SACRAMENTO — As notícias recentes sobre alfabetização, educação e inteligência geral na Califórnia e em todo o país têm sido um tanto preocupantes.
Com alegações de que os americanos estão a tornar-se analfabetos, aqui no Golden State existe a preocupação de que mesmo os estudantes com melhor desempenho não estejam preparados para a faculdade, e um estudo mostra um retrocesso nas protecções dos direitos civis no meio do vácuo criado pelas mudanças federais sob a administração Trump.
Apesar de estar prestes a deixar o cargo, e também preocupado com a sua candidatura presidencial em curso, o governador Gavin Newsom encontrou tempo na semana passada para anunciar uma medida, ainda que controversa, que poderia melhorar significativamente os resultados educacionais das crianças da Califórnia: transformar um líder independente eleito pelos eleitores num pistoleiro contratado.
Na legislação assinada na semana passada, Newsom removeu o papel de superintendente de educação eleito e transferiu a supervisão das escolas de ensino fundamental e médio para um comissário de educação recém-criado – a ser nomeado pelo governador.
A mudança, planeada para o início do próximo ano, foi descrita como uma “tomada de poder” por alguns, e pode ser vista na sua forma. A candidata conservadora a governador – Sonja Shaw, que diz estar concorrendo para impedir que “a ideologia política seja enfiada na garganta de todo mundo” – foi rápida em dizer que as ações de Newsom a desanimaram.
Na verdade, com ou sem tomada de poder, este é o tipo de reforma que todos deveríamos apoiar – um esforço há muito esperado para criar responsabilização num sistema sobreaquecido com demasiadas pessoas responsáveis por demasiadas prioridades contraditórias.
‘A’ para responsabilidade
É um crédito para Newsom que ele tenha instalado seu sucessor para administrar um sistema que pelo menos tem uma chance de consistência, mesmo que isso aumente os riscos para o próximo governador.
Durante anos – décadas, na verdade – a consolidação do sistema escolar “tem sido defendida por republicanos e democratas e por comissões bipartidárias e apartidárias”, disse-me Linda Darling-Hammond. Ele é professor emérito da Universidade de Stanford, conselheiro do governador e, segundo todos os relatos, um dos maiores especialistas do país em políticas de ensino superior.
“Isto não é política, mas é muito necessário para fazer o sistema funcionar corretamente”, disse ele. “O mundo está a mudar, a economia está a mudar. Só precisamos de ser muito eficientes e eficazes na elaboração de políticas e na sua implementação.”
“Correr bem” é a chave aqui. A Califórnia opera o maior e mais diversificado sistema escolar do país. Temos cerca de 10.000 escolas regulares (pelas suas contas), incluindo cerca de 1.200 escolas charter, cerca de 1.00 distritos escolares e 58 distritos, cada um com controle local sobre essas escolas, de acordo com o Departamento de Educação.
São cerca de 5,7 milhões de estudantes, quase 300 mil professores e 150 mil milhões de dólares em propinas (contando novos financiamentos no próximo orçamento).
Para ser gentil, esse sistema nem sempre funciona bem. Isto acontece, em grande parte, porque a monitorização e o controlo são fragmentados, sobrepostos e confusos. Actualmente, o Conselho de Educação define as políticas, mas os administradores eleitos implementam-nas através do Departamento de Educação. O controle então chega aos distritos escolares individuais, filtrando-se pelos conselhos escolares locais e até mesmo pelos diretores.
Os conselhos não podem controlar a forma como os gestores realizam o seu trabalho e vice-versa. Na verdade, eles sempre discordam, apesar (ou por causa) da natureza matrimonial de seu relacionamento. Às vezes pode parecer que eles estão trabalhando juntos. Não pense na complexidade do controle local.
Isto tem sido especialmente verdadeiro nos últimos anos, à medida que Newsom e os legisladores têm pressionado por grandes mudanças, como novas classes de pré-escola, que exigem planeamento e esforço significativos. A nível local, os gestores queixam-se frequentemente de que o que se espera deles não é muito claro e, muitas vezes, há conflito direto.
“A ideia de ter políticas em um lugar e fiscalização em outro é uma loucura”, disse-me Michael Kirst. Ele é professor emérito de educação em Stanford e o presidente mais antigo do Conselho de Educação da Califórnia, servindo sob duas administrações de Jerry Brown.
O sistema proposto por Newsom promete “responsabilidade mais clara e limpa”, disse Kirst.
Contagem de habilidades
Tem também a vantagem de colocar um especialista educacional à frente da escola. Como o papel do gestor havia acabado, ele era muitas vezes cobiçado por políticos que procuravam um lugar para morar. O funcionário, Tony Thurmond, tinha formação em serviço social antes de concorrer a vários cargos, mas nem sempre foi assim. Também não há experiência no gerenciamento de uma grande organização com milhares de funcionários.
Embora o plano de Newsom deixe muitos, se não a maioria, dos detalhes para serem discutidos mais tarde (uma estratégia irritante que ele usou mais de uma vez para manter a bola na política sem ter quaisquer detalhes reais), ele promete colocar no lugar pessoas com experiência em política educacional de alto nível que deveriam ser necessárias para gerir este grande e importante esforço.
Kirst observou que será uma “posição poderosa”, encarregada de garantir que nossas escolas tenham um bom desempenho e, em última análise, de nos culpar se isso não acontecer: o governador.
Portanto, se as escolas não melhorarem e os nossos filhos não aprenderem, os eleitores saberão exactamente quem falhou.
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Fique dourado,
Anita Chabria
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