Dois adolescentes, ajudados por um arborista, escalaram um pinheiro de 30 metros de altura em frente a uma escola secundária de Pasadena no sábado, em um drama para impedir um projeto de recuperação de terras que exigiria a remoção de quase 200 árvores em vários campi.
Friends of PUSD Trees, um grupo formado para se opor à remoção de árvores, realizou um protesto baixo em frente à Muir High School, segurando cartazes que buzinavam para os motoristas que passavam e cantavam ao som de dois tambores. Mas o mais importante é que é uma expressão silenciosa e invisível da relação humana com as árvores.
Vários membros com equipamento de escalada subiram em uma pequena árvore no gramado da frente da escola e se penduraram em seus galhos com cordas de escalada.
“Você realmente se sente em sintonia com a natureza, mesmo estando na Lincoln Avenue”, disse a cofundadora Jessica Richards, que foi entrevistada por telefone sentada a 7,5 metros do chão em uma alfarrobeira. “É como se você estivesse longe do mundo urbano quando está nas árvores. É realmente especial.”
O espírito calmo do evento de sábado contrastou com o alvoroço comunitário que viu a tática usual de ativistas se amarrarem a árvores para evitar serem derrubados e agora liderando a cidade de Pasadena e o Distrito Escolar Unificado de Pasadena em uma batalha legal.
Uma pessoa chamada “Chungus, o Esquilo” e Rob Wadleigh protestaram durante um evento comunitário para proteger o Distrito Escolar de Pasadena, que derrubou quase 200 árvores.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
A luta remonta ao incêndio em Eaton em janeiro de 2025, que espalhou cinzas tóxicas pelas áreas de Altadena e Pasadena. De acordo com cronograma divulgado no site do distrito, seguindo recomendação da Secretaria de Saúde Pública da cidade, o distrito testou o solo em seus 34 campi e restringiu o acesso a diversas áreas que apresentavam altos níveis de contaminação, principalmente chumbo. O distrito celebrou um acordo de limpeza voluntária com o Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia.
Antes do ano letivo de 2025-2026, oito campi foram liberados, restando 11, incluindo escolas secundárias Muir e Blair, a serem liberados.
Em Fevereiro, o condado notificou a DTSC sobre os planos para remediar os terrenos contaminados, onde o seu empreiteiro irá cortar 193 árvores, incluindo algumas que se enquadram no decreto municipal de preservação de árvores. O distrito disse que a cidade forneceu planos e foi assegurada de que o projeto não exigiria licença para remover árvores protegidas.
Essa atitude da comunidade mudou quando os moradores notaram uma árvore caída.
Nina Raj, um dos membros fundadores da Friends of PUSD Trees, disse que viu três carvalhos costeiros e uma árvore doce cortados no campus Muir e interrompeu o trabalho amarrando-se ao próximo da fila de quatro bastões de doces programados para remoção. Esta árvore ainda está de pé com seu galho grande e metade do tronco cortado.
O grupo Amigos revisou o plano distrital e achou-o muito singular.
“É bom se você quiser limpar rapidamente e não se importar com a árvore”, diz o arborista Nick Araya. “Desde o início, eles deveriam ter dito que essas árvores mereciam estar por perto e que deveríamos encontrar uma solução”.
1. Dey De Guzman ajuda Sabine Hoppner a pendurar seu vestido em um evento comunitário no sábado em Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times) 2. Humberto Mojica fala às pessoas durante um evento comunitário contra o corte de quase 200 árvores pelo Distrito Escolar de Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times) 3. Uma árvore marcada para corte na Muir High School no sábado em Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times)
Os críticos apontam para um tipo de toxicidade semelhante a um fio, em vez de contaminação generalizada, como prova de que o chumbo provavelmente existia antes do incêndio em Eaton e poderia ter sido tratado com menos urgência.
O grupo Amigos preparou uma proposta própria. Isso inclui sempre isolar áreas contaminadas para evitar o contato dos alunos e remover toxinas por meio da fitorremediação, uma tecnologia emergente que utiliza plantas conhecidas por absorver toxinas do solo.
Sob pressão da comunidade, a cidade cedeu, notificando o condado em 25 de junho de que o projeto estaria sujeito a leis e licenças de proteção de árvores.
Os inspetores municipais emitiram ordens de suspensão do trabalho em vários campi. De acordo com membros do grupo Amigos, as autoridades distritais removeram os avisos e os inspetores apreenderam os bens da escola. Em 10 de julho, a cidade obteve uma ordem do Tribunal Superior de Los Angeles para revisar a propriedade do distrito.
Seis dias depois, o conselho escolar votou por unanimidade em sessão fechada para iniciar uma ação judicial para proteger contra “invasão” na propriedade escolar e, em sessão aberta, votou 5-2 para manter a resolução de que “o decreto de Pasadena não se aplicará às dependências escolares.”
Enquanto isso, o condado produziu um plano revisado que salvaria algumas – 57 ou 47 – das 84 árvores que restam, disse Jennifer LaPlante, membro do Friends.
Os amigos estão inquietos.
“Felizmente, o que resta são as árvores maiores e mais maduras”, disse Richards. “Vale a pena lutar pelo que resta.”
Em vez de provocar indignação, os Amigos fizeram do sábado mais um velório do que um protesto.
“É uma oportunidade para celebrarmos as árvores juntos e envolvermos a comunidade na experiência das árvores de novas maneiras”, disse Richards.
1. Uma árvore está programada para ser cortada na Muir High School, em Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times) 2. Nick Araya e Paloma Minuz-Ochoa subiram em árvores em um esforço comunitário para proteger o Distrito Escolar de Pasadena, que derrubou quase 200 árvores. (Arwen Clemans/Los Angeles Times)
Subir num pinheiro imponente em Aleppo – nenhuma das árvores previstas para ser cortada – é tranquilo e lento. peça de resistência.
Araya, o arborista, aproveitou Paloma Muñiz-Ochoa, 17, e Maia Atkinson, 17, e então, uma por uma, ensinou-lhes técnicas de footwork para escalar uma corda preparada até um galho a 15 metros acima do solo. Então os três continuaram, um galho de cada vez, até um lindo lugar a trinta centímetros da copa.
Flores e outros itens deixados por cidadãos que protestavam contra a remoção da árvore adornam um toco de árvore na Muir High School no sábado em Pasadena, Califórnia.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
Tendo alcançado seu objetivo, Muñiz-Ochoa, Atkinson e os outros dois escaladores que os seguiram desceram a corda até solo sólido. Mas eles estavam preparados para passar a noite, não importa o que acontecesse, para impedir a remoção de mais árvores, disse Muñiz-Ochoa.
Tinha passado oito horas no topo de um carvalho no parque de estacionamento da sede distrital no dia em que pensou que este poderia ser cortado e desceu quando teve a certeza de que os operadores não regressariam.
“Foi preciso muita persuasão para me derrubar”, disse ele. “Estou pronto para ficar o maior tempo possível. Estou pronto para lutar o maior tempo possível para garantir a proteção das árvores.”
