O técnico dos Dodgers, Mark Prior, estava preocupado. Mas quão preocupado? No começo ele ficou sem palavras.
A equipe deu um grande passo para resolver a doença no joelho esquerdo de Shohei Ohtani, oferecendo-lhe o plano de pular sua última largada antes do intervalo do All-Star e deixar seu joelho secar naquele domingo. E ele assinou juntos.
O inchaço no joelho de Ohtani, porém, demorou mais do que a equipe esperava. E a rotina parecia incomodá-lo.
“Eu diria que estou um pouco preocupado”, disse Prior em entrevista ao The Times no fim de semana passado. “Mas não estou tão preocupado com isso quanto com outras pessoas que têm lidado com dores. Espero que esta pausa e descanso o acalmem um pouco, e então veremos onde estaremos no próximo fim de semana.
Saindo do intervalo do All-Star, os Dodgers enfrentam a questão mais urgente do segundo tempo: eles conseguirão lidar com a doença de Ohtani?
É claro que surgem muitas outras questões: Qual abordagem os Dodgers adotarão no prazo final da negociação? Os Raiders estão saindo da lista de lesionados no segundo tempo? Eles conseguirão manter o melhor histórico nas majors?
Mas é claro que a saúde de Ohtani está mudando com todos esses resultados.
Os Dodgers têm poder de estrela e liderança suficientes na divisão para ainda chegar aos playoffs sem que Ohtani retorne no primeiro tempo no monte (8-2, 1,79 ERA). E eles mostraram no ano passado que podem vencer uma World Series mesmo que o caminho para a pós-temporada comece com a série wild card.
Mas eles preferiram seguir o caminho inverso, com um segundo tempo forte garantindo a vantagem em jogar em casa pelo resto da temporada.
“No final das contas, você tenta esperar o melhor para o seu clube”, disse o técnico Dave Roberts antes do intervalo. “E com o talento que temos, esperamos ter o melhor histórico no beisebol, e esse é o padrão para nós. E então, o que há de errado nisso são X, Y e Z. Então é para isso que jogamos.”
Eles também precisam de um Ohtani saudável.
A carga de trabalho faz parte da equação e é um fator que chamou muita atenção na primeira temporada completa de Ohtani, equilibrando tarefas duplas a partir de 2023.
“Tenho sido mais aberto e observado… sua carga de trabalho, e não apenas arremessando, mas ele pode ser um jogador de dois jogadores, rebater, arremessar como um arremessador normal”, disse Roberts. “Não acho que seja justo. Então, para mim, no mínimo, continue tendo essas conversas com ele, leve isso para ele e diga: ‘Ei, é isso que estamos vendo. Esta poderia ser uma opção diferente, uma opção melhor para seu benefício e nosso benefício.’ E acho que nisso ele respondeu bem. “
Este procedimento continuará no segundo semestre. Mas melhorar a mecânica de Ohtani também será crucial para evitar que o seu joelho volte a ser um problema.
Ohtani disse, por meio do intérprete Will Ireton, na semana passada: “Tenho que encontrar uma maneira de ajustar a mecânica para que não afete meu joelho”.
Ele tem tentado fazer isso desde a primeira lesão no joelho.
“Acho que conhecemos o problema”, disse Prior. “Às vezes o conserto não é dos mais fáceis, principalmente com um cara que não gasta o mesmo tempo com sua mecânica.”
Como jogador bidirecional, Ohtani não tem “largura de banda física”, como diz Prior, para algo como várias sessões entre partidas, mesmo uma com intervalo de uma semana. Tem que ter em mente a temporada longa e cansativa quando também está na escalação diária.
Olhando para trás, para o início de Ohtani contra o Pittsburgh Pirates no mês passado, um dia antes de ele sair da final da série com inflamação no joelho, os Dodgers viram sua perna direita balançar para mais longe do corpo durante o parto e poderiam ter colocado mais pressão na perna plantar enquanto ele se movia.
“Ele consertou e então me pergunto se só piorou”, disse Prior. “Esses caras estão compensando demais e agora não sabem necessariamente o que estão fazendo, mas estão procurando outra maneira, e então você vê que é um pouco doentio.”
Ohtani foi dominante na primeira parte, mas, seja pelo estado do joelho ou pela mecânica ou uma combinação dos dois, não esteve afiado nas últimas quatro partidas (4,38 ERA).
“Se ele conseguir consertar sua entrega, poderá consertar um pouco mais sua execução”, disse Prior.
Mas será que ajustar sua entrega, a intervenção do All-Star e o foco na carga de trabalho resolverão o joelho de Ohtani pelo menos pelo resto da temporada? A sequência de rebatidas dos Dodgers no segundo tempo estará vinculada ao resultado.
