À medida que a repressão dos trabalhadores indocumentados na Califórnia se aproxima do seu terceiro mês, os investigadores dizem que o impacto na economia do estado já se faz sentir.
Desde o início de junho, Los Angeles tem sido abalada pela repressão à imigração do governo Trump. O ataque forneceu algumas áreas LA uma cidade fantasma, com comércio fechado e poucos clientes, pois as pessoas ficavam em casa com medo de serem alvos.
Embora as detenções em massa nas ruas pareçam ter diminuído, os economistas alertaram que as perturbações contínuas poderiam desestabilizar muitas empresas que dependem de trabalhadores migrantes. Mesmo aqueles que não dependem podem ver consequências negativas, uma vez que a escassez de empregos perturba a produção e atrasa projectos, pesando sobre o PIB da Califórnia e aumentando os preços dos alimentos para o resto dos Estados Unidos.
“Se for verdade que entramos numa fase em que muitos destes trabalhadores são despedidos, ou temem não ir trabalhar, isso terá um enorme impacto”, disse Giovanni Peri, professor de economia internacional na UC Davis.
É claro que a economia do estado é enorme – a quarta maior do mundo como um único país – por isso levará muito tempo para nos livrarmos dela. Mas a repressão da Imigração e da Alfândega tem como alvo um motor-chave do sucesso do Golden State. Economistas e empresários estão a começar a recolher indicadores do efeito real.
“Meu instinto é que isso é ruim”, disse Todd Sorensen, professor do departamento de economia da UC Riverside. “Devemos ver essas tendências continuarem durante o verão.”
Uma das primeiras evidências macroeconómicas a chegar sugere que um grande número de pessoas não ia trabalhar quando os ataques começaram.
Análise dos dados do Censo dos EUA do final de maio e início de junho por pesquisadores do Centro Comunitário e Trabalhista da UC Merced vi o número de pessoas que declararam trabalhar no setor privado na Califórnia caiu 3,1% – um declínio acentuado que coincidiu recentemente com um período em que as pessoas permaneceram em casa durante o confinamento da COVID-19.
Noutros países, o número de pessoas que declaram trabalhar no sector privado aumentou.
A taxa de desemprego da Califórnia foi mais elevada entre as mulheres não cidadãs, com uma perda de 8,6%, ou 1 em cada 12 mulheres desempregadas. Contudo, importa referir que os cidadãos também apresentaram uma redução significativa.
“Se as pessoas têm medo de sair de casa, não gastam dinheiro, o que cria menos negócios”, disse Edward Flores, professor associado de sociologia e diretor do centro de trabalho da UC Merced. “Deve haver muita preocupação com os efeitos colaterais.”
Os economistas dizem que os empregos dos imigrantes indocumentados têm um impacto maior. O resultado do seu trabalho cria outro trabalho. Veja um canteiro de obras, por exemplo. Se os trabalhadores migrantes forem considerados como uma camada de tijolos, o seu trabalho apoia a contratação de supervisores, engenheiros, electricistas, canalizadores e outros.
Se o número de trabalhadores indocumentados diminuir, as oportunidades para os trabalhadores nascidos nos EUA também poderão diminuir. e os salários podem diminuir, se estudos anteriores sobre os efeitos de ataques em massa servirem de indicação.
“Os trabalhadores imigrantes são a espinha dorsal da economia”, disse Michael Clemens, economista do Instituto Peterson de Economia Internacional.
Um relatório de Junho do Bay Area Council Economic Institute concluiu que, apenas com base na sua contribuição salarial para a economia, os trabalhadores indocumentados geram quase 5% do produto interno bruto da Califórnia. Essa proporção sobe para 9% quando somados os efeitos do seu trabalho.
Com 2,28 milhões de imigrantes indocumentados vivendo na Califórnia, eles representam 8% da força de trabalho do estado. E a população tem raízes profundas, com quase dois terços vivendo no estado há mais de uma década. A sua contribuição total para os impostos locais, estaduais e federais é de 23 mil milhões de dólares anuais, de acordo com o Bay Area Council Economic Institute.
Se os trabalhadores indocumentados da Califórnia fossem excluídos da economia, os investigadores calcularam que a indústria agrícola do estado diminuiria 14% e a indústria da construção diminuiria quase 16%. O estudo projeta uma perda de 278 bilhões de dólares para a economia da Califórnia como a maior perda em danos financeiros.
