Minha lembrança favorita da Copa do Mundo de 2026 aconteceu no mês passado. No final da manhã de 18 de junho em Koreatown, horas antes do jogo da fase de grupos entre México e Coreia do Sul, ficou claro que os arredores estariam irreconhecíveis no início.
Ouvi falar da festa de observação da Fundação do Festival Coreano, mas quando descobri que seria realizada no Zoológico Internacional de Seul, fiquei quase perplexo. Embora fosse o passeio matinal favorito do meu cachorro, seu tamanho pequeno e sua localização despretensiosa perto do Boulevard Olímpico pareciam inadequados para um evento tão cobiçado. Então, fui dar uma olhada – e não pude acreditar no que via. Havia cerca de 100 a 200 torcedores no parque seis horas antes do primeiro apito; rindo, bebendo, apertando a mão da configuração do revendedor.
Minha casa ficava a cerca de seis metros do parque, mas perto do jogo, notei que uma enorme onda de uniformes vermelhos, lilases e brancos havia invadido o grupo de observação. Meu colega de quarto e eu levamos cerca de 30 minutos para caminhar meia hora às 16h, forçando os fãs entusiasmados a encontrar um lugar em frente a uma das duas telas gigantes em ambos os lados da Rua Irolo.
Infelizmente, todos os bons lugares foram ocupados. Havia uma massa diante de duas telas impenetráveis; a televisão menor ligada ao produtor foi apanhada por 10 olhares a mais; até os telhados ao redor do parque estavam cheios de participantes mais ousados e atléticos do que eu. Sentamos no campo de futebol do parque, onde poderíamos nos revezar assistindo ao jogo em nossos telefones (e obrigado ao pai do meu namorado pela assinatura do Peacock).
A primeira metade na tela foi praticamente monótona, mas fora da tela pude testemunhar um tipo raro de romance em Los Angeles. As pessoas iam até os vendedores de restaurantes de toda Koreatown, círculos de dança se formavam em torno de alto-falantes tocando música de banda, e os “oohs” e “ahhs” de cada tiro perdido estavam em perfeita harmonia. Aí aconteceu: um gol aos 50 minutos de Luis Romo, do time mexicano. O parque e seus arredores explodiram em uma alegria coletiva que tocou minhas costelas e ecoou tão profundamente em meus canais auditivos que tive que tapar os ouvidos. Não me lembro de alguma vez ter participado do coral, ou a emoção era tão avassaladora que me senti parte dele.
Ver meus vizinhos sob essa luz vai me impressionar muito mais do que um resultado de 1 a 0, ou o fato de nenhuma dessas equipes (ambas parcialmente enraizadas) ter chegado tão longe na competição. Mas acredito que essas memórias são a essência da Copa do Mundo.
Então conte-nos suas melhores lembranças da Copa do Mundo de 2026 em Los Angeles até agora. E lembre-se, nunca há pouco tempo. Podemos destacar isso em histórias futuras.
