Uma reação rápida e em duas etapas pode causar os raros casos de doenças cardíacas observados após a vacina Covid mRNA, disseram pesquisadores da Universidade de Stanford, explicando o mecanismo que tem causado debate científico e controvérsia política desde a pandemia.
A condição, miocardite, ocorre com mais frequência em homens e mulheres jovens. Geralmente começa um a três dias após a segunda dose da vacina, causando dor no peito, falta de ar ou palpitações. Os sintomas geralmente desaparecem rapidamente com cuidados de suporte – monitoramento, repouso e tratamento básico para aliviar a inflamação enquanto o coração volta ao normal.
A nova pesquisa, publicada na Science Translational Medicine, acompanha a resposta ao aumento dos sinais inflamatórios. Tudo começa com as primeiras sentinelas do sistema imunológico – células que respondem primeiro à infecção. Os cientistas descobriram que essas células, conhecidas como macrófagos, liberam uma onda de proteínas sinalizadoras após dispararem mRNA pela Pfizer Inc. e sua parceira BioNTech SE ou Moderna Inc.
A explosão estimula as células T, outro ramo do sistema imunológico, a produzir a proteína interferon-gama. Juntas, estas duas moléculas aumentam a inflamação e atraem células protectoras adicionais para o músculo cardíaco, onde podem irritar ou danificar temporariamente o músculo cardíaco numa pequena proporção de pessoas. A pesquisa foi feita usando amostras de sangue de pacientes e em modelos de camundongos e tecidos humanos.
A resposta reflete como o corpo se protege de materiais estranhos naturais, disse Joseph Wu, diretor do Stanford Cardiovascular Institute e autor sênior do estudo.
“Seu corpo precisa dessas citocinas para combater o vírus”, disse Wu em comunicado. “É necessário para a resposta imunológica, mas pode ser tóxico em grandes quantidades”.
Embora o risco absoluto seja muito baixo – cerca de mil casos de miocardite por mil milhões de doses de mRNA, concentrados em homens jovens – a velocidade e o nível de vacinação global significam que muitos casos são detectados num curto espaço de tempo. Esse agrupamento tornou a dificuldade percebida mais comum do que em termos estatísticos.
Resposta polarizada
O aumento dos custos alimentou o cepticismo público, uma guerra cultural contra os mandatos e o surgimento de mensagens em torno da tecnologia mRNA, apesar das evidências de que a vacina evitou muito mais hospitalizações e mortes do que causou.
O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., cancelou em agosto 22 subsídios federais no valor de 500 milhões de dólares para o projeto de vacina de mRNA, dizendo que “os dados mostram que essas vacinas não protegem eficazmente contra infecções respiratórias superiores, como Covid e gripe”, os pesquisadores alertaram que o progresso no campo seria interrompido. A Food and Drug Administration dos EUA também está investigando se a vacina Covid causou mortes em adultos.
A Operação Warp Speed investiu mais de US$ 10 bilhões na aceleração do desenvolvimento, produção e distribuição, permitindo que a vacina recebesse aprovação emergencial em apenas 11 meses – a vacina mais rápida da história.
No final de 2022, cerca de 92% dos americanos totalmente vacinados tinham recebido a injeção de mRNA, solidificando o campo como uma pedra angular da vacinação moderna e ajudando a ganhar o Prémio Nobel pelo seu pioneirismo.
Escudo de vírus
Só no primeiro ano, estima-se que a vacina contra a Covid-19 tenha evitado 20 milhões de mortes em todo o mundo – incluindo mais de um milhão nos Estados Unidos – e evitado milhões de hospitalizações, infecções e complicações a longo prazo, como problemas cardiovasculares e neurológicos.
“A vacina mRNA fez um excelente trabalho na mitigação da pandemia de Covid”, disse Wu, enfatizando o antivírus. Um grande estudo realizado no Reino Unido em 2021 descobriu que a segunda dose da Moderna estava associada a 10 casos a mais de miocardite por milhão de doses, em comparação com 40 por milhão após a luta contra a Covid.
Há muito se sugere que a menopausa masculina é influenciada por hormônios, já que o estrogênio pode sinalizar inflamação.
Para testar esta teoria, a equipe de Wu testou a genisteína – um composto derivado da soja com efeitos leves semelhantes aos do estrogênio. Em camundongos e modelos de tecidos humanos, o pré-tratamento com genisteína suprimiu o aumento do interferon-gama e do CXCL10, a proteína inflamatória associada à miocardite, e protegeu a função cardíaca.
Defesa do Tofu?
Embora o trabalho não tenha testado o consumo de alimentos, os resultados da pesquisa levantam a questão de saber se os compostos naturais da soja, como o tofu, podem moderar a resposta inflamatória encontrada no sistema modelo.
“Ninguém comeu muito tofu”, disse Wu, observando que sua equipe já havia identificado a genisteína como tendo atividade anti-inflamatória, incluindo a capacidade de neutralizar os danos induzidos pela maconha nos vasos sanguíneos e no coração.
Wu disse que o objetivo do estudo era explicar, não alarmar. “Este estudo analisa apenas o mecanismo – por que uma proporção muito pequena de pacientes desenvolve miocardite”, disse ele. “As vacinas são muito seguras.”
Gale escreve para Bloomberg.
