e à medida que as empresas incentivam os funcionários a utilizar a tecnologia.
As principais empresas de software enfrentam preocupações crescentes sobre se conseguirão competir com produtos construídos por startups, ou com os seus próprios clientes, utilizando IA. Este fenómeno pesou sobre as ações de software este ano, com a Microsoft e a IBM atrás do S&P 500.
As ações de ambas as empresas caíram durante as negociações de pré-mercado na quinta-feira, com a Microsoft caindo cerca de 1,5% e a IBM afundando 4%.
A Starbucks gasta US$ 400 milhões por ano apenas em software, disse o diretor de tecnologia, Anand Varadarajan, aos funcionários em um fórum interno no início deste ano. “Há uma clara oportunidade para reduzir custos de software”, disse Varadarajan, de acordo com uma transcrição da reunião analisada pela Bloomberg News.
A logística interna pode ser mais barata, um impulso para empresas como a Starbucks, que planeia cortar 2 mil milhões de dólares em custos como parte de um esforço mais amplo. Mesmo no longo prazo, a construção pode levar uma empresa a pagar mais pela manutenção e operações.
Em termos de tecnologia, a empresa está considerando “todos os contratos e serviços”, segundo a apresentação. Em alguns casos, isso inclui a construção de produtos para substituir o software que os engenheiros devem desenvolver.
A Starbucks vem trabalhando há vários anos na construção de um sistema de loja que substituirá o Oracle Symphony, segundo pessoas familiarizadas com o assunto e que não estavam autorizadas a falar publicamente.
A rede de café não quis comentar. Num post no blog no início deste ano, a empresa disse que a IA e outros avanços tecnológicos apoiarão o seu crescimento a longo prazo e libertarão os baristas para se concentrarem mais no atendimento ao cliente.
Porta-vozes da Microsoft, IBM e Oracle não quiseram comentar.
A codificação assistida por IA é fundamental para o desenvolvimento de uma plataforma que possa substituir o hardware da IBM, de acordo com uma apresentação interna. A Starbucks pressionou os trabalhadores de tecnologia a usar inteligência artificial, até mesmo recursos de bônus, informou a Bloomberg News.
Há dúvidas sobre o quanto a IA pode acelerar e automatizar tarefas. A Starbucks lançou recentemente um sistema baseado em IA para rastrear o estoque nas lojas, voltando para a contagem manual. O uso de software de terceiros, incluindo empresas como a Microsoft, também continua.
A equipe de tecnologia da Starbucks está a caminho de reduzir seu orçamento em cerca de US$ 30 milhões no ano fiscal que termina em setembro, de acordo com um documento interno. Isso inclui cortar US$ 10 milhões em custos de software.
Outros 13 milhões de dólares serão poupados, em grande parte, através do corte de prestadores de serviços de empresas de serviços profissionais e da transferência de algumas responsabilidades para o seu próprio pessoal. A Starbucks está construindo escritórios em Nashville e na Índia que abrigarão alguns de seus trabalhadores de tecnologia, enquanto outros permanecerão em sua sede em Seattle. A empresa cortou cerca de 2.300 empregos desde fevereiro do ano passado, incluindo muitos em tecnologia.
Sirtori e Ford escrevem para a Bloomberg.
