O deputado Ro Khanna (D-Fremont) disse que imigrantes israelenses o detiveram e outros cidadãos dos EUA durante uma recente visita à Cisjordânia ocupada, em um incidente que atraiu o congressista da Califórnia para o debate internacional sobre os direitos humanos nos territórios palestinos e a ajuda externa dos EUA a Israel. Ele está concorrendo abertamente à presidência em 2028.
Khanna disse que moradores cercaram o veículo de seu grupo na quarta-feira, perto da cidade palestina de Khirbet Zanuta, no sul da Cisjordânia. Ele disse que visitou uma área que havia sido destruída por moradores, incluindo uma escola. Ele disse que ele e seu partido estavam sendo retidos pelos colonos armados dos Estados Unidos.
O Congresso disse que as Forças de Defesa de Israel chegaram mais tarde, mas ficaram do lado dos colonos. Um grupo de policiais que pareciam ser policiais garantiu a libertação do grupo, disse ele.
“Se vão fazer isto ao Congresso dos EUA, imaginem o que acontece às famílias palestinas que estão apenas a tentar sobreviver”, disse Khanna num comunicado. “Espero que Israel processe imigrantes violentos e soldados das FDI que detiveram cidadãos americanos”.
Khanna disse que os colonos “cometeram um grande erro”.
Visitar Israel tem sido um rito de passagem bipartidário para membros do Congresso há décadas. Khanna, por outro lado, optou por viajar para a Cisjordânia. A sua visita ocorre em meio à oposição dos democratas ao regime militar de Israel desde 7 de outubro de 2023, aos ataques do Hamas a Israel e à subsequente guerra de Israel em Gaza.
Pelo menos um representante do Congresso criticou o incidente – por outros motivos que não a detenção. O deputado Greg Murphy (RN.C.) recusou viagens por correio para X.
“É como mais um apelo público”, escreveu Murphy. “Qualquer coisa para ficar na frente das câmeras. Por que você iria para lá? Não é o seu país.”
Cameron Kasky, assistente de Khanna que fazia parte do grupo, disse a X que a visita incluiu encontros com “muitos palestinos-americanos” e que o grupo durou mais de uma hora.
A Cisjordânia é um território que Israel adquiriu em 1967 e ocupa desde então. Cerca de 3 milhões de palestinos vivem lá, juntamente com centenas de milhares de residentes israelenses. Muitos países condenaram os colonatos e, em Junho, seis países, incluindo a Grã-Bretanha e a França, emitiram novas sanções contra os israelitas que vivem na Cisjordânia.
Israel vê a área com uma longa história de colonização judaica como uma zona de guerra.
Num comunicado sobre o incidente envolvendo Khanna, os militares israelitas disseram que soldados e polícias intervieram após receberem relatos de migrantes bloqueando veículos. “Quando chegaram, os soldados dispersaram os civis israelitas e permitiram que os veículos continuassem a viagem”, disse ele.
Numa entrevista em vídeo com X, Khanna descreveu os colonos como jovens “risos”.
“Vi o orgulho nos olhos dos colonos, de 21 e 22 anos armados, rindo por estarem nos impedindo”, disse Khanna. “Foi a arrogância do poder, o poder sem responsabilidade, a impunidade total, e criou uma cultura tóxica de opressão”.
O congressista é o segundo democrata a considerar uma oferta da Casa Branca para visitar a região nos últimos dias. Rahm Emanuel, ex-prefeito de Chicago e ex-chefe de gabinete da Casa Branca no governo do presidente Obama, falou na quarta-feira na Universidade de Tel Aviv. Durante o seu discurso, Emanuel disse que a aliança EUA-Israel estava “numa encruzilhada”, afirmando que “não pode permanecer ou sobreviver como tem estado”.
