Um esforço de longa data para ajudar estudantes negros desfavorecidos nas escolas de Los Angeles está sob contestação legal por um grupo que afirma que o segundo maior sistema escolar do país discrimina estudantes brancos.
A ação, ajuizada terça-feira na Justiça Federal, visa levar recursos para escolas de escolas carentes, antigas e consolidadas.
Movido no Distrito Central da Califórnia pela 1776 Project Foundation, o processo alega que LA Unified está discriminando estudantes brancos por causa de um programa que fornece mais recursos para escolas onde 70% ou mais estudantes não são brancos – que compõem a maioria dos campi do distrito.
Em um comunicado, o distrito se recusou a comentar imediatamente sobre o processo e disse: “Los Angeles Unified continua fortemente empenhada em garantir que todos os alunos tenham acesso significativo aos serviços e em melhorar as oportunidades educacionais”.
A membro do conselho escolar Tanya Ortiz Franklin disse que não tinha comentários diretos sobre o processo, mas acrescentou: “Meu maior medo não é que as partes privilegiadas nos processem pelo que acham que deveriam ser, mas que as crianças pobres e vulneráveis continuem a ser negligenciadas, não apoiadas e, em última análise, incapazes de atingir o seu maior potencial porque ainda não têm tempo, dinheiro ou acesso a financiamento semelhante”. programas que corrigem o racismo histórico.”
A ação alega que 600 campi possuem benefícios ilegais, enquanto cerca de 100 não possuem benefícios. O processo alega que os alunos das escolas visadas recebem benefícios que incluem tamanhos menores e que também recebem tratamento especial para admissão em programas magnéticos muito procurados.
“O Distrito está engajado – e publicamente – em um programa de discriminação flagrante contra uma nova minoria: os estudantes brancos”, afirma o processo. “E os estudantes de ascendência europeia não são as únicas vítimas dos abusos do Distrito. Os estudantes do Médio Oriente também são um grupo desfavorecido, tal como outros que se enquadram no lado errado da estranha atração racial e étnica do Distrito.”
A ação alega que o distrito “continua a priorizar o acesso, a escolha, o financiamento e a distribuição a grupos raciais específicos, ao mesmo tempo que exclui ou priva de direitos outros estudantes que poderiam beneficiar do mesmo apoio académico”.
O distrito está agindo ilegalmente de acordo com as constituições federal e da Califórnia, alega o processo.
Os críticos estão falando
As críticas ao processo surgiram rapidamente.
Os programas visados são “parte de uma ordem judicial para desfazer décadas de segregação em escolas mal servidas”, disse Mark Rosenbaum, um antigo advogado de direitos civis que é veterano em ações judiciais de direitos civis contra sistemas escolares. Como solução parcial, “os recursos não são para estudantes de uma determinada raça ou etnia, mas para todos os estudantes que frequentam escolas segregadas e desiguais.
Tyrone C. Howard, diretor do Centro de Reforma Escolar da UCLA, também criticou o processo.
“Este processo é uma tentativa equivocada de reescrever a história da interrupção escolar no país”, disse Howard. “Há um conjunto de pesquisas que identificou disparidades profundas que afetam os estudantes negros, historicamente e hoje.”
Howard chamou o processo de uma indicação dos esforços do governo Trump “para defender que os estudantes brancos sofreram tanto quanto os estudantes negros, o que não é verdade”.
A administração Trump emitiu uma ordem executiva proibindo todos esses esforços. Sob a ameaça de perder financiamento federal, as universidades e os distritos escolares tomaram medidas para acabar, renomear ou reorganizar os seus programas de diversidade, equidade e inclusão. As autoridades da Califórnia estão entre as que contestam a ordem federal no tribunal.
O Supremo Tribunal dos EUA proibiu a discriminação racial no processo de admissão em universidades, desencadeando outras ações contra esforços ou programas díspares concebidos para ajudar grupos específicos de estudantes.
Em resposta a ações judiciais anteriores – e a uma decisão recente da Suprema Corte – o LA Unified em 2024 renomeou um programa criado para ajudar estudantes negros para ajudar todos os alunos que precisam de apoio extra nas escolas específicas.
Pedro Noguera, vice-reitor da Escola de Educação Rossier da USC, classificou o novo processo como uma tática “crescente” de grupos conservadores “que querem alegar discriminação com base na ideia de que ajudar crianças de baixa renda prejudica estudantes brancos ricos”.
O processo diz que o Projeto 1776 tem legitimidade porque seus membros incluem um pai do LA Unified que não conseguiu entrar na escola magnética.
Terno visa política escolar magnética
As escolas Magnet são programas especiais criados há décadas para promover a inclusão voluntária. A inscrição magnética estava estritamente ligada às fronteiras étnicas. Este sistema tem funcionado muitas vezes em benefício dos estudantes brancos – porque há menos estudantes brancos competindo pelo número de slots magnéticos reservados para estudantes brancos.
Hoje, os programas magnéticos tornaram-se uma estratégia de recrutamento para sistemas escolares com matrículas em declínio. Alguns ímãs são quase inteiramente para estudantes negros porque poucos ou nenhum estudante branco se inscreve.
O financiamento magnético é usado principalmente para fornecer transporte para os alunos frequentarem esses programas especiais fora do distrito.
No programa LA Unified, de acordo com seu site, as escolas de alta pobreza com matrículas de não-brancos têm uma média menor. Segundo a ação, a diferença é de 25 alunos por professor contra uma média de 34,5 por professor.
De acordo com dados estaduais, o LAUSD é cerca de 74% latino, 10% branco, 7% negro e 3,3% asiático. O número total de registros é de cerca de 380.000.
No quadro geral, os distritos fornecem actualmente recursos adicionais baseados principalmente em escolas que apresentam pior desempenho em critérios académicos e não em raça.
O financiamento federal também beneficia normalmente essas escolas através do financiamento do Título I, que é destinado a escolas com elevada pobreza. Esses recursos federais adicionais não são baseados na raça.
O Projeto 1776 descreve sua missão como defensora “dos princípios de igualdade para todos, opondo-se à discriminação racial na educação pública”.
O programa de indução do LA Unified sobreviveu periodicamente a desafios legais desde o início do programa magnet. O judiciário federal tornou-se mais conservador como resultado das nomeações da administração republicana – abrindo potencialmente a porta para novos tribunais.
