Agentes de imigração que chegaram a Los Angeles no verão passado referiram-se aos latinos usando palavras como “tonk” e “molhado”, de acordo com imagens de câmeras e mensagens de texto detalhadas em um processo judicial pedindo a um juiz federal que impedisse os agentes de permanecerem usando insultos raciais.
Após a operação de junho na Home Depot em Hollywood, um detetive foi flagrado pela câmera dizendo: “Havia um homem, tenho certeza que ele estava molhado, sentado naquela minivan”. Uma cadeia de escritos dizia que “os tonks estão por toda parte vendendo comida” – usando um termo que supostamente deriva do som que a lanterna de um operador faz quando atinge um imigrante na cabeça. Em um vídeo, um funcionário disse: “Bem, basta nos colocar onde quer que você veja Tonks e nós entraremos”.
Imagens de câmeras corporais e transcrições forenses, que fornecem uma janela para as mentes dos agentes que realizaram incursões em toda a área de Los Angeles, foram detalhadas em uma liminar apresentada pela União Americana pelas Liberdades Civis, Conselho Público e outros grupos e advogados independentes para impedir a “campanha em curso de discriminação imprudente e intencional”. discriminação” no Distrito Central da Califórnia.
Mayra Joachín, advogada da ACLU do sul da Califórnia, disse que a linguagem usada pelos trabalhadores sublinha que “o sentimento racista está impulsionando o movimento de imigração de hoje”.
“O que descobrimos é apenas uma fração da informação que poderia estar disponível, porque nem todos os documentos governamentais provenientes de telemóveis foram entregues”, disse Joachín. “Também é possível que existam muitos outros registros telefônicos que não foram entregues e que possam conter evidências mais prejudiciais para a agência”.
O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a Imigração e Fiscalização Aduaneira e a Alfândega e Proteção de Fronteiras, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As provas, envolvendo agentes da Imigração e Alfândega e da Patrulha de Fronteiras, foram revertidas numa audiência acelerada ordenada pela juíza distrital dos EUA, Maame Ewusi-Mensah Frimpong, depois de o Supremo Tribunal ter mantido a sua ordem anterior de proibição de paragens com base na raça, etnia, língua, localização ou ocupação, isoladamente ou em combinação.
Os demandantes do caso, que entraram com a ação em junho de 2025, argumentaram que as conclusões “contradizem completamente” a representação do governo ao solicitar a suspensão.
As evidências mostram que “a raça é a característica mais distintiva das paradas dos réus, e que as paradas dos réus – incluindo as dos cidadãos dos EUA – não são breves nem intrusivas”, afirma a moção.
Os demandantes pediram a Frimpong que impedisse os agentes de “confiar na raça latina que se pensaria que faria uma fuga da prisão, exceto no caso de uma descrição bem conhecida”.
“Este é o mais recente esforço do demandante para garantir que haja transparência na forma como a fiscalização da imigração é gerida, bem como responsabilização dos agentes envolvidos nestas ações”, disse Joachín. “Existem salvaguardas implementadas sobre como os agentes de imigração devem lidar com todas as atividades e o que vimos nas evidências é abuso racial”.
A transformação de Trump
Durante anos, inclusive durante o primeiro mandato de Trump, o ICE compilou uma lista de alvos que incluía as rotinas diárias das pessoas que procurava prender. Essas atividades se concentraram em investigações específicas de indivíduos específicos.
Isso mudou no ano passado, disseram os advogados na moção, citando um e-mail da sede do ICE no final de maio de 2025 instruindo os escritórios de campo a começarem a prender em massa pessoas “colaterais”, ou não-alvo. Pouco depois, disseram os demandantes, a agência “iniciou uma campanha sistemática de paradas sem suspeita com base em informações demográficas”.
“Essas ações são diferentes das ações que aconteceram antes, quando a agência de imigração realmente investigou e desenvolveu fatos tangíveis para ter suspeitas razoáveis sobre a pessoa que deveriam deter”, disse Joachín. “Esse não é o caso hoje, mas o racismo é muito difundido e está no centro do funcionamento da agência.”
Os defensores dizem que uma forma de o governo implementar a sua “política de discriminação racial” é através do “roaming”, que lhes permite circular sem procurar alvos específicos. Em uma série de matérias detalhando o ocorrido, os agentes falaram em “contagem suave” de “oportunidades” com base na localização do veículo e no “roaming”.
Depois de Frimpong ter emitido uma ordem de restrição temporária no ano passado, o governo “declarou a este Tribunal e ao Supremo Tribunal que estas ações foram baseadas em “inteligência”.
“Mas a realidade é que a inteligência dos réus foi produzida para justificar a operação numa área de acesso público. Os advogados citaram depoimentos de agentes veteranos do ICE que foram designados para participar na operação e disseram que não foram “feitos de boa fé” para prender os alvos designados.
De acordo com a moção, o governo enviou equipes de investigação a Home Depots e lavanderias, onde “realizaram buscas até encontrarem um número irregular – geralmente um pequeno número – de possível atendimento ilegal”.
“Os arguidos escolheram então um dia para atacar o local, ignorando a presença dos ‘alvos’ anteriormente mencionados”, refere o comunicado. “Não é surpreendente que os réus muitas vezes não prendessem o que consideravam serem ‘alvos’, embora tenham prendido muitas pessoas.”
O advogado apontou para um funcionário que foi preso dizendo “(G) saia e comece a prender pessoas” antes de deter um residente permanente.
O governo argumentou que o ICE estava tentando encontrar um alvo quando abordou três homens, os demandantes do processo, em um ponto de ônibus em Pasadena, de acordo com a moção. A intenção do dia, disse o demandante, era “sempre capturar a ‘segurança'”. Na cadeia de áudio citada no protesto, o chefe do diretor disse a um colega naquele dia para “trazer mais prisioneiros”.
Quando o alto funcionário foi posteriormente questionado sobre a aparência das pessoas que procurava, ele respondeu: “(o) um homem hispânico mais velho”, de acordo com a moção.
“Em suma, os autos estabelecem claramente que os réus têm de fato como alvo os latinos”, disseram os advogados.
Mensagens de texto e imagens
A lei contém várias referências a imigrantes usando epítetos raciais, como o insulto “tonk”. A orientação da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em 2019 dizia que “a palavra tonk é inadequada” porque “é considerada um termo depreciativo e o CBP não aprova seu uso”, de acordo com o Huffington Post.
Em um tópico, um funcionário referiu-se a “arrebatar e agarrar”.
“Acho que (os agentes da Patrulha de Fronteira) são simplesmente ignorantes”, disse um agente em uma mensagem de texto. “Veja um corpo, persiga um corpo.”
Não está claro se os outros agentes do abuso receberam mensagens de texto, pois muitos dos telefones ainda não foram entregues.
Numa audiência no mês passado, Frimpong ponderou se o governo seria acusado de desacato por não cumprir uma ordem judicial que exigia que filmasse qualquer telemóvel utilizado por um empresário que participasse em 15 eventos conhecidos.
Os advogados do Departamento de Justiça disseram a Frimpong que nenhuma filmagem pessoal de celular foi feita na época, apesar de mais de 800 policiais terem dito que usaram seus celulares durante a operação.
