O 30 for 30 da ESPN começará os primeiros dois dos seis episódios de podcast em 28 de julho, examinando o escândalo de jogos de azar que levou o intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, a ser preso por roubar quase US$ 17 milhões do astro do beisebol e apostar nele.
O podcast, intitulado “The Betrayal of Shohei Ohtani” foi narrado por Tisha Thompson, uma repórter investigativa da ESPN que divulgou a história em março de 2024.
Ohtani, que assinou um contrato de 10 anos no valor de US$ 700 milhões com os Dodgers em dezembro de 2023, depois de jogar seis anos com os Angels, parecia confiar implicitamente em Mizuhara. Ele disse que não sabia que o tradutor vinha lendo regularmente sua conta bancária há mais de dois anos.
O podcast irá narrar a vida de Mizuhara antes de ele começar a trabalhar para Ohtani em 2013, quando os dois estavam no Hokkaido Nippon-Ham Fighters no Japão. Quando Ohtani se mudou para os Estados Unidos para jogar pelos Angels em 2018, Mizuhara veio com ele.
Thompson entrevistou amigos e colegas de infância de Mizuhara, mas a entrevista que geraria maior interesse foi um telefonema de 90 minutos com ele, 16 horas antes de publicar a história. Thompson obteve permissão de Mizuhara para transmitir a teleconferência e foi sua única entrevista.
Mizuhara contou-lhe que Ohtani o ajudou a saldar suas dívidas de jogo, história que ele repetiu um dia depois. Os Dodgers o demitiram no mesmo dia em que abriram a temporada de 2024 contra o San Diego Padres, em Seul, na Coreia do Sul.
O agente especial do IRS, Chris Seymour, deu a Thompson a primeira entrevista de sua carreira, e o que ele e os promotores dizem sobre as motivações de Mizuhara vai além da narrativa de que ele era viciado em jogos de azar.
Outra entrevista que Thompson conduziu foi com o apostador Mathew Bowyer, que explica em fita que seu relacionamento com Mizuhara começou durante um jogo de pôquer em um hotel com jogadores dos Angels. Bowyer se confessou culpado no ano passado de operar uma empresa ilegal de jogos de azar, lavagem de dinheiro e apresentação de declarações fiscais falsas. Ele foi condenado a 12 meses e um dia de prisão e a pagar US$ 1,6 milhão em restituição ao IRS.
Os episódios um e dois – “The Letter O” e “The Interview” – estrearão em 28 de julho, seguidos por episódios que serão lançados todas as terças e quintas até 11 de agosto.
