JOANESBURGO — Pelo menos 41 jovens morreram como resultado da circuncisão como parte de um ritual tradicional na África do Sul em Novembro e Dezembro, disseram as autoridades na terça-feira.
A iniciação tradicional é um ritual de masculinidade para jovens praticado anualmente por vários grupos étnicos na África, incluindo a região sul-africana. Estas incluem as comunidades Xhosa, Ndebele, Sotho e Venda.
Tradicionalmente, os jovens ficam isolados nas escolas primárias, onde aprendem valores e responsabilidades culturais à medida que crescem. Parte do início da circuncisão resulta na morte de alguns activistas todos os anos, forçando o governo a intervir através de legislação.
A lei exige que as escolas primárias se registem junto das autoridades, mas isso não impediu a propagação de escolas ilegais que supostamente morreram.
Espera-se que os pais paguem para que os seus filhos sejam admitidos na escola de iniciação por um determinado período de tempo, o que para alguns é uma razão financeira para estabelecer uma escola de iniciação não registada.
A temporada de início geralmente ocorre durante os feriados de inverno (junho-julho) e verão (novembro-dezembro).
O ministro sul-africano dos Negócios Estrangeiros, Velenkosini Hlabisa, disse à rádio local na terça-feira que 41 pessoas morreram durante o verão deste ano. Ele culpou o descuido das escolas iniciantes, incluindo as matriculadas, e dos pais por não seguirem as normas de segurança e orientações médicas.
Hlabisa disse que um dos conselhos não comprovados que os jovens recebem frequentemente é evitar beber água para curar mais rapidamente.
“Há negligência em seguir as normas de saúde em algumas escolas do ensino fundamental. Se você leva seu filho para uma escola do ensino fundamental, você não segue as regras, não monitora, não vai ver se a criança bebe água, você coloca seu filho em risco”, afirmou.
A província do Cabo Oriental foi identificada como um foco de mortes de activistas, com um total de 21 até agora.
Hlabisa disse que 41 pessoas foram presas em conexão com a escola ilegal, incluindo pais que deram seus filhos menores de idade para se matricularem.
De acordo com a lei sul-africana, apenas crianças com 16 anos ou mais podem ser admitidas na escola primária com o consentimento dos pais.
As iniciações tradicionais são amplamente praticadas nas comunidades africanas, e o regresso dos iniciados caracteriza frequentemente celebrações culturais alegres.
Magome escreve para a Associated Press.
