TALLIN, Estônia — O único documento oficial sobre direitos humanos que Uladzimir Labkovich tinha consigo quando foi subitamente libertado de uma prisão bielorrussa, vendado e levado para a vizinha Ucrânia, era uma carta com o seu nome e uma fotografia.
“Depois de quatro anos e meio de abusos na prisão, fui deportado para o meu país sem passaporte ou documentos válidos”, disse Labkovich à Associated Press por telefone da Ucrânia na semana passada. “Este é mais um truque sujo das autoridades bielorrussas, que continua a dificultar as nossas vidas.”
Labkovich, de 47 anos, foi um dos 123 prisioneiros libertados pela Bielorrússia em 13 de dezembro em troca do levantamento de algumas sanções comerciais pelos EUA contra o governo autoritário do presidente Alexander Lukashenko. Todos, exceto nove, foram levados para a Ucrânia; os restantes – incluindo o vencedor do Prémio Nobel da Paz, Ales Bialiatski – foram levados para a Lituânia.
Aliado próximo da Rússia, Lukashenko governou a sua nação de 9,5 milhões de habitantes com mão de ferro durante mais de três décadas. A Bielorrússia enfrentou anos de isolamento ocidental por violações dos direitos humanos e por permitir que Moscovo utilizasse o seu território para uma invasão da Ucrânia em 2022.
Recentemente, Lukashenko procurou melhorar as relações com o Ocidente, libertando centenas de prisioneiros desde julho de 2024.
Mas no mais recente acto de humilhação e repressão, os prisioneiros recém-libertados muitas vezes não são deportados sem passaportes ou outras formas de identificação. Têm de reconstruir as suas vidas no estrangeiro, enfrentando obstáculos burocráticos sem a ajuda do seu país de origem.
Resposta após publicação
Como estavam vendados, Labkovich disse que apenas ele e os outros poderiam dizer que estavam indo para o sul. Pelo menos 18 detidos levados para a Ucrânia – incluindo Labkovich e figuras da oposição bielorrussa Vitkar Babaryka e Maria Kolesnikova – não tinham documentos consigo, segundo activistas de direitos humanos. A Alemanha prometeu fornecer asilo a Babaryka e Kolesnikova.
“Sonho em abraçar os meus três filhos e a minha mulher em Vilnius, mas em vez disso tenho de lidar com procedimentos burocráticos absurdos”, disse Labkovich, referindo-se à capital lituana.
A líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya, que fugiu do país em 2020, disse à Associated Press numa declaração escrita que a forma como os prisioneiros foram removidos da Bielorrússia foi uma “deportação forçada que viola todas as normas e regras internacionais”, acrescentando que se tratava de um regime desumano.
“Mesmo depois de as pessoas serem perdoadas, Lukashenko continua a vingar-se delas”, disse Tsikhanouskaya. “Ele impedirá as pessoas de permanecerem no país e deportá-las-á à força da Bielorrússia sem documentos para humilhá-las ainda mais”.
Em Setembro, Lukashenko libertou mais de 50 presos políticos que foram levados para a fronteira com a Lituânia.
Um deles, o famoso activista da oposição Mikola Statkevich, recusou-se a deixar a Bielorrússia. O homem de 69 anos, que chamou a medida do governo de “deportação forçada”, saiu do autocarro e permaneceu durante várias horas numa terra de ninguém entre as fronteiras antes de ser levado pela polícia bielorrussa e devolvido à prisão.
Outras catorze pessoas que cruzaram a fronteira para a Lituânia na libertação de Setembro não tinham passaporte. O activista libertado Mikalai Dziadok disse que o pessoal de segurança bielorrusso rasgou o seu passaporte à sua frente. O jornalista freelancer Ihar Losik diz que todos os seus papéis – incluindo o seu diário – foram confiscados.
“Meu passaporte foi simplesmente roubado. Viemos aqui (Lituânia) – ninguém tinha passaporte. Eles tiraram fotos, todos os documentos, ordens judiciais, cadernos – levaram tudo”, disse Losik.
Nils Muiznieks, relator especial para os direitos humanos na Bielorrússia, descreveu o que aconteceu aos prisioneiros como “não uma anistia, mas um exílio forçado”.
“Essas pessoas mal podem esperar para voltar para casa, para suas famílias”, disse ele em comunicado. “Em vez disso, foram expulsos do país, ficaram sem meios de subsistência e, em alguns casos, tiveram os seus documentos de identidade revogados”.
