Dizer que Harry Reid e Jon Ralston se davam bem é o mesmo que dizer que árabes e israelitas nem sempre se deram bem.
Ou há um pouco de tensão entre os fãs do LA Dodgers e do San Francisco Giants.
Reid, o ex-líder da maioria no Senado e o legislador mais poderoso e influente a emergir de Nevada, passou muito tempo sem falar com Ralston, o repórter político mais proeminente do estado. Além disso, Reid tentou várias vezes se livrar de Ralston, e só conseguiu quando foi demitido pelas emissoras de televisão que durante anos transmitiram o programa de assuntos estaduais de Ralston.
E quando chegou a hora de escrever seu nome na história, Reid ligou para Ralston e pediu-lhe que escrevesse sua biografia.
“Ele disse: ‘Jon, você e eu temos algo em comum. Somos ambos sobreviventes’”, disse Ralston na semana passada, rindo da lembrança da conversa de 2021.
“O que eu achei muito engraçado, porque ele tentou muitas vezes me impedir de sobreviver ao meu trabalho. Mas ele disse: ‘Você é o único que consegue fazer este livro bem… Eu sei que não vou gostar de tudo que você escreve, mas quero que você faça o livro.'”
O momento fala da quintessência de Reid, um produto do deserto de Nevada, que ficou notoriamente impassível e inabalável em sua busca e exercício do poder político.
Reid, que morreu há pouco mais de quatro anos, era uma mistura paradoxal de abuso e humilhação: astuto, implacável e, às vezes, surpreendentemente gentil. Sob o exterior áspero de um pastor, toda gentileza, bate o coração nu de um rebelde.
Em suma, ele é um tema irresistível para estudantes de política de longa data, como Ralston, cujo livro, “The Game Changer”, será lançado na terça-feira.
“Acho que havia um respeito mútuo ali”, disse Ralson sobre sua relação de defesa e investida com Reid, que deixou o Senado em 2017, depois de mais de 30 anos no Capitólio. “Não de forma egoísta, mas ele sabia que eu o cobria de uma maneira que ninguém mais sabia e sabia coisas sobre ele que ninguém mais sabia.”
Ralston abordou o assunto sem restrições.
Reid, que morreu cerca de seis meses depois de pedir a Ralston que escrevesse sua biografia, sentou-se para uma dúzia de entrevistas. Ele incentivou familiares, amigos e ex-funcionários a trabalharem com Ralston. Ele deu a ela acesso ilimitado aos seus extensos registros – 12 milhões de arquivos digitais e 100 caixas armazenadas na Universidade de Nevada, Reno – incluindo correspondência pessoal e e-mails internos. (Isso inclui senadores e seus chefes de gabinete comemorando alegremente as dificuldades morais de Ralston.)
O resultado é um trabalho definitivo – claro e coerente – sobre Reid e seu legado, que inclui a aprovação do Affordable Care Act, ou Obamacare, se preferir; a sobrevivência da Las Vegas Strip durante a Grande Recessão e, de forma mais controversa, o abandono pelo Senado da obstrução aos candidatos presidenciais, levando ao atual Supremo Tribunal organizado por Trump.
(Divulgação completa: seu simpático repórter leu o livro em formato de galera e forneceu uma bela sinopse na contracapa.)
A biografia conta a tradição clássica de Reid.
Uma educação difícil em Searchlight, Nevada, fica a cerca de uma hora ao sul de Las Vegas. A uma curta distância a pé, 40 milhas até a escola secundária em Henderson. Seus anos como boxeador romântico – e confronto com seu futuro sogro – e trabalho como policial do Capitólio enquanto estudava direito em Washington, D.C. A tentativa de atentado com carro-bomba na vida de Reid, relacionada ao seu trabalho na Comissão de Jogos de Nevada.
E, claro, a sua frequente ascensão na hierarquia política do Nevada, que incluiu uma candidatura fracassada à presidência da Câmara de Las Vegas, uma corrida ao Senado dos EUA vencida por menos de 700 votos e outra Reid vencida por menos de 500.
Ralston, é claro, era bem versado nessa história e escreveu a maior parte dela. (Hoje, ele é o CEO do Nevada Independent, um site de notícias e opinião sem fins lucrativos e apartidário que ele fundou em 2017.)
Até o reidologista mais famoso do mundo, como Ralston se autodenomina brincando, teve algo que o surpreendeu.
Ele não sabia a duração e a profundidade da investigação do FBI, conduzida no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, sobre Reid por ligações com a máfia e outras supostas impropriedades. “Ele não foi acusado nem acusado de nada”, disse Ralston, “mas obviamente eles estavam atrás dele”.
E ele não conhecia a escrita de Reid.
“Centenas, talvez milhares (de notas e cartas)… para amigos, colegas no Senado, para a imprensa e outros”, disse Ralston. “Isso é uma coisa realmente desconhecida sobre Harry Reid, a maneira como ele fez conexões pessoais com as pessoas,
Mesmo depois de décadas cobrindo Reid e dedicado a pesquisar a história de sua vida, Ralston não pretende saber exatamente o que o fez pensar – embora diga que a infância pobre e traumatizada de Reid teve um impacto duradouro.
“Ele era um homem muito motivado”, disse Ralson, “que imediatamente se apresentou e, diriam alguns, tentou alcançar o que considerava melhor para si, para o seu partido, para o seu país, para os seus amigos, para a sua família”.
Com essa determinação, Reid teve a força industrial para se livrar dos ressentimentos, esquecer as animosidades do passado e seguir em frente. Ralston também. O confronto deles foi “apenas negócios”, disse Ralston, e ele não levou nada para o lado pessoal.
O resultado é uma colaboração improvável que produziu um exame brilhante e um final digno para uma carreira notável.
