‘Essa coisa funciona?’ crítica: Arnett, Dern em comédia dramática que se auto-reinventa

Muitas vezes a terapia pode ser explorada para a comédia, mas nem sempre vemos a comédia sendo tratada como uma terapia sincera. “Essa coisa funciona?” do diretor e co-roteirista Bradley Cooper, argumenta que o pai taciturno Alex (Will Arnett), novo em Splitsville depois que ele e sua esposa de 20 anos, Tess (Laura Dern), concordaram em se divorciar, pode ter encontrado uma boa maneira de lidar com a situação inscrevendo-se para uma noite aberta.

Não é como se víssemos esse homem financeiro comum rejeitando a ajuda profissional em favor do amor desenfreado. (Um funeral de cinco minutos na frente de um estranho elimina a acusação mascarada.) Mas ao trazer seus problemas conjugais ao palco e rir, Alex acredita que tem algo que pode fazer: um remédio falante que vem com uma nova identidade, novos amigos, riscos aceitáveis ​​e uma maneira de escapar da infelicidade.

É uma ideia sombria e convincente para um estudo de personagem – fracasso com risco de mais fracasso (e noite após noite ainda por cima) – mas quando o filme prova a realidade de que os casamentos podem ser salvos, em vez de o mundo das notícias se levantar, é quase como uma isca e uma troca. Felizmente, a história do divórcio também é interessante, mostrando Dern no seu melhor, e muito inteligente sobre as nuances de um casal que construiu algo sólido (vida estável, lindos gêmeos de 10 anos, etc.) juntos durante a separação. “Essa coisa funciona?” é raro: uma comédia dramática decente que às vezes parece decepcionada porque tenta combinar dois bons filmes em um.

A confiança vem de Cooper, que, depois de apenas dois filmes na cadeira de diretor (“Nasce Uma Estrela”, “Maestro”), mostrou-se não apenas um poderoso contador de histórias da vida artística, mas especialmente de casais do showbiz. Desta vez, ele está nos dificultando no mundo da autoexpressão noturna e Alex está se sentindo confortável com seu grupo regular de fãs. Mas ao longo de duas horas, Cooper explica que ele está simplesmente seguindo seu herói até um lugar seguro de encorajamento (apresentando Amy Sedaris como uma veterana cômica prestativa), não necessariamente um mundo de personagens misteriosos para navegar. É definido pelo ponto de vista de Cooper, um close-up corpo a corpo que lembra os filmes europeus, onde a câmera de Matthew Libatique mal sai do enquadramento do rosto de Arnett, em busca de mudança – cercando-o, focalizando-o, seguindo-o enquanto Alex caminha.

Enquanto Alex fica entusiasmado ao brincar sobre seu relacionamento, Arnett (nomeado em homenagem ao co-escritor Mark Chappell, do romance que ele criou com John Bishop) captura a energia e a estranheza da visão da meia-idade. Normalmente, o filme não se importa se Alex consegue ser bom como stand-up porque logo é sobre como essa nova vitalidade é registrada com Tess em sua jornada, que está lutando com seu senso de autorrealização como mãe de um ex-jogador de vôlei e como isso afeta sua amiga casada, Christine (Andraocy Day), uma atriz. Christine Ebersole e Ciarán Hinds, como pais de Alex, também opinam com humor sobre como é um relacionamento de longo prazo.

Depois de uma coincidência narrativa que foi tratada com alegria, “Essa coisa continua?” pretende ser mais sério e menos romântico, “It’s Hard”, com Tess e Alex descobrindo se há uma nova maneira de descobrirem onde se perderam. Os atores vendem isso, especialmente quando Dern não tem medo de misturar a diversão de ser animado pressionando por respostas. Mas o enredo stand-up, tão promissor, fracassa e parece uma oportunidade perdida. No entanto, os altos e baixos do casamento não são apenas versos de ‘Is This Thing On?’ – e isso é bom.