Congregações e líderes prometeram reconstruir uma sinagoga gravemente danificada no Mississippi depois que um suspeito foi preso no domingo, no que as autoridades dizem ter sido um incêndio criminoso.
O incêndio começou na Igreja Beth Israel em Jackson pouco depois das 3h de sábado, disseram as autoridades. Ninguém ficou ferido no incêndio.
As fotos mostravam os restos de um escritório administrativo e de uma biblioteca da sinagoga, com muitas Torá destruídas ou danificadas.
O prefeito de Jackson, John Horhn, confirmou que uma pessoa foi levada sob custódia após uma investigação que incluiu o FBI e a Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo.
“O ato de anti-semitismo, racismo e ódio religioso é um ataque a Jackson em geral e será tratado como um ato de terrorismo contra a segurança pública e a liberdade religiosa”, disse Horhn num comunicado.
Ele não divulgou o nome do suspeito ou as acusações que a pessoa enfrenta. Uma porta-voz do escritório do FBI em Jackson disse que estava “cooperando com nossos parceiros policiais nesta investigação”.
A sinagoga, a maior do Mississippi e a única em Jackson, foi o local de um atentado à bomba da Ku Klux Klan em 1967 – uma resposta ao papel da igreja no movimento pelos direitos civis, de acordo com o Instituto da Vida Judaica do Sul, que tem seus escritórios no prédio.
“Esta história lembra-nos que os ataques a locais de culto, por qualquer motivo, atingem o cerne da nossa vida moral partilhada”, disse CJ Rhodes, um pastor baptista negro em Jackson, numa publicação no Facebook.
“Isto não foi vandalismo aleatório – foi um ataque deliberado à comunidade judaica”, disse Jonathan Greenblatt, executivo-chefe da Liga Antidifamação, em comunicado.
“O facto de ele ter sido atacado novamente, no meio de uma onda de incidentes anti-semitas nos Estados Unidos, é um lembrete claro: a violência anti-semita está a aumentar e exige uma condenação total e uma acção rápida de todos”, disse Greenblatt.
A igreja ainda está avaliando os danos e recebeu ajuda de outras casas de culto, disse Michele Schipper, executiva-chefe do Instituto de Vida Judaica do Sul e ex-presidente da igreja. A sinagoga continuará seu programa regular de oração e serviços para o Shabat, o sábado judaico semanal, talvez em uma das igrejas locais que se aproximaram.
“Somos um povo sustentável”, disse o presidente da Congregação Beth Israel, Zach Shemper, em um comunicado. “Com o apoio da nossa comunidade, vamos reconstruir.”
Uma Torá mantida atrás de um vidro que sobreviveu ao Holocausto não foi danificada pelo incêndio, disse Schipper. Cinco Torá dentro do santuário foram avaliadas quanto a danos causados pela fumaça. Duas Torá dentro da biblioteca, que sofreram mais danos, foram destruídas, segundo um representante da sinagoga.
O chão, as paredes e o teto do santuário estão cobertos de cinzas, e a sinagoga deve substituir seus tapetes e carpetes.
“Muitas vezes ouvimos falar de coisas que acontecem em outras áreas do país e sentimos que isso não vai acontecer conosco”, disse Charles Felton, investigador-chefe de incêndios. “Muita gente não acredita que isso vá acontecer aqui em Jackson, senhorita.”
Kramon escreve para a Associated Press.
