Dois dos mais ousados inovadores aeroespaciais da Califórnia estão se unindo para lançar uma aeronave de ataque autônoma na segunda-feira.
A Anduril Industries, uma empresa de tecnologia militar com sede em Costa Mesa, abordou a Archer Aviation, com sede em San José, há dois anos, com um conceito de helicóptero voador para ambos.
A aeronave híbrida-elétrica desenvolvida é projetada tanto para fins comerciais quanto de defesa. Anduril demonstrou o modelo de defesa, chamado Thunder, no primeiro dia do Farnborough International Airshow fora de Londres, na segunda-feira.
A Archer planeja anunciar os primeiros clientes da variante comercial ainda esta semana, informou a empresa em comunicado.
O Thunder é uma aeronave de ataque autônoma que pode transportar mísseis ou foguetes, realizar vigilância aérea e transportar carga. A aeronave utiliza decolagem e pouso verticais, tecnologia essencial ao táxi aéreo Archer, com rotores e asas. A aeronave pode operar acima de 18 mil metros, mas foi projetada para operar próximo ao solo em combate com veículos militares.
A defesa aérea, chamada Thunder, foi revelada no primeiro dia do Farnborough International Airshow, fora de Londres, na segunda-feira.
(Arqueiro Aviação)
“A guerra tática depende da capacidade de explorar as fraquezas do inimigo através de princípios como velocidade, agilidade, alcance e massa decisiva”, disse Anduril em comunicado. “Thunder foi projetado para uma nova geometria de movimento de combate.”
Anduril tem como meta 2027 para o primeiro voo do Thunder e completou vários voos de teste com uma aeronave totalmente autônoma. O preço ainda não foi anunciado.
A autonomia da aeronave é impulsionada pelo núcleo Lattice for Mission Autonomy da Anduril, um software que “oferece comportamento de voo confiável e comprovado, gerenciamento de separação e lógica de voo necessários para que o Thunder permaneça útil, previsível e seguro como uma frota”, disse o comunicado.
As ações da Archer dispararam com a notícia, subindo mais de 20% nas negociações do meio-dia de segunda-feira. As ações da empresa caíram 34% até agora neste ano. Anduril é uma empresa privada.
O foco principal de Archer é o desenvolvimento de táxis comerciais que, segundo ele, funcionarão como um Uber voador para entregar passageiros nas principais cidades. Ele prometeu colocar os táxis de Los Angeles operacionais a tempo para as Olimpíadas de 2028, embora alguns especialistas duvidem que o cronograma seja realista.
O principal concorrente de Archer no setor de táxis é Joby, uma startup com sede em Santa Cruz que está envolvida em uma batalha legal com Archer há mais de um ano. Archer afirma que Joby está escondendo sua dependência de dinheiro e peças da China, enquanto Joby afirma que Archer roubou sua tecnologia por meio de espionagem corporativa.
Entrar no espaço de defesa poderia dar à Archer uma vantagem enquanto ela corre para desenvolver táxis aéreos mais rapidamente do que os concorrentes.
“Nossa equipe projetou esta aeronave com o objetivo de torná-la a sustentação vertical mais poderosa de todos os tempos”, disse Adam Goldstein, fundador e executivo-chefe da Archer, em comunicado enviado por e-mail sobre a parceria com a Anduril. “Pegamos oito anos de conhecimento em design de aeronaves, trem de força e fabricação de nosso programa de táxi comercial e os colocamos neste programa”.
Archer, que já atraiu críticas de defensores da segurança pública por seu papel em espaços lotados, também provavelmente irá irritar os violentos avanços tecnológicos.
Anduril disse que “o trovão é urgentemente necessário hoje” e “traz a combinação de habilidades necessárias para alcançar o domínio do movimento no campo de batalha moderno”.
“O combate corpo a corpo se tornou um dos mais mortíferos”, disse a empresa.