Um grupo ativista arrecadou cerca de US$ 278 mil para os prisioneiros libertados, e Tsikhanouskaya disse que pediu ajuda aos governos ocidentais.
“As pessoas passaram por um inferno e agora estamos a trabalhar juntos para ajudá-las e facilitar a sua legalização e colonização, assumindo toda a comunicação com os nossos aliados americanos e europeus”, disse ele.
Condições prisionais rigorosas
Bialiatski, Labkovich e cinco outros membros do Viasna, o grupo de direitos humanos mais antigo e popular da Bielorrússia, foram presos na repressão de Lukashenko aos protestos em massa após as eleições de 2020 que o mantiveram no poder e que a oposição e o Ocidente denunciam como fraudulentas. Dezenas de milhares de pessoas foram presas e muitas foram brutalmente espancadas, enquanto dezenas de milhares fugiram para o estrangeiro.
Junto com Bialiatski, Labkovich foi acusado de “financiar a agitação pública” e ajudar as vítimas da repressão. Bialiatski foi condenado a 10 anos de prisão; Labkovich venceu sete.
Os funcionários penitenciários tentaram forçar Labkovich a cooperar e enviaram-lhe mais duas acusações criminais – recusa em obedecer à ordem de um funcionário penitenciário e alta traição, o que poderia ter acrescentado 15 anos à sua sentença.
Labkovich disse que passou mais de 200 dias em confinamento solitário “e perdeu a conta das noites no chão de concreto da cela de gelo”.
Dois outros activistas da Viasna – Marfa Rabkova e Valiantsin Stefanovic – ainda estão na prisão. Labkovich acredita que eles e outros ainda estão detidos para que “as autoridades possam influenciar o comportamento e as declarações daqueles que foram libertados”.
Babaryka, 62 anos, lembrou que enquanto estava na prisão em 2023, começou a desmaiar e uma vez acordou com costelas quebradas, pulmão rompido, pneumonia e 23 cortes na cabeça. Ele disse que não sabia o que aconteceu enquanto estava inconsciente e não queria discutir as condições atrás das grades.
“Digo-vos a verdade: aqueles que se assumem não devem falar sobre o seu carácter e o que sentem, porque muitas pessoas permanecem dentro do sistema e dependem do que dizem; em geral, terão perdas, não ganhos”, disse Babaryka na semana passada em Chernihiv, na Ucrânia.
O seu filho de 35 anos, Eduard Babaryka, está entre os mais de 1.100 presos políticos ainda detidos na Bielorrússia, cumprindo uma pena de 10 anos sob a acusação de organizar distúrbios em massa.
Repressão no país e no exterior
Embora a libertação de prisioneiros tenha se tornado mais regular recentemente, a repressão de Lukashenko continua, visando os críticos onde quer que estejam. Os bielorrussos que vivem no estrangeiro não podem renovar os seus passaportes ou obter informações nas embaixadas e consulados, dificultando a vida de milhares de pessoas que fugiram da repressão.
Dissidentes, defensores dos direitos humanos e jornalistas no exílio enfrentam julgamentos criminais. As autoridades confiscaram as suas casas e outros bens e os tribunais rejeitaram tentativas de contestar estas acções.
Os activistas dizem que existe uma “porta giratória” na libertação e detenção de prisioneiros. Desde a libertação em 13 de dezembro, a Viasna anunciou mais sete pessoas como presos políticos e 176 desde setembro.
Apesar da amnistia deste mês, a directora da Amnistia Internacional para a Europa de Leste, Marie Struthers, apelou às pessoas para não esquecerem aqueles que “perderam há muito” a sua liberdade.
“Se esta libertação faz parte de (uma) negociação política, apenas destaca o comportamento beligerante das autoridades bielorrussas”, disse ele.
Na semana passada, o activista Aliaksandr Zdaravennau, 46 anos, da cidade de Rechytsa, no sul da Bielorrússia, foi condenado por alta traição e participação num movimento extremista, e sentenciado a 10 anos de prisão. O engenheiro metroviário Yury Karnitski, 44, e a lojista Alena Hartanovich, 52, foram acrescentados à lista de extremistas do Ministério do Interior.
“Embora a libertação dos prisioneiros seja certamente um alívio, não há sinais das autoridades bielorrussas sobre uma mudança na política ou a implementação da repressão”, disse Muiznieks. “A Bielorrússia continua a estar entre os países com o maior número de presos políticos per capita.”
Karmanau escreve para a Associated Press.
