Dois dias sem o taco de Shohei Ohtani na escalação é uma pílula difícil de engolir. Mas os Dodgers perderam por 4 a 0 para os Giants na quarta-feira, apesar de não terem alcançado o topo da classificação.
A vitória dos Dodgers contou com um ataque ofensivo inicial e um home run consecutivo, com Ohtani causando seu impacto no monte, mantendo os Giants sem gols por sete entradas.
O homem da terceira base, Santiago Espinal, na escalação pela primeira vez em cinco dias, marcou a primeira corrida dos Dodgers, lançando um home run solo por cima da parede do campo esquerdo. Então Mookie Betts, acertando a liderança no lugar de Ohtani, seguiu com seu home run.
Foi a segunda vez nesta temporada que os Dodgers fizeram um home run.
A equipe planejou originalmente dar a Betts um dia de folga na quarta-feira, facilitando-o de volta à ação em sua primeira semana de volta da lista de lesionados (curva direita).
A ausência de Ohtani na escalação de rebatidas foi um fator que Roberts pesou quando decidiu jogar contra Betts pela terceira partida consecutiva e adiar seu dia de folga para quinta-feira. Mais importante ainda, Roberts disse que Betts também lhe disse que estava em ótima forma física.
“Não vou deixá-lo de fora porque é um plano irracional”, disse Roberts, “onde acho que ir três vezes seguidas não o leva a considerar seus sentimentos”.
Os Dodgers ampliaram sua vantagem na quarta entrada. Kyle Tucker acertou sua dobradinha no jogo e Teoscar Hernández fez um line drive single para o campo direito. Hernández mais tarde marcou no sacrifício de Alex Call em território sujo – uma jogada que o defensor direito do Giants, Jung Hoo Lee, foi capaz de evitar ao deixar a bola passar.
Ohtani foi o apaziguador que os Dodgers precisavam depois de uma seqüência de quatro derrotas consecutivas. Ele teve oito eliminações e todas as quatro rebatidas que permitiu foram simples.
Dois deles saíram com um eliminado no sétimo. Mas ele saiu da entrada com uma jogada dupla em uma bola longa.
O defensor central dos Dodgers, Andy Pages, seguiu Drew Gilbert pela pista de advertência, já que os corredores da base dos Giants não conseguiram pegar a bola. Aproveitando um erro de fielding, Pages lançou um passe para a segunda base para encerrar o inning e dar os retoques finais na largada de Ohtani.
Sua temporada melhorou seu ERA para 0,082, liderando todos os arremessadores que acertaram pelo menos 25 rebatidas nas ligas principais nesta temporada.
Quinta-feira será um dia de recuperação total para Ohtani, salvo possibilidade de lesão.
Roberts foi inflexível na terça à noite ao dizer que não achava que a ausência de Ohtani nas rebatidas de quarta e quinta iria retardar seu desempenho na base.
“Achei que (terça-feira) foi uma noite muito boa”, disse Roberts depois que Ohtani fez dois a quatro com um home run e uma caminhada. “E agora, para ir lá, focar nas filmagens (quarta-feira), conseguir a recuperação na quinta, acho que ele pode aproveitar esse tempo a partir desta noite e depois continuar em Anaheim e San Diego.”
Foi seu primeiro home run em mais de duas semanas e seu segundo jogo multi-hit em seis jogos, enquanto ele mostrava sinais de uma potencial reviravolta ofensiva. Mas Roberts disse que não ficou tentado a atacar Ohtani na quarta-feira.
“Você não pode reagir apenas a um jogo”, disse Roberts. “Você realmente não pode. … Falei sobre a carga de trabalho e conversei com ele sobre isso. É difícil no dia em que ele se senta. Não acho que seja justo para um jogador pensar que ele jogou um monte de rebatedores e deveria estar lá amanhã. Não gosto de jogar esse jogo.”
Roberts também conversou com Ohtani antes do jogo de terça-feira sobre dar a eles os próximos dois no-hitters, e ele não queria fazer uma “troca”.
“Nós dois somos bons nisso”, disse Roberts.
Ele pensou que saber que ficaria sem rebatidas pelos próximos dois dias poderia ter liberado Ohtani e ajudado em sua rotação na base.
“Nunca se sabe”, disse Roberts.
