Jim McBride, o compositor country indicado ao Grammy que colaborou com o cantor Alan Jackson em canções como “Chatahoochee” e “Chasin’ That Neon Rainbow”, morreu na terça-feira. Ele tem 78 anos.
“Jim é um bom homem e um grande e honesto compositor”, escreveu Jackson na quinta-feira em uma história no Instagram. “Ele conquistou a música country e tocou tantas pessoas com suas canções. Jim e eu escrevemos minhas músicas favoritas e não sei se minha carreira teria terminado do jeito que terminou sem sua ajuda, inspiração e incentivo desde tenra idade. Obrigado Jim, descanse em paz.”
A foto de Jackson mostra ele e McBride ainda jovens, sorrindo e segurando um prêmio ASCAP. Em 1994, “Chattahoochee” ganhou o prêmio de Canção do Ano da Country Music Assn. e também foi indicado ao Grammy de Canção Country.
“Estou chocado. Estou tão triste. Meu telefone tocou e tocou o dia todo, então espero que meus amigos entendam que não posso falar agora”, escreveu Jerry Salley, compositor e amigo próximo, na quarta-feira no Facebook, observando que McBride morreu após o acidente de segunda-feira. McBride mandou uma mensagem para Salley algumas horas antes do acidente, disse este último.
“Não sei por que ele aproveitou a oportunidade para escrever para mim” quando se conheceram em Nashville no início dos anos 1980, escreveu Salley, “mas cara, nós nos demos bem, nos tornamos amigos instantaneamente e adoramos sair na sala de escrita.
Embora mais lembradas por suas colaborações com Jackson, as canções de McBride também foram gravadas por artistas como Conway Twitty, Johnny Lee, Johnny Cash, George Jones, Reba McEntire, Alabama, Willie Nelson, Charley Pride, Kris Kristofferson, Randy Travis, Toby Keith e Dwight Yoakam.
“Sentiremos muita falta do Sr. McBride – que seu legado viva para sempre”, disse o Alabama Music Hall of Fame na quarta-feira no Instagram. Hall lembrou-se do compositor como “um querido alabamiano, compositor, amigo, mentor e muito mais”.
Jimmy Ray McBride, nascido em Huntsville, Alabama, em 28 de abril de 1947, começou a escrever canções infantis, mas só conseguiu gravá-las mais tarde.
“As músicas começaram a vir à minha cabeça e depois de um tempo decidi tentar”, disse ele em entrevista publicada na American Songwriter no final de 1997. “Pensei em escrever algumas músicas e levá-las para Nashville e ver o que acontecia”.
Ele diz que sempre se sentiu atraído por todas as coisas musicais e aprendeu desde cedo que “o pequeno nome embaixo da música é a pessoa que a escreveu”.
A primeira oferta de McBride para tocar músicas em Nashville não foi um sucesso imediato. Ele conhecia apenas um homem na cidade, o compositor Curly Putman, que era seu mentor.
“Curly me deu bons conselhos e sempre foi muito honesto. Ele me disse: ‘Se eu não for honesto, não posso ajudá-lo’”, disse McBride ao American Songwriter. “Eu tocava uma música para ele e ele me dizia o que havia de errado com ela e ele sempre estava certo. Mas se houvesse algo nisso, ele se certificava e me dizia que eu fiz algo certo.
Ele viu várias de suas músicas no início dos anos 1970 no programa “Hee Haw”, mas em meados dos anos 70 desistiu de seu sonho e largou o emprego nos Correios dos EUA. No entanto, ele continuou a escrever canções com Roger Murrah, que seria indicado ao Grammy no início dos anos 1990 por “Don’t Beat the Jukebox”, gravada por Jackson.
Ele prometeu a Murrah e outros que voltaria para Nashville se conseguisse “aquela grande lambida”. Depois veio Conway Twitty, que queria a música “One Bridge That Just Won’t Burn”.
“Roger me ligou uma noite e disse: ‘Acho que você precisa fazer as malas, temos o próximo single de Conway’”, disse McBride ao American Songwriter. “Saí do correio no dia seguinte ao Natal de 1980 e comecei a trabalhar no dia primeiro de janeiro com Bill Rice e Jerry Foster. O único outro escritor que eles tinham era Roger Murrah.”
Os eventos foram agridoces para McBride, cuja mãe – sua maior influência musical enquanto crescia – morreu de câncer em 1981. Ela foi enterrada no dia em que ele ganharia seu primeiro prêmio de música, por “Bridge That Won’t Burn”.
Em setembro deste ano, ele teve seu primeiro hit número um, “Bet Your Heart On Me”, com o cantor Johnny Lee. E ele melhorou sua escrita.
“Acho que não tive uma ponte para uma música até me mudar para cá”, disse ele ao American Songwriter. “Outra coisa de que tive que desistir foi que eu não era Kristofferson. Desisti da poética. Escrevi muitas coisas em que cada verso tinha que brilhar. Aprendi a escrever versos coloquiais ao longo dos anos.”
McBride não lançou outro single por seis anos, até que Waylon Jennings gravou “Rose in Paradise”, seu primeiro número um em 1987.
“Eu tinha músicas em 14 álbuns e não consegui nenhum”, disse McBride ao News19 de Huntsville em 2023. Depois disso, McBride disse: “As coisas começaram a melhorar”.
Foi quando ele conheceu Alan Jackson, que teria quatro sucessos número 1, o maior deles foi “Chattahoochee”.
“Ele disse: ‘Você vai escrever para mim?’ E eu disse: ‘Ok, vamos ficar juntos’”, disse McBride ao News19. “Então, nós nos reunimos e nos demos bem assim. É como escrever comigo mesmo.”
McBride foi introduzido no Nashville Songwriters Hall of Fame e no Alabama Music Hall of Fame em 2017 e é ex-presidente da Nashville Songwriters Assn. internacional.
Mas por mais de 30 anos, a famosa canção “Chattahoochee” faz parte de sua vida – especialmente a frase no início que fala sobre ser “mais quente que o hoochie coochie” no rio Chattahoochee, que faz fronteira com o Alabama e a Geórgia. Todo mundo quer saber o que isso significa, ao que parece.
“Alan estava cansado de todo mundo perguntar a ele”, disse McBride ao News19. “Ele disse a todo mundo para me ligar, e eles ligaram. Quando a feira do condado chega à cidade, sempre há um show com as garotas hoochie coochie. Isso é o que eu penso. E o acordo é que se você for jovem, tente entrar antes dos 18 anos.”
E por que, por favor, diga?
“Eles vão mostrar um pouco”, disse ele, “mas você tem que pagar para ver mais”.
McBride deixa sua segunda esposa, Jeanne Ivey, e os filhos Brent e Wes de casamentos anteriores.
