Quando o mundo fica demais para mim – é uma onda de calor perigosa e um ciclo ainda mais quente (sem falar de um membro da família no hospital) – eu faço o que sempre faço: água. Sim, em águas mornas, apesar do clima.
Costumo fazer isso no Wi Spa. Mas o famoso spa coreano, com sua amada loção corporal “Buff” e sauna de argila quente, tornou-se … Completo. A última vez que estive lá, a área mista (o “jimjilbang”) estava lotada, com visitantes sentados um após o outro em tapetes, roncando ou gritando ocasionalmente.
Fiquei especialmente animado ao saber mais sobre o Spa Hyu, um moderno spa coreano na Cidade da Indústria. Minha casa em Silver Lake é definitivamente um pouco mais longe do que Koreatown (embora fique a apenas 35 minutos do centro de Los Angeles). Mas vale a pena.
Uma das saunas da área Spa Hyu na sala principal.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Como a maioria dos spas coreanos, o Spa Hyu oferece piscinas quentes e frias para banho, com áreas separadas para homens e mulheres. E tem um andar amplo – chamado de “Sala Grande” – com restaurante de serviço completo e diversas saunas, incluindo sala de sal do Himalaia, sala de barro amarelo e sala fria. Mas por ser tão novo – o Spa Hyu abriu ao público em abril de 2024 – é muito limpo e claro, com equipamentos de última geração. Em geral, não é muito lotado e não permite crianças menores de 12 anos, por isso é excepcionalmente calmo e tranquilo, considerando a área do local.
“Queremos dar aos adultos um lugar para descansar, recarregar as energias e se preparar para o próximo dia ou semana”, disse o coproprietário Christie Kim. “Tenho três filhos – sei que nossas vidas podem ser ocupadas – então trata-se de criar um lugar seguro e limpo, onde as pessoas possam relaxar e desfrutar de banhos nus e comer comida coreana. É muito útil.”
Na floresta. Tipo de.
O Hyu Spa parece um cruzamento entre uma casa de banhos e uma floresta tropical – como diria Willy Wonka. Um grande muro de plantas corre ao longo de um lado do Salão Principal, com cerca de 1.200 vasos de plantas vivas. Os arboristas fazem isso a cada duas semanas e os spas substituem de 300 a 400 vasos a cada três meses. A sala de estar climatizada está decorada com belos sofás de couro e espaçosas cadeiras de jantar de vime para duas pessoas. Lanternas de papel coloridas e luzes cintilantes estão penduradas na longa mesa de jantar em frente ao restaurante. O spa não oferece massagens nos pés, mas tem um diadema de pedra de jade de 9 metros de altura, encimado por seixos em meia cúpula da Coreia. Desça descalço e faça uma massagem shiatsu nos pés gratuita.
Uma mesa colorida fora do restaurante Spa Hyu.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Até a tecnologia se sente a serviço do tema natureza. Ao contrário de alguns spas coreanos, onde há telas de TV aparentemente onipresentes exibindo dramas ou programas de jogos coreanos, o Spa Hyu tem apenas três TVs pequenas. E dois deles brincam tranquilamente, meditando nos pássaros, nas montanhas, nos mares e nas árvores.
Os visitantes relaxam perto do muro da planta, que contém cerca de 1.200 potes de legumes.
(Ariana Drehsler/For The Times)
“Não precisamos ir a Mount Whitney ou Baldy para aproveitar o ar da montanha. Venha aqui e sinta-se na natureza e relaxe”, disse Kim, acrescentando que o spa instalou cinco sistemas de filtragem de ar de tamanho comercial na Grande Sala “para que todos vivam melhor e mais limpos”.
Kim cofundou Spa Hyu com sua irmã, Eugene Kim. Eles cresceram ao norte de Seul, antes de a família se mudar para Los Angeles nos anos 80, quando Christie tinha 14 anos e Eugene, 20. Mais tarde, eles largaram seus empregos – Christie’s em direito e imobiliário, e Eugene em arte – para abrir o Spa Hyu depois de comprar e reformar o antigo estabelecimento local Diamond Family Spa. A reforma de aproximadamente US$ 2 milhões incluiu novos pisos, paredes, piscina e todos os acessórios. “Tudo o que resta são as fechaduras”, disse Kim, “e elas foram atualizadas”.
O amor pela hospitalidade e pela cultura coreana está no centro do processo de trabalho das irmãs Kim.
Spa Hyu importa seus produtos de luxo para a pele, certificados como veganos, da Coréia.
(Ariana Drehsler/For The Times)
“Eu adoro spas”, diz Kim. “À medida que nossa família cresce, toda a nossa família se protege. Meu filho – meio chinês, meio coreano – ainda está com o pai e eles o fazem. Queremos compartilhar essa grande cultura coreana.”
Eugene Kim projetou o interior do spa, importando quase todos os equipamentos e a maior parte dos móveis da Coreia. A área de massagem corporal e a sauna seca também apresentam árvores japonesas Hinoki importadas da Coreia. Possui um aroma amadeirado distinto. A “sala da floresta de carvão” apresenta sacos pendurados de artemísia seca da Coreia que lembra alecrim. A “Sala de Sal do Himalaia” ostenta pedras gigantes de sal da Coreia nas paredes e no teto. A “sala de argila amarela” apresenta argila coreana nas paredes e no chão. Os hóspedes deitam-se em lençóis lavados diariamente no chão para limpeza.
“Na Coreia, antigamente, usavam argila amarela para construir casas para melhor circulação de ar”, disse Kim. “É melhor suar no barro amarelo.”
Os hóspedes relaxam na “sala de barro amarelo”.
(Ariana Drehsler/For The Times)
O restaurante é um de seus orgulhos, disse Kim.
“Usamos ingredientes da melhor qualidade. Sem descontos ou carne barata. Legumes frescos. Toda a comida é preparada pela nossa equipe”, disse ele. “Gostamos de receber os nossos hóspedes como se estivessem em nossa casa, mas eles estão bem alimentados”.
Restaurante do Spa Hyu fora do restaurante.
(Ariana Drehsler/For The Times)
As taxas de entrada para Spa Hyu e Wi Spa (US$ 40 cada) são comparáveis e incluem o uso da área de banho compartilhada e comodidades de spa. Mas senti falta do fato de o Wi Spa estar aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana (não que eu tenha ido às 3 da manhã, mas sei que poderia!), bem como das cadeiras de massagem e das pulseiras sem dinheiro que os visitantes dão para se locomover no restaurante – tive que correr de volta ao restaurante na hora do almoço para pegar meu cartão de crédito Spa Hyu.
Mas o estacionamento gratuito no Spa Hyu é… gratuito. QUEmais do que tudo, cria uma sensação de calma.
