Steve Phelps deixará o cargo de comissário da NASCAR e deixará a empresa depois de mais de 20 anos no final do mês, disse o gigante das corridas na terça-feira.
Phelps foi criticado depois que textos enviados por Phelps durante as negociações de divisão de receitas com as equipes de corrida da organização surgiram durante o processo antitruste federal da NASCAR no mês passado.
Em uma mensagem à sua equipe de liderança, Phelps referiu-se ao proprietário do Hall da Fama, Richard Childress, como um “estúpido” e “idiota caipira” que “precisa ser demitido e espancado”.
Isso levou o fundador e CEO da Bass Pro Shops, Johnny Morris – um apoiador de longa data da NASCAR e de algumas de suas equipes, incluindo Richard Childress Racing – a emitir uma declaração contundente chamando Phelps de “falta de justiça e objetividade na aplicação imparcial das regras e regulamentos do esporte”.
Morris também sugeriu que um comissário hipócrita da MLB que fez comentários tão depreciativos sobre qualquer lenda do beisebol “provavelmente não mantém, ou não deveria, manter seu emprego por muito tempo”.
Semanas depois, Phelps deixaria a NASCAR depois de servir como vice-presidente de marketing corporativo em 1995 para o cargo de comissário recém-criado em março passado.
“Como fã de corridas de longa data, tenho grande orgulho de servir como o primeiro comissário da NASCAR e de liderar o grande esporte ao longo de 20 anos de desafios, oportunidades e estreias incríveis”, disse Phelps em comunicado divulgado pela NASCAR.
“… Ao iniciar uma nova carreira no esporte e em outras indústrias, quero agradecer aos meus colegas, amigos e especialmente aos fãs que desempenharam um papel importante e me incentivaram em minha carreira. As palavras não podem transmitir totalmente a profunda gratidão que tenho por esta experiência de mudança de vida, pela confiança da família francesa e por ter um lugar na história da NASCAR.”
A NASCAR disse que não tem planos imediatos de nomear um novo comissário. O papel de Phelps será entregue ao presidente da organização, Steve O’Donnell, e à equipe de liderança executiva.
“Steve será para sempre lembrado como um dos maiores líderes da NASCAR”, disse o presidente e CEO da NASCAR, Jim France, em comunicado. “Durante décadas, ele trabalhou incansavelmente para entusiasmar os torcedores, apoiar as equipes e concretizar a visão de um esporte que nos levou a todos os melhores momentos dos nossos quase 80 anos de história. Foi uma honra trabalhar com ele para alcançar o impossível… .
A 23XI Racing – de propriedade da lenda da NBA Michael Jordan, o três vezes vencedor do Daytona 500 Denny Hamlin e Curtis Polk, consultor de negócios de longa data de Jordan – e a Front Row Motorsports, de propriedade do empresário Bob Jenkins, entraram com o processo antitruste no Distrito Ocidental da Carolina do Norte.
O processo começou em 1º de dezembro e foi encerrado 10 dias depois, com a NASCAR concordando em conceder a todas as suas equipes o status permanente que buscava.
