Conheça ‘Gillian’: a história do lustre de 2.000 libras do ‘Fantasma da Ópera’

Tem mais de 2,5 metros de altura, quase 3,5 metros de largura e anda em um semirreboque de 53 pés. É coberto com mais de 20.000 contas e pesa quase 1 tonelada – ou cerca de 2.000 libras. E oito vezes por semana, ele era jogado em cima da cabeça dos pagadores de benefícios – a poucos metros de atingir alguém.

Conheça “Gillian”, o deslumbrante lustre que acompanha “O Fantasma da Ópera” em sua atual turnê norte-americana. Em exibição no Hollywood Pantages Theatre até 9 de agosto, antes de entrar no Segerstrom Center for the Arts, o show é uma “réplica” das extravagâncias do West End e da Broadway do início dos anos 1980, mantendo as performances de Hal Prince, a coreografia de Gillian Lynne e a moderna tecnologia de produção de Maria Björnson e incorporando tecnologia de produção moderna.

Com isso, a produção é cheia de história – e o lustre no meio. Mas a equipe criativa toma cuidado para não deixar a mostra virar uma “categoria de museu”. Quando as luzes se apagam, Jovon E. Shuck, o diretor de palco da produção, quer que o público sinta uma nova sensação de terror.

“Espero que você fume um pouco”, ele brincou. “Queremos que o público na parte de trás da casa fique feliz por não estar sentado embaixo dela, e as pessoas sentadas embaixo dela fiquem felizes por eles (estarem).”

Longe de ser um elemento suspenso, o lustre “Fantasma” é considerado um personagem especial. A apresentação na Ópera de Paris começa descrevendo um acidente anterior, que ocorre no final do Ato 1, quando o Fantasma o faz cair em um acesso de raiva.

O lustre é tão apreciado que cada modelo leva o nome de uma das criações pioneiras. A produção original da Broadway apresentava uma lâmpada chamada “Ruthie 2”, uma sucessora da lâmpada original de Londres supostamente chamada de “Ruthie” em homenagem à assistente de longa data de Hal Prince, Ruth Mitchell (outras histórias dizem que a primeira lâmpada se chamava “Chandi”).

Tanto a atual produção londrina quanto a construída para o concerto do 25º aniversário no Royal Albert Hall são chamadas de “Maria” em homenagem a Björnson, o criador do show original, e a atual turnê mundial “Hal” em homenagem a Prince. Na turnê norte-americana temos uma “Gillian” chamada Lynne.

Além do novo nome, Gillian se caracteriza por um design e recursos atualizados.

Quarenta anos atrás, Björnson modelou o design do lustre inicialmente em um do Palais Garnier (Ópera de Paris), mas acabou “cortando-o” em um formato mais alongado e elíptico para acomodar o show. Na produção original, o palco partia do palco e ia lateralmente até um ponto acima do público, antes de descer novamente para “bater” no palco e desabar. Em geral, o formato oval permitiu manter a profundidade da plataforma.

O primeiro modelo “Phantom” e design de lustre de Maria Björnson em 1986.

(Arquivos de Maria Björnson)

“Ao longo dos anos, quando o oval se tornou a forma popular do lustre fantasma, as reproduções na América e depois internacionalmente em Viena, e depois em toda a Europa, Ásia e Austrália mantiveram a forma original”, disse Seth Sklar-Heyn, diretor e produtor executivo de “Phantom”.

Passeios posteriores mudaram a coreografia do lustre, pendurando-o em um ponto fixo para abaixar e subir e descer sem deslocamento lateral – instalação mais fácil no passeio.

Em 2020, uma nova viagem ao Reino Unido levou o designer a explorar e adaptar o design redondo original de Björnson com sinos e assobios. Como resultado da pandemia de COVID-19, essa produção foi colocada em um hiato, mas o design foi revivido quando o musical reabriu em Londres em 2021. A produção atual do West End inclui um lustre esférico gigante ornamentado e uma viagem até o teto – “uma ponte maravilhosa entre dois mundos”, diz Sklar-Heyn.

Embora Gillian – a maior Phantom Light em funcionamento do mundo – só ande verticalmente e não suba no palco, a equipe de produção está garantindo que ainda seja um show.

Esquema do lustre de 1991 para a turnê norte-americana “Music Box” de 1993 de “Phantom of the Opera”.

(Arquivos de Maria Björnson)

“Temos esféricos. Temos harpas. Temos miçangas. Temos globos. Temos lanternas de vidro canelado. Temos todos esses pequenos elementos que nos lembram o desenho original de Maria, porque temos um lugar para criar uma peça que não precisa subir no palco”, disse Sklar-Heyn.

“Podemos fazer certas coisas no ar em Los Angeles, em turnê, com swing e pirotecnia, e há certos elementos que não podemos fazer em Londres porque tiram o foco do palco”, continuou ele. “Então você tenta tirar o melhor proveito de qualquer versão em que está trabalhando.”

Diferentes produções exigiam lustres diferentes. De acordo com o designer de iluminação Andrew Bridge, para a iteração do show de Las Vegas em 2000, “tudo tinha que ser maior e mais espetacular”. Este lustre começa em quatro partes separadas, voando pela sala para se unirem e formar o instrumento completo no clímax da abertura.

“Phantom of the Opera” será exibido no Hollywood Pantages Theatre até 9 de agosto.

(Ariana Drehsler/For The Times)

Para o show do 25º aniversário no Royal Albert Hall, em Londres, a equipe de produção decidiu pegar emprestado um dos lustres que Swarovski fez para o filme “Phantom” de 2004.

“Por alguma razão, não conseguimos”, lembra Matt Kinley, adaptador de cenografia. Em vez disso, Kinley e sua equipe tiveram que recorrer ao designer de iluminação e fabricante de adereços Howard Eaton, cuja empresa Howard Eaton Lighting Ltd. fabricou quase todos os lustres “Phantom”, e pediram-lhe que fizesse um “grande” imediatamente em apenas duas semanas.

“Ele é um dissidente”, disse Kinley. “Não há realmente ninguém como ele (no Reino Unido), e ele pode assumir esses projetos bobos e pegar um texto artístico e transformá-lo em uma grande coisa técnica.

No seu papel, Kinley baseia-se no arquivo de esboços, fotografias e modelos de Björnson para manter a “ligação de ADN” entre o seu conceito original e cada parte do design.

“Ele estava muito ocupado, você sabe, ele era durão, mas era brilhante e ‘Phantom’ era sua obra-prima”, disse ele.

O gerente de palco de produção de “Phantom”, Jovon Shuck, reside no Hollywood Pantages Theatre. A turnê norte-americana do musical começou em novembro passado.

(Ariana Drehsler/For The Times)

Levar Gillian em turnê é outro feito. Ele ocupa um terço de um trailer de trator de 53 pés – um dos 17 trailers com “Phantom”, e as equipes esperam cerca de 38 horas para carregar um local. Seis meses antes de cada parada da turnê, alguém da equipe de Shuck visita o prédio do teatro e se reúne com engenheiros estruturais para garantir que os suportes de aço estrutural possam suportar seu peso e resistência dinâmica.

“Queremos que aquele momento no final de um evento seja assustador e completamente seguro”, disse Shuck.

Quando os “fãs” – isto é, os fãs de “Phantom”, quer tenham visto todas as produções ou estejam vendo-as pela primeira vez – vêm ao teatro, Shuck, Sklar-Heyn e toda a equipe querem chegar o mais próximo possível do original da Broadway.

Se um lustre gigante cair em uma explosão pirotécnica, melhor ainda.