ENID, Okla. – As comunidades começaram a limpar na sexta-feira, depois que um poderoso tornado em Oklahoma danificou pelo menos 40 casas, arrancou telhados de algumas e reduziu outras a escombros em uma comunidade rural, enquanto equipes de emergência resgatavam moradores presos, disseram autoridades.
O tornado confirmado atingiu a área de Enid, uma cidade de cerca de 50.000 habitantes perto da fronteira norte do estado, no condado de Garfield, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. O vídeo mostrou uma coluna de ar girando rapidamente com os prédios lotados.
Os edifícios comerciais no sul da cidade foram reduzidos a pilhas de metal retorcido, madeira quebrada e isolamento devido à torção violenta que empurrou os edifícios completamente para fora das suas fundações de betão.
A tempestade derrubou postes de energia e deixou fios cobertos por enormes detritos. Uma casa próxima teve parte do telhado metálico arrancado e uma árvore ficou com cascas e galhos.
Os distritos vizinhos também relataram estradas inundadas e danos a lojas. Algumas estradas e partes da Interestadual 81 dos EUA foram fechadas, disse o Departamento de Gerenciamento de Emergências de Oklahoma.
Não houve relatos imediatos de mortes e apenas ferimentos leves, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Garfield.
A polícia, os bombeiros e a Patrulha Rodoviária de Oklahoma revistaram várias casas, resgatando residentes presos, disse o prefeito de Enid, David Mason, na sexta-feira.
Mason disse que alguns dos piores danos ocorreram em Gray Ridge, uma área na zona sul da cidade, onde casas foram destruídas.
“O apoio da nossa comunidade tem sido notável. As empresas locais doaram materiais e mão de obra, os moradores abriram as portas e os suprimentos já estão chegando”, disse Mason em comunicado publicado online. “É aqui que Enid passa por um momento difícil – continuamos a nos enfrentar”.
Amy Kuntz, que estava voltando para casa em Enid, confortou a filha ao telefone durante a tempestade.
“Ele disse: ‘Não sei o que fazer’, e eu disse: ‘Entre na banheira’. Então ela entrou na banheira e nem um minuto depois disse: ‘Mãe, o telhado sumiu’”, disse Kuntz à KFOR-TV.
Algumas das cercas e equipamentos foram deixados na vizinha Base Aérea de Vance, cerca de 130 quilômetros ao norte de Oklahoma City. O campo foi fechado até novo aviso “devido aos esforços de restauração de energia e água”, informou em comunicado na sexta-feira.
Todos designados para a base foram encontrados e ninguém ficou ferido, disse Ashley D. Hendricks, chefe de relações públicas da 71ª Ala de Treinamento de Voo, por e-mail na sexta-feira.
“Por favor, junte-se a mim em oração pela comunidade de Enid, que foi duramente atingida pela tempestade desta noite”, escreveu o governador de Oklahoma, Kevin Stitt, nas redes sociais.
Mais tempestades são possíveis na noite de sexta-feira no centro-sul e sudeste de Oklahoma, disse o Serviço Meteorológico Nacional em Norman. Tempestades fortes a severas são esperadas no sábado, inclusive na área de Enid.
Foi uma noite de tempestade também para outros estados. Em Kearney, Missouri, ao norte de Kansas City, autoridades relataram árvores derrubadas, detritos bloqueando estradas e danos a casas na noite de quinta-feira, após a passagem da tempestade. Autoridades da rede social disseram que ninguém ficou ferido. As equipes estavam trabalhando para limpar a estrada na sexta-feira e devem continuar a limpeza ao longo do dia.
Murphy escreve para a Associated Press. As redatoras da AP Kathy McCormack em Concord, NH, e Sarah Brumfield em Cockeysville, Maryland, contribuíram para este relatório.
