SCARBOROUGH, Maine – O Partido Democrata do Maine votou pela realização de sua convenção depois que o democrata Graham Platner anunciou que desistiria da corrida estadual para o Senado depois que sua namorada o acusou de má conduta sexual.
Platner, que nega as acusações, tem enfrentado intensa pressão de seu próprio partido para desistir da disputa. O candidato pela primeira vez também foi acusado de tentar influenciar a escolha de seu substituto – alegação que ele também negou. Ele anunciou sua decisão de desistir da corrida na quarta-feira.
Sua saída deixa a disputa pelo Senado dos EUA incerta, poucos meses antes das eleições de meio de mandato de novembro. O Partido Democrata do Maine, responsável por nomear seu substituto por lei, anunciou que avançará com uma convenção de nomeação para escolher uma nova pessoa. Enquanto isso, os competidores já começaram a provocar seu interesse.
Aqui está o que sabemos sobre a corrida para o Senado do Maine e o que pode acontecer a seguir:
O relógio marcou
De acordo com a lei do Maine, existem poucos requisitos para substituir candidatos nas eleições gerais. Platner teve que se retirar voluntariamente até as 17h. em 13 de julho antes que outros candidatos pudessem ser considerados.
Assim que ele deixar o cargo oficialmente, a lei diz que o Partido Democrata do Maine pode escolher um substituto, o que deve ser feito até 27 de julho.
O Partido Democrata estadual realizou uma reunião de emergência na quarta-feira, onde mais de 100 membros do comitê estadual assinaram a realização de uma convenção de nomeação em caso de vaga.
“Há uma energia e um entusiasmo sem precedentes entre os democratas do Maine, impulsionados pelos muitos voluntários e apoiantes dedicados à campanha de Graham Platner”, afirmaram os líderes democratas do Maine numa declaração conjunta.
É muito raro que um candidato nas eleições gerais desvie a disputa, no Maine ou em qualquer outro lugar.
A campanha de Platner se recusa a tentar influenciar o processo
Uma questão importante sobre como substituir Platner resume-se à utilidade que os criadores de ostras e os veteranos da marinha têm nesta situação.
O diretor executivo do Partido Democrata do Maine, Devon Murphy-Anderson, já havia emitido uma declaração que acusava a campanha de Platner de tentar repetidamente “colocar o polegar na balança” para determinar em quem votar entre os democratas.
A equipe de Platner respondeu com uma declaração que dizia que “em nenhum momento a campanha tentou ‘colocar o dedo na balança'”, mas disse que estava tentando entender o processo. Milhares de residentes do Maine votaram e se voluntariaram em Platner, que se saiu melhor do que a governadora Janet Mills, apoiada pelas empresas, que a campanha acredita que deveria ser incluída na decisão.
A briga entre a campanha de Platner e o partido continuou na quarta-feira. Murphy-Anderson disse em um comunicado que a campanha de Platner “continua focada em interromper o trabalho de derrotar Susan Collins em novembro, acusando-nos falsamente” e o partido “continua hiperfocado no desenvolvimento de um processo representativo, transparente e inclusivo para selecionar um novo candidato quando ela decidir abandonar a disputa”.
A campanha de Platner enviou uma pesquisa de 48 horas aos apoiadores na quarta-feira, que fez duas perguntas aos destinatários: que mensagem eles têm para o Partido Democrata do Maine e que mensagem eles têm para Platner.
Separadamente, na quarta-feira, o presidente Trump foi questionado se os democratas deveriam ter permissão para substituir Platner em uma votação no Senado.
“Então ela conseguiu o primeiro. É muito difícil para eles. Então, você pergunta se acredita na mulher. Muitas pessoas estão contando grandes mentiras”, disse Trump.
Falando aos repórteres a bordo do Air Force One depois de regressar de uma cimeira da NATO na Turquia, o presidente acrescentou a Platner: “Ele está muito ocupado. Mas, será que eles conseguiriam fazê-lo? Acho que ele vai perder. Acho que ele vai perder.”
A lista de possíveis substituições continua crescendo
Um potencial desafiante, Nirav Shah, ex-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças do Maine, disse que está “especulando” se entrará na corrida. Shah disse que está em contato com o Partido Democrata do Maine para garantir que o potencial processo de substituição seja baseado em “abertura, transparência e integridade”.
O ex-presidente do Senado do Maine, Troy Jackson, anunciou na quarta-feira que entrará oficialmente na disputa. Jackson concorreu sem sucesso à indicação democrata para governador no início deste ano, com o apoio de Platner e Our Revolution, a organização política fundada pelo senador Bernie Sanders. Jackson apresentou documentos à Comissão Eleitoral Federal na terça-feira para formar um comitê exploratório do Senado.
Jordan Wood, o ex-candidato ao Senado dos EUA que virou e perdeu para o 2º Distrito do Maine, anunciou na terça-feira que está “continuando a conversar” com os eleitores sobre sua candidatura.
Outros nomes circulando incluem Shenna Bellows, a atual secretária de estado do Maine; Dan Kleban, fundador da Maine Beer Co.; e Hannah Pingree, que agora é a candidata democrata para governador do Maine.
Um nome que certamente não estará na votação? Ator Patrick Dempsey. A estrela de “Grey’s Anatomy” e nativo do Maine escreveu um post na quarta-feira dizendo que, embora tenha sido questionado, ele não estava interessado.
Eleitores dizem que estão desapontados
A campanha de Platner mobilizou centenas de voluntários em todo o estado. Esta semana, eles expressaram decepção com o alegado comportamento de Platner e estão considerando como proceder.
Muitos pediram que ele fosse embora.
Paul Attardo, 64, de Scarborough, disse que não poderia continuar a apoiar Platner após as acusações, embora ainda tenha cartazes promovendo o candidato no final do caminho. Ele chamou a alegação de “decepcionante” e “indiscutível” e disse que o partido precisava trabalhar para encontrar um substituto.
O cenário lembrou Attardo da rápida substituição de Joe Biden durante a campanha de 2024.
“Estamos nos unindo em apoio a uma pessoa, e não é como no governo Biden, quando todos se uniram em apoio a Joe Biden, na última hora, isso não funcionou”, disse ele. “Sinto que estamos no mesmo barco.”
Kruesi e Whittle escreveram para a Associated Press. Kruesi relatou de Providence, o redator da RI AP, Will Weissert, contribuiu para este relatório de Washington.
