Os dois processos foram movidos como pano de fundo para a sequência inadequada de eventos que levou Bryce Harper a enviar desejos de FanDuel a um viciado em esportes admitido.
Poderia haver um terceiro?
Especialistas jurídicos dizem que Harper pode ter motivos para processar a FanDuel por declarações falsas, declarações falsas e invasão de privacidade.
O jogador de primeira base All-Star do Philadelphia Phillies disse em um comunicado postado no Instagram que criou um vídeo de 21 segundos especificamente para FanDuel, mas não o teria feito se soubesse que as apostas esportivas online estavam supostamente planejando usá-lo para atrair o cliente VIP Terry Thompson para continuar apostando.
“Eu não sabia que FanDuel faria isso”, escreveu Harper. “Eu não concordei com isso e FanDuel não tem o direito de fazê-lo.”
Harper disse que recebeu um pedido no Cameo em novembro de 2024 para ler uma mensagem dada pelo apresentador VIP do FanDuel, Bryttani Morgan, para um “vídeo de férias especial para Terry”.
“Ei, Terry? O que, mano? Ei, cara, seu anfitrião Bryttanni do FanDuel quer ter certeza de que seu Dia de Ação de Graças será realmente especial”, disse Harper no vídeo.
Thompson processou FanDuel, Morgan, DraftKings e a NFL em março, dizendo que as apostas esportivas o fizeram perder US$ 1,6 milhão ao apostar cerca de US$ 18,5 milhões em quatro anos.
“Se eu soubesse quais eram as intenções do FanDuel, não teria feito o vídeo”, disse Harper. “O mesmo acontecia se eu soubesse alguma coisa sobre Terry ou sua situação, ou sobre o suposto ‘relacionamento’ entre Cameo e FanDuel.”
A ação movida pela organização sem fins lucrativos Public Health Advocacy Institute em nome de Thompson e do colega jogador Christopher Sage alega que FanDuel e DraftKings encorajaram intencionalmente o vício, oferecendo incentivos como ingressos para o Super Bowl, acomodações em hotéis e acesso a atletas e celebridades.
Thompson disse que sua casa desabou depois que ele fez a segunda e a terceira hipotecas. Ele pegou dinheiro emprestado de familiares e amigos e queimou suas economias, perdendo os últimos US$ 10.000 em uma aposta acumulada do DraftKings em fevereiro.
Ela disse ao tribunal que estava tão deprimida que foi ao médico, que chamou a polícia à sua casa para impedi-la de se machucar.
O analista jurídico da Sportico, Michael McCann, escreveu que Harper pode ter motivos para processar a FanDuel por causa do vídeo.
Harper, nove vezes All-Star e duas vezes Jogador Mais Valioso, ganhou quase US$ 252 milhões durante sua carreira de 15 anos na MLB e deve outros US$ 75 milhões antes de seu contrato expirar após a temporada de 2031. Ele também ganha US$ 9 milhões por ano em patrocínios, segundo o Sportico.
Em uma ação legal, Harper poderia pedir indenização monetária, alegando que o vídeo prejudicou sua reputação. A percepção de que encorajou o viciado em jogo a continuar com o seu comportamento prejudicial pode ter um impacto negativo na sua capacidade de celebrar um acordo de consentimento.
“A seção 43 (a) da Lei Lanham federal proíbe falsos endossos, incluindo a obtenção por uma empresa do NIL de um atleta e outras características de identificação sem autorização”, escreveu McCann. “Uma reclamação pode ser feita quando esse uso não autorizado leva o consumidor a acreditar que o atleta está endossando o produto ou serviço da empresa.
“Harper também pode processar por uso não autorizado de seu nome, imagem, voz e outras características distintivas. Para fazer isso, ela pode alegar que o vídeo é uma representação falsa ou invasão de privacidade”.
FanDuel conseguiu rebater apontando que Harper concordou em criar o vídeo como parte de seu relacionamento com a Cameo, empresa que conecta fãs com celebridades e criadores para interações digitais exclusivas.
“Falso reconhecimento e deturpação, FanDuel pode insistir, não se aplicam a programas de vídeo específicos que aceitam voluntariamente talentos de vídeo em troca de compensação”, escreveu McCann. “Além disso, a FanDuel conseguiu estabelecer que Harper estava, ou deveria estar, ciente da conexão potencial entre o vídeo e a FanDuel e, de forma mais geral, as apostas esportivas.”
FanDuel divulgou o comunicado depois que o vídeo de Harper apareceu em uma história investigativa publicada em 9 de julho no Philadelphia Inquirer.
“Estamos comprometidos em promover uma cultura de jogo responsável e proteger nossos clientes”, afirma o comunicado. “Ao contrário das apostas esportivas offshore ilegais, os funcionários da FanDuel são treinados para identificar e sinalizar apostas problemáticas e oferecer recursos e ferramentas, e continuamos a revisar e fortalecer nossas políticas para garantir que tenhamos as ações mais fortes de proteção ao cliente em vigor.”
FanDuel e DraftKings, as principais casas de apostas esportivas desde que a Suprema Corte dos EUA decidiu em 2018 que os estados podem legalizar as apostas esportivas, desenvolveram parcerias mutuamente benéficas com ligas em todos os principais esportes. O acordo coletivo de trabalho da MLB de 2022 abriu as portas para os jogadores trabalharem em promoções de apostas esportivas.
No entanto, a cooperação não ocorreu sem problemas. O sindicato dos jogadores da MLB entrou com uma ação judicial em 2024 acusando DraftKings, FanDuel e Bet365 de uso não autorizado de imagens de jogadores em aplicativos de apostas e em postagens em mídias sociais.
Coincidentemente, Harper estava envolvido nesse processo, onde os demandantes apontaram uma foto do rosto de Harper no aplicativo DraftKings como prova. Um acordo foi alcançado entre as duas partes em abril, antes do julgamento.
