Apesar da volatilidade das vendas ano após ano e dos custos sem precedentes, o Porto de Long Beach movimentou grandes volumes de carga em 2025 e espera um rápido crescimento.
Sob a liderança do seu novo presidente-executivo, Noel Hacegaba, o segundo porto mais movimentado dos Estados Unidos planeia investir para estar pronto para duplicar a quantidade de carga que movimenta até 2050. Esse é também o ano em que o porto espera atingir zero emissões de carbono.
“Temos 24 anos para descobrir isso e garantir que conseguiremos duplicar a nossa capacidade”, disse Hacegaba.
A previsão previa que o Porto de Long Beach receberá o equivalente a 20 milhões de contentores até 2050, contra 9,8 milhões de contentores no ano passado.
Hacegaba, que ingressou no Porto de Long Beach em 2010 e atuou como diretor de marketing antes de assumir o cargo de gerente geral em 1º de janeiro, disse que está focado em melhorar as operações do porto. O futuro do porto depende do investimento em infra-estruturas e eficiência, afirmou.
“Muito do que farei como executivo-chefe será o mesmo que fazer como técnico de um time de futebol”, disse Hacegaba. “Quero partir para um ataque precipitado”, disse ele.
Gerenciado pelo Departamento Portuário da cidade, o porto movimenta atualmente aproximadamente US$ 300 bilhões em carga anualmente e sustenta 2,7 milhões de empregos nos Estados Unidos. Hacegaba espera aumentar esses números.
“Se quisermos duplicar a nossa produção, não há dúvida de que precisaremos de uma força de trabalho maior para lidar com isso”, disse ele.
Depois de um ano sob a administração Trump, as coisas mudaram para o porto.
O comércio com a China representava 70% da movimentação de carga do porto, mas depois das tarifas do presidente Trump sobre as exportações chinesas, esse montante caiu para 60%. A maior parte da atividade foi transferida para o Vietnã, onde leva mais tempo para ir e voltar, disse Hacegaba.
Quebrar o recorde de frete até 2025 é “incrível quando se considera tudo o que passamos como indústria e como economia”, disse ele.
A certa altura, Trump impôs uma tarifa de 150% sobre produtos chineses, mas em novembro, as tarifas sobre muitos produtos do país foram de 47%. Trump também impôs pesadas tarifas sobre as importações de outros grandes parceiros comerciais, incluindo o México e o Canadá.
Como resultado, os volumes semanais de carga no porto de Long Beach e no porto de Los Angeles flutuaram significativamente.
“Cada vez que há anúncio de um novo salário, a reação dos transportadores é adiantar a carga”, disse Hacegaba. “Vimos os altos e baixos.”
De abril a maio do ano passado, o número de contentores processados no porto diminuiu 867.493, para 639.160. Em julho, o número aumentou para 944.232.
A maior parte da carga do porto durante o ano-safra foram cargas internacionais que trouxeram mercadorias antecipadamente para se antecipar ao novo imposto.
“Apesar de alguns riscos e dificuldades que muitas pessoas sugeriram, acabamos no território registrado”, disse Hacegaba. “O maior motivo é todo o frete.”
Segundo Hacegaba, não houve congestionamento ou recessão no porto no ano passado. Nos próximos 10 anos, o porto planeia investir 3,2 mil milhões de dólares em conectividade ferroviária interna para movimentar cargas de forma mais rápida e eficiente.
O complexo sistema de frete ainda dependerá de motoristas de caminhão, que representam uma grande parte da classe trabalhadora da Califórnia, mas planeja se inclinar mais para o uso ferroviário, que poderia ser mais rápido e ecológico, disse Hacegaba.
“Para podermos fazer face a este aumento, temos de utilizar todos os meios de transporte para retirar rapidamente estes contentores”, afirmou.
Para “tornar-se verde” e eliminar as emissões de carbono até 2050, o porto fechou um acordo com a Brookfield Properties para construir um terminal de contêineres com emissão zero no Pier S, localizado no porto próximo ao Canal de Cerritos.
O porto também passou a última década a preparar a sua infraestrutura para navios maiores e mais eficientes em termos energéticos.
Em novembro, o Departamento de Transportes da Califórnia rejeitou uma proposta do porto de Los Angeles para aumentar a altura da ponte Vincent Thomas, que liga San Pedro a Terminal Island e Long Beach.
Hacegaba disse que o Porto de Long Beach tem um “grande navio pronto”. A Long Beach International Gateway Bridge, a principal artéria do complexo portuário, tem 515 pés de altura, altura suficiente para acomodar a próxima geração de navios de carga.
A Ponte Vincent Thomas tem 185 metros de altura.
Os portos de Los Angeles e Long Beach compartilham espaço e competem com outros portos globais, disse Hacegaba. Mas ele quer que Long Beach seja a melhor escolha para transportadores e operadores marítimos.
“Para o resto do mundo, somos um porto”, disse Hacegaba. “No entanto, as transportadoras marítimas, os transportadores, mantêm pontuações no atendimento ao cliente.”
Hacegaba assumiu sua nova função este mês, ansioso pela próxima temporada no Porto de Long Beach. Ele disse que seus 15 anos de trabalho no porto o prepararam para o que viria a seguir.
“Simplificaremos a nossa missão e fortaleceremos o nosso impacto”, disse Hacegaba. “Eu sei o que funciona e sei o que poderia funcionar melhor.”
