Os preços da gasolina, do diesel e do combustível de aviação estão novamente a subir, mesmo com a descida dos preços do petróleo, uma ocorrência rara que aumenta os preços para os viajantes na época alta e ameaça minar a promessa do Presidente Trump de conter a inflação antes das eleições intercalares.
A diferença entre os preços de alguns produtos refinados e o petróleo bruto foi registada nos Estados Unidos e noutros lugares, mesmo quando o índice global do petróleo apagou o aumento causado pela guerra no Irão. Alguns analistas alertam que os consumidores precisam de se preparar para mais dores na bomba devido à proibição das exportações russas devido à guerra com a Ucrânia e ao recrudescimento do conflito no Médio Oriente.
“As plataformas já estão a funcionar com taxas de utilização muito elevadas”, disse Jamie Torrance, que dirige o comércio de petróleo e gás no Grupo Trafigura, um dos maiores comerciantes de petróleo do mundo. “No entanto, o estoque ainda está sendo retirado.”
Para os governos e bancos centrais, o mercado petrolífero é um lembrete doloroso do aumento dos preços resultante da decisão de Trump de entrar em guerra com o Irão e do fracasso em negociar o fim da guerra da Rússia com a Ucrânia, como prometeu.
O presidente apelou a uma investigação, mas, entretanto, empresas como a PepsiCo Inc. culpam a gasolina por violar a procura dos consumidores. e os gestores financeiros da Vanguard Asset Management estão a comprar seguros contra a inflação nos EUA devido aos preços mais elevados do petróleo.
“O presidente Trump e a sua equipa de energia anteciparam a volatilidade do mercado a curto prazo, comunicaram-na publicamente ao povo americano e implementaram um plano agressivo para mitigar qualquer impacto”, disse a porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, num comunicado. “Os preços do petróleo caíram significativamente e os preços nas bombas deverão seguir o mesmo.”
Os fundos de hedge devem continuar a corrida antes de os EUA renovarem o seu ataque ao Irão esta semana, com o maior número de apostas no petróleo europeu desde o final de Março, mostram dados da ICE Futures Europe. As expectativas de uma subida dos preços do gasóleo surgiram apesar de uma ligeira descida do petróleo Brent, a referência internacional, desde Dezembro.
O mercado de petróleo e produtos refinados é global, mas existem variações regionais. Os choques de oferta num canto do mundo conduzem frequentemente a preços mais elevados a milhares de quilómetros de distância.
A maior mudança recentemente ocorreu na Rússia, que proibiu a exportação de diesel depois de vários meses de ataques ucranianos ao seu medidor terem causado escassez de habitações. A Rússia é o segundo maior exportador mundial de diesel, depois dos Estados Unidos, respondendo por 11% das importações globais.
Os comerciantes disseram que os países que dependem de suprimentos russos, como o Brasil e a Turquia, têm travado recentemente uma guerra com suprimentos não russos.
O petróleo é “a maior parte do cenário neste momento”, disse Isabelle Gilks, diretora de pesquisa petrolífera da consultoria energética Wood Mackenzie. “A Rússia é a gota d’água que pode quebrar as costas do camelo.”
Entretanto, a recente eclosão da guerra em torno do Estreito de Ormuz, depois de Trump ter anunciado que a guerra acabou, ameaça agravar o problema. O fluxo de produtos refinados através do estreito, cerca de 5 milhões de barris por dia antes de Trump atacar o Irã, oscilou recentemente perto de 1 milhão de barris por dia, disseram analistas do Citigroup Inc. incluindo Max Layton escreveu nas notas.
Esticado fino
A crise na oferta ocorre em meio ao pico de demanda na tradicional temporada de férias do hemisfério norte.
Nos Estados Unidos, a gasolina normal sem chumbo custará US$ 3,88 por galão em 10 de julho, de acordo com a American Automobile Assn. – o terceiro preço mais alto já registrado nesta temporada. Os preços do diesel são os segundos mais altos já registrados neste ano. E embora os preços dos jactos tenham descido, as tarifas aéreas continuam a subir, à medida que as companhias aéreas procuram recuperar os preços dos primeiros meses da guerra.
Na Europa, o calor escaldante ameaçou a capacidade das refinarias de produzir petróleo na sua plena capacidade. A limitação da eficiência do sistema de refrigeração e condensação faz com que o produto deva ser reduzido em até 15% durante as ondas de calor.
As refinarias estão operando em capacidade máxima nos Estados Unidos há vários meses, o que poderia causar danos mecânicos que poderiam interromper a produção. A temporada de furacões no sul dos Estados Unidos, que vai de junho a novembro, é outro perigo de fechamento da refinaria.
Esses riscos surgem num momento em que as ações caíram após quatro meses de guerra no Irão. Nos Estados Unidos, os estoques, principalmente de diesel, estão acima dos mínimos históricos, diminuindo na época do ano a que estão acostumados. Na Europa, há sinais precoces de que alguns governos estão a tentar reconstruir reservas estratégicas – ajudando a procura do mercado.
Parte do aumento dos preços do petróleo nos Estados Unidos também significa que as refinarias devem pagar preços mais elevados pelos créditos para permanecerem em conformidade com os padrões de combustíveis renováveis do país.
A Casa Branca anunciou ações destinadas a aliviar as interrupções no fornecimento, incluindo a suspensão temporária de uma ordem de exportação centenária e a isenção de alguns requisitos de mistura de gasolina.
E os alertas anteriores de uma crise no mercado petrolífero, tais como as previsões de grave escassez de petróleo, revelaram-se grosseiramente sobrestimados, à medida que as refinarias respondiam aumentando a produção. Atualmente, dizem os profissionais de marketing e analistas, o fornecimento de combustível de aviação é relativamente confortável – por isso pode fazer sentido misturá-lo com diesel para aumentar o fornecimento deste combustível.
A China, o maior fornecedor de petróleo da Ásia, emitiu esta semana uma licença de exportação de petróleo maior do que em Março.
Os comerciantes estão a observar atentamente para ver se a recente eclosão da guerra no Médio Oriente levou a China a abrandar as exportações, ou se os indicadores regionais mais elevados trarão mais produtos da China e de outros locais da Ásia nas próximas semanas e meses.
“As exportações adicionais de produtos refinados para a China devem aliviar um pouco a pressão, mas precisamos disso para apoiar”, disse Torrance, trader da Trafigura. “Caso contrário, haverá aumentos de preços do diesel e da gasolina a um nível em que a procura cairá”.
Kubzansky, Chin e Farchy escrevem para a Bloomberg. Os redatores da Bloomberg, Nicholas Lua, Rachel Graham, Grant Smith e Jeff Mason contribuíram para este relatório.
