As autoridades estão tentando determinar por que uma balsa virou na baía de São Francisco na terça-feira, ferindo um passageiro e deixando três pessoas desaparecidas e presumivelmente mortas.
No último desenvolvimento, o Departamento de Polícia de São Francisco recuperou um corpo nas águas a oeste da Ilha do Tesouro na tarde de quinta-feira. A identidade do falecido ainda não foi divulgada.
Aqui está uma rápida recapitulação do que aconteceu esta semana.
O que sabemos sobre o evento?
Um grupo de 20 passageiros – a maioria familiares e amigos – embarcou no navio, chamado Volare, na terça-feira para um serviço memorial em homenagem a um ente querido. Depois de partir de uma marina na área da baía de São Francisco, eles passaram sob a ponte Golden Gate até o Oceano Pacífico e através da baía de São Francisco até a Ilha Angel.
Mas quando o vento aumentou à tarde, o navio de cruzeiro de 49 pés entrou na água ao retornar à costa. Começou a afundar a cerca de 600 metros da Ilha de Alcatraz por volta das 15h30. Alguns passageiros agarraram-se ao convés do navio naufragado enquanto flutuavam em águas agitadas.
Várias ligações para o 911 foram feitas para um barco em perigo, o que levou a uma operação de resgate massiva envolvendo a Guarda Costeira dos EUA, o Corpo de Bombeiros de São Francisco e várias agências parceiras. Vários bons samaritanos também trabalharam para afastar as pessoas do navio que estava afundando.
As equipes de resgate lutaram para retirar 17 passageiros para um local seguro na tarde de terça-feira, mas uma pessoa morreu ao chegar à praia e três pessoas foram levadas ao hospital com ferimentos por terem caído na água. Três passageiros estão desaparecidos.
E quanto à pesquisa?
A busca pelos desaparecidos não se deveu apenas aos ventos fortes e ao mar agitado, mas também pelo que aconteceu no canal mais profundo da baía que levava ao cargueiro, segundo disse o porta-voz do Tenente Corpo de Bombeiros de São Francisco, Mariano Elias.
A maior parte da Baía de São Francisco é menos de 30 metros de profundidademas a área onde o navio naufragou tinha cerca de 130 metros de profundidade. Os cruzadores do Corpo de Bombeiros geralmente não vão abaixo de 18 metros, disse Elias.
As autoridades não sabem se as pessoas desaparecidas ainda estão no navio, presas sob um dos três conveses ou jogadas ao mar. Mas Jarod Toczko, comandante da área da Guarda Costeira de São Francisco, disse que havia uma “alta probabilidade” de que as pessoas desaparecidas estivessem presas dentro do navio.
Por volta das 13h00. Quinta-feira, um barco alertou funcionários do Departamento de Polícia de São Francisco que um corpo estava flutuando nas águas a oeste da Ilha do Tesouro. O corpo foi recuperado pelas forças de segurança e a identidade do falecido está sendo ocultada enquanto se aguarda a notificação dos familiares. Ainda não está claro se esta pessoa se envolveu em um acidente de barco.
Os sobreviventes, disse Toczko, relataram que os passageiros estavam no convés principal e podem ter estado abaixo do convés quando o navio teve problemas.
A partir das 20h30 de quarta-feira, depois de a Guarda Costeira e outras agências terem revistado 950 milhas quadradas durante 54 horas, a Guarda Costeira suspendeu a busca ativa devido aos esforços realizados e à possibilidade de encontrar sobreviventes.
“Interromper a busca é uma das partes mais difíceis do trabalho e minhas condolências vão para as famílias de todos os envolvidos”, disse Toczko em comunicado na noite de quarta-feira.
Quem estava no barco?
Amigos e familiares subiram a bordo para um serviço memorial. Segundo o San Francisco Chronicle, eles se reuniram para espalhar as cinzas de Maria Boisa, uma enfermeira de Fremont que morreu por suicídio em 2015, aos 32 anos.
O homem que morreu foi identificado pelo médico legista de São Francisco na quarta-feira como Clifford Joseph Boisa, 79, do condado de Sutter. Segundo o Chronicle, ele é o irmão mais velho de John Boisa, 62, dono e operador do navio.
Um cachorro a bordo também morreu.
Onde está o barco?
O Departamento de Polícia de São Francisco está trabalhando com o Escritório Estadual de Gerenciamento de Emergências para localizar os destroços.
Comandante da Polícia de São Francisco. Brien Hoo disse quarta-feira que seu departamento está avaliando a possibilidade de enviar o navio à superfície.
Assim que o navio for localizado, disse ele, o departamento usará drones subaquáticos para avaliar sua estrutura sólida e determinar se eles têm capacidade para levantá-lo.