Esses números representam as condições mais extremas. É difícil saber qual é a compensação real, diz Abby Raisz, do Instituto Económico do Conselho da Bay Area: “Essa é a pergunta de um milhão de dólares”.
Até quando o ataque continuará, disse Christopher Thornberg, economista da Beacon Economics. Considere as quedas de energia, diz Thornberg. Se houver um corte de energia durante dois dias, não se perdem dois dias de actividade económica, porque as pessoas passam a sentir falta das compras e de outras actividades.
“Os negócios estão atrasados, mas não cancelados”, disse ele por e-mail. “Se a interrupção durar dois meses – sim, podemos assumir que alguns deles acabarão em perdas comerciais, e é aí que o verdadeiro impacto económico começa a aparecer”, disse Thornberg.
Existem algumas indústrias onde as consequências são claras, disse Thornberg, citando lavagens de carros, que foram atacadas muitas vezes.
Os primeiros relatórios dos agricultores também não são positivos, com grupos a reportarem graves carências de mão-de-obra durante a época de colheita para muitas culturas.
Bryan Little, do California Farm Bureau, descreveu como um produtor de morangos no condado de Ventura perdeu a maior parte da sua colheita quando os trabalhadores ficaram em casa. Little disse que esta escassez de mão-de-obra está a tornar-se cada vez mais comum e pode aumentar o custo dos navios baseados na Califórnia noutros estados.
“As pessoas estão muito preocupadas com o custo dos ovos no outono e no inverno”, disse Little. “Será ótimo ver quando você começar a conseguir preços como esses em quase todos os itens.”
Os hotéis locais e outras empresas que dependem do turismo estão a preparar-se para o impacto negativo. Seus clientes estão ficando assustados por causa do ataque. Estas empresas também sofrem com a escassez de mão-de-obra porque dependem fortemente de trabalhadores migrantes.
Visit California, a agência comercial do estado, esperava em maio que as visitas internacionais diminuíssem 9,2% em 2025, devido a sentimentos negativos sobre a política comercial de Trump.
A deputada Sharon Quirk-Silva (D-Fullerton), cujo distrito abrange o norte do Condado de Orange, disse que a participação em concertos de verão, feiras de automóveis e outros eventos tem sido baixa. Ele mencionou o centro deserto de Santa Ana e o pouco trânsito de Little India em Artesia.
O prefeito de Artesia, Ali Taj, disse que o impacto do imposto sobre vendas na cidade seria “catastrófico”.
“A mensagem aqui é: por favor, parem, parem”, disse ele em entrevista coletiva na Prefeitura de Buena Park, onde autoridades locais e líderes empresariais discutiram as consequências do ataque. “Isso é o suficiente.”
O grupo empresarial do centro de Los Angeles afirma que o Fashion District viu uma queda de 30% no tráfego.
“Isso será muito útil quando as operações do ICE forem reduzidas”, disse Nella McOsker, presidente e executiva-chefe da Central City Assn., que representa os interesses de mais de 300 empresas, organizações comerciais e organizações sem fins lucrativos. “Isso vai ajudar todos nós que nos preocupamos com o centro da cidade a estar em uma posição (onde) podemos mudar a percepção e realmente convidar as pessoas a voltarem”.
O Conselho Hispânico de Construção estima que o país já enfrenta uma escassez nacional de 500.000 trabalhadores. George Carrillo, o chefe executivo do conselho, disse que os projetos de construção estavam 14% atrasados quando Trump assumiu o cargo, mas esse atraso aumentou para 22% sob a administração Trump, uma vez que a ameaça de despedimentos enfraqueceu os trabalhadores.
A falta de empregos adicionais na indústria da construção, onde 61% são imigrantes e 26% não têm documentos, dificultará a recuperação do incêndio de Los Angeles e o trabalho noutras infra-estruturas críticas nos Estados Unidos, incluindo portagens, pontes e barragens, disse Carrillo. Na Califórnia, existem grandes projetos de expansão de aeroportos em Sacramento e Los Angeles, bem como novos estádios de futebol e instalações médicas.
Os trabalhadores indocumentados não têm representação política, por isso os líderes empresariais que dependem do seu trabalho árduo precisam de se levantar e informar a Casa Branca do custo económico, disse Carrillo.
“Quando se trata de salários e isso afeta a indústria automobilística, imagine, as Três Grandes (montadoras) ligaram para o presidente e disseram: ‘Precisamos parar com isso’. E ele fez isso e desistiu do salário”, disse ele. “É a mesma coisa aqui, mas por algum motivo sentimos que não conseguimos nos levantar.”
